En los parques, gradas de estadios o playas de Uruguay, el humo de la marihuana dejó de tener un solo olor desde que el país legalizó el cannabis recreativo antes que ningún otro en el mundo.
Una variedad de flores de marihuana vendidas en farmacias o cultivadas en hogares y clubes de membresía diversificaron un mercado que solía tener casi la única opción de hierba prensada e importada ilegalmente.
Diez años después de que el Parlamento uruguayo aprobara la norma que regulaba la producción, venta y consumo de cannabis el 10 de diciembre de 2013, el país observa distintos resultados de aquel cambio que llamó la atención internacional.
La regulación se implementó por etapas: en 2014 comenzaron a registrarse cultivadores caseros y clubes de entre 15 y 45 socios, que pueden producir hasta 480 gramos anuales por hogar o integrante respectivamente, y recién en 2017 se inició la venta de marihuana en farmacias.
Uruguay reguló la producción, venta y consumo de cannabis en 2013.
“El mayor logro es generar un mercado legal que antes no existía y que, como todo mercado legal, tiene ventajas”, dice Rosario Queirolo, politóloga y profesora de la Universidad Católica del Uruguay que ha estudiado el impacto de la ley.
Entre esas ventajas, señala que se abrió a los consumidores de marihuana la posibilidad de alejarse de circuitos ilícitos, muchas veces vinculados a la delincuencia en general, para acceder a productos incluso en farmacias con mayores controles de calidad.
Pero considera que era demasiado “ambicioso” el objetivo marcado por el entonces presidente uruguayo José Mujica de disputarle el negocio de la marihuana a los narcotraficantes, al igual que la idea de aumentar la seguridad pública con la que se propuso la ley.
“Ese mecanismo causal no funciona”, le dice Queirolo a BBC Mundo. “El mercado del cannabis fue regulado y las tasas de homicidios y robos siguieron aumentando”.
De hecho, hay un balance mixto de estos primeros 10 años de legalización de la marihuana en Uruguay.
Diez números ayudan a entenderlo:
86.207
Ellos son los consumidores de marihuana registrados en el país, según un informe oficial del Instituto para la Regulación y Control del Cannabis (IRCCA) publicado en junio.
Esto representa aproximadamente el 2,5% del total de la población uruguaya.
66%
Esta es la cantidad de consumidores de marihuana mayores de 18 años en Uruguay que siguen sin registrarse, según estimaciones oficiales.
Estos dos de cada tres consumidores recurren al mercado negro y gris (donde el cannabis se produce legalmente pero se distribuye al margen de la regulación) por diversos motivos: desde el miedo a que se divulguen los datos de registro hasta el rechazo a la implicación del Estado en el tema. .
“El desafío para los próximos años es aumentar el mercado legal, disminuir el mercado ilegal y para eso seguramente se necesitan cambios en la forma en que se implementa la política”, dice Queirolo.
19%
Es la porción de uruguayos mayores de 16 años que han retomado el consumo de marihuana luego de probarla, según una encuesta de la empresa Cifra realizada en mayo de 2022.
Esa cantidad casi duplica el 10% que declaró lo mismo en 2016, pero el encuestador advierte que esto puede deberse en parte a Más uruguayos están dispuestos a admitir que consumen cannabis. a medida que su uso “se normaliza”.
“Creo que hay un aumento del consumo en una determinada población, porque es más fácil, pero también porque la gente lo transparenta”, dice a BBC Mundo la directora de Cifra, Mariana Pomiés.
Otros estudios realizados entre adolescentes y jóvenes uruguayos –uno de ellos en el que participó Queirolo, comparando datos con Chile, donde la marihuana es ilegal– concluyeron que no se observaron aumentos en el consumo de cannabis en estos grupos debido a la legalización, salvo un aumento temporal. en 2014.
7
Son los consumidores de cannabis que compran en farmacias de cada 10 registrados, mientras que el resto se apunta a cultivarlo ellos mismos en casa (17%) o en clubes de socios (12%).
El sistema de producción y venta de cannabis en las farmacias uruguayas está controlado por el Estado.
10.5
Es la cantidad de toneladas de marihuana vendidas en farmacias uruguayas en los primeros seis años de autorización (de julio de 2017 a junio de 2023), según el IRCCA.
