Científicos de la Universidad de Stanford (California, Estados Unidos) anunciaron este jueves un descubrimiento prometedor que podría conducir a nuevos tratamientos contra el cáncer Tras modificar genéticamente una bacteria, la aplicaron tópicamente en el pelo de ratones con cáncer, lo que indujo una fuerte respuesta inmunológica, suficiente para eliminar un tipo agresivo de cáncer de piel.
“Parecía casi magia”, dijo Michael Fischbach, MD, profesor asistