El Tyrannosaurus a menudo se representa mostrando dientes enormes y afilada, como la feroz criatura de “Jurassic Park”. Pero una nueva investigación indica que esta imagen clásica podría estar equivocada.
Los dientes del T-rex y otros grandes terópodos probablemente cubierto por labios escamosos, concluye un estudio publicado el jueves en la revista Science. Los dientes del dinosaurio no sobresalían cuando su boca estaba cerrada, e incluso en una posición abierta, solo las puntas pueden haber sido visibles, encontraron los científicos.
Es la última investigación en un largo debate sobre cómo se veían realmente las bocas de los dinosaurios.
Representaciones recientes muestran diente grande que sobresalen de las mandíbulas de los dinosaurios, incluso cuando están cerradas. Algunos pensaron que los dientes de los depredadores eran demasiado grandes para caber en sus bocas, dijo el autor del estudio Thomas Cullen, paleontólogo de la Universidad de Auburn, campus de Alabama.
Sin embargo, cuando los investigadores compararon cráneos de dinosaurios y reptiles modernos, descubrió que este no era el caso. Algunos lagartos monitores grandes en realidad tienen dientes más grandes que el T. rex en relación con el tamaño de su cráneo, y aún pueden colocarlos debajo de un par de labios escamosos, anotó Cullen.
Los científicos también encontraron pistas en el patrón de desgaste de las superficies de los dientes.
Para una criatura como un cocodrilo, cuyos dientes sobresalen de su boca, la parte expuesta se desgasta rápidamente, “como si alguien hubiera llevado una lijadora al costado del diente”, dijo otro autor del estudio, Mark Witton, paleoartista de la Universidad. de Inglaterra. . Portsmouth.
Pero cuando los investigadores analizaron un diente de un daspletosaurus (un pariente del T. rex), encontraron que estaba en buenas condiciones y no mostraba ese patrón irregular de daño.
Usando esta evidencia y otras pistas de la anatomía de los dinosaurios, el estudio presenta argumentos para apoyar que los tiranosaurios tenían labios dijo el paleontólogo de la Universidad de Maryland Thomas Holtz, quien no participó en el estudio. Aun así, “no estamos hablando de labios carnosos”, señaló, serían delgados y escamosos como los del dragón de Komodo.
No es la primera vez que se cuestionan nuestras representaciones de los dinosaurios. Otra investigación ha demostrado que Tyrannosaurus rex estaba más encorvado de lo que solíamos pensar, y que los velociraptores feroces probablemente tenían plumas. La mayor parte de lo que sabemos sobre los dinosaurios proviene de sus huesos, pero puede ser más difícil obtener respuestas claras sobre los tejidos blandos como la piel, que normalmente no se conservan como fósiles.
Agregar labios puede hacer que los dinosaurios se vean un poco menos ferozpero también los hace sentir más realistas, dijo Witton.
“Realmente no ves un monstruo”, comentó. “Ves un animal”.
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