Esa cantidad, que se logró mediante la venta de 2,1 millones de paquetes con cinco gramos de flores cada uno, equivale al cannabis consumido en un año en la ciudad estadounidense de Filadelfia o es casi una sexta parte del consumo anual en Nueva York, según registros. del Centro para el Avance de la Salud (CFAH).
La compra media por parte de las personas registradas en las farmacias se sitúa entre 14 y 15 gramos mensuales, indicó el IRCCA, aunque el pasado verano esa media alcanzó los 17 gramos.
quince%
Es el máximo de THC o tetrahidrocannabinol que contiene la marihuana disponible en las farmacias uruguayas.
Esta concentración del componente psicoactivo de la marihuana, que actúa sobre receptores ubicados en las células nerviosas del cerebro, se encuentra en la variedad “gamma” que comenzó a venderse en diciembre de 2022.
Se trata de un cogollo híbrido con predominancia índica y, al tener más psicoactividad que las otras dos variedades que se ofrecían hasta entonces en las farmacias, hubo un aumento significativo de personas que se registraron para comprarlo: se convirtió en el favorito de los clientes.
Sin embargo, los clubes de cannabis en Uruguay suelen cosechar flores con más THC. A nivel internacional se conocen variedades con concentraciones de tetrahidrocannabinol superiores al 30%.
460
Es el precio en pesos uruguayos de paquetes de cinco gramos de marihuana variedad “gamma” en las farmacias, equivalente a unos 12 dólares.
Las otras dos variedades con menor porcentaje de THC (una predominantemente sativa y otra índica) son apenas más baratas.
En las farmacias uruguayas el cannabis se vende en paquetes de cinco gramos.
Estos son precios significativamente más bajos que el costo de la marihuana legal o ilegal en otros lugares: un índice CFAH reciente en 140 ciudades alrededor del mundo donde Montevideo no figura en la lista muestra que Montreal tiene el gramo de cannabis más barato, a 5,9 dólares. Tokio como el más caro con 33,8 dólares.
5,3 millones
Estos son los dólares por ventas de cannabis al exterior facturadas por empresas autorizadas en territorio uruguayo durante 2022, según datos de la agencia de promoción de exportaciones Uruguay XXI.
Las 16 toneladas de flores fueron colocadas en diversos mercados y la gran mayoría (83%) fueron para uso medicinal, siendo Portugal, Alemania, Israel y Canadá los principales destinos. Uruguay también comenzó a exportar cannabis a Estados Unidos.
Se estima que existen cerca de un centenar de proyectos relacionados con el cannabis en el país y en ellos trabajan directamente unas 900 personas.
Sin embargo, varias empresas que apostaron por esta naciente industria en Uruguay han enfrentado dificultades o han quebrado.
Y el monto de las ventas al exterior es ínfimo si se compara con los US$ 17.156 millones de exportaciones totales de bienes que realizó el país durante 2022.
13
Estas son las licencias activas otorgadas a empresas para el cultivo de cannabis para uso medicinal en Uruguay, según datos del IRCCA.
Hay otro número similar de permisos vigentes para investigaciones sobre el uso del cannabis con diferentes fines, desde el desarrollo farmacéutico a base de cannabidiol (CBD) hasta el uso de esta sustancia para terapia ansiolítica y dermatológica en perros.
Se trata de un nuevo sector de la ciencia y la economía que surgió tras la legalización, con resultados aún inciertos.
48%
Esta es la cantidad de uruguayos que están de acuerdo con la ley que reguló el mercado de la marihuana, según una encuesta de Cifra publicada el año pasado.
Este porcentaje duplica el registrado en 2012 por la misma encuestadora, mientras que los que se oponen a la ley pasaron del 66% al 45%.
“Lo que más ha contribuido a que la gente cambie de opinión ha sido el transcurso de la vida cotidiana sin mayores problemas tras su regulación”, afirma el director de la encuestadora.
“La gente que podría haber tenido una predisposición favorable (a la legalización) pero tenía miedo, la perdió”, añade Pomiés. Pero estima que “seguirá habiendo un grupo importante de uruguayos que no estarán de acuerdo”.
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