Christine McGuinness fue diagnosticada a los 33 años de edad.
Christine McGuinness, modelo y personalidad de la televisión británica, fue diagnosticada con autismo en 2021, cuando tenía 33 años.
Para ella, esto explicaba muchas cosas. Cuando era adolescente, tenía muchas dificultades para concentrarse en la escuela, donde se metía en problemas por tirar sillas al suelo.
McGuinness abandonó la escuela a la edad de 14 años, sin un título.
“Era una joven muy confundida, perdida, sin saber dónde encajar”, le dice al periodista de la BBC Harvey Day.
De niña, recuerda McGuinness, solo comía alimentos de color beige porque tenía problemas sensoriales. Esto provocó que cuando era adolescente sufriera un trastorno alimentario que le hizo perder sus periodos menstruales.
McGuinness es hipersensible a los sonidos y olores, lo que le dificulta estar en lugares concurridos o ruidosos.
“Siempre quise usar tapones para los oídos”, dice McGuinness, refiriéndose a ciertos ruidos que la molestan en una habitación, como el tictac de un reloj.
Experiencia traumática
Sin embargo, uno de los eventos más difíciles de su vida tuvo lugar cuando era más joven. McGuinness cuenta que fue abusada desde los 9 a los 11 años, y violada cuando tenía 14.
La experiencia fue tan traumática que todas las noches rezaba para no despertarse por la mañana. “Solo porque fue horrible”, dice ella.
Muchos niños con autismo tienen dificultades para hacer amigos.
El caso de McGuinness no es único. Como explicó a la BBC Sarah Lister Brook, directora clínica de la National Autistic Society, una un gran número de mujeres y niñas autistas reportan experiencias de abuso sexual.
Esto puede tomar la forma de abuso coercitivo, físico o sexual. “Este es un tema serio y profundamente preocupante”, agrega Brook.
Según un estudio de 2022 realizado en el Reino Unido, basado en 225 participantes, alrededor de 9 de cada 10 mujeres autistas han sido víctimas de abuso sexual. “Dos tercios de las víctimas eran muy jóvenes cuando fueron abusadas por primera vez”, agregan los autores del estudio.
“Es agotador”
El autismo no se define como una enfermedad sino como una trastorno por el cual el cerebro de una persona funciona de manera diferente al de los demás.
El diagnóstico, dice Christine McGuinnes, trajo cambios positivos a su vida.
Y se considera como un espectro (trastorno del espectro autista), es decir, cada persona autista es diferente.
Algunas características comunes pueden incluir la dificultad para comunicación e interacción con otras personas, o sentir ansioso en situaciones desconocidas, o haciendo ciertas cosas de maneras desconocidas repetitivo
El diagnóstico de autismo a menudo se pasa por alto en mujeres y niñas porque, históricamente, es un trastorno que se percibe como más común entre hombres y niños, o porque las mujeres son más experto en esconderse sus rasgos autistas.
Para McGuinness, ocultar el problema significa, por ejemplo, practicar conversaciones antes de tenerlas o imitar a otras personas cuando están en un grupo, solo para encajar. “Es agotador”, dice.
Una de las razones por las que muchas mujeres en el espectro del autismo corren más riesgo de ser abusadas sexualmente es porque a menudo se las deja fuera de los grupos de pares cuando crecen, dice Rosie Creer, directora clínica de Respond, una ONG dedicada a brindar ayuda a la BBC. la bbc personas con autismo y dificultades de aprendizaje que han sido víctimas de abuso.
Esto puede hacer que permanezcan más expuesto a las relaciones de explotación.
Otros factores de riesgo para mujeres y niñas con autismo pueden incluir problemas de comunicación entre ellas y personas sin autismo, la sentir que tienen que complacer a los demás y la falta de educación accesible sobre sexo y consentimiento, agrega Creer.
“Es bastante normal”
Al igual que McGuinness, a Sarah Douglas le diagnosticaron autismo cuando era adulta. Cuenta que fue violada cuando era adolescente y esto la llevó a tener ataques de pánico, trastornos alimentarios y autolesiones por décadas.
Douglas, coautora de un libro sobre las experiencias de las personas con autismo, está de acuerdo en que las mujeres con autismo como ella a menudo desarrollan “comportamientos que agradan a las personas y comportamientos que ocultan (el problema)” para que los demás no se den cuenta de que son diferentes.
“Yo era pequeño preparado para ser pasivo“, comenta. Y agrega que la falta de educación sexual, entre otras cosas, no la preparó para identificar a los posibles abusadores.
Los espacios llenos de gente o los sonidos y ruidos fuertes suelen ser problemáticos para las personas con trastornos del espectro autista.
“Mi historia No es raroeso es algo realmente terrible”, dice. “Para muchas personas autistas, esto es bastante normal”.
Cambios positivos
McGuinness, que estuvo casada hasta el año pasado, dice que se sintió más capaz de separarse después de que le diagnosticaron autismo.
“Me quedé en una situación en la que probablemente no estaba feliz porque era seguro y porque no me gusta el cambio”, dice.
Pero desde su diagnóstico, dice que ha experimentado muchas cosas positivas.
“Me ayudó a entenderme mucho mejor. Estoy tratando de no ser tan duro conmigo mismo”.
También la ha ayudado a comprender mejor a sus tres hijos, que están en el espectro del autismo, por ejemplo, por qué a veces no son muy sociables.
Sarah Douglas también dice que su diagnóstico le permitió hacer cambios positivos en su vida.
“Sigo siendo yo, pero ahora me siento mucho más completo. Y eso es algo realmente bueno”.
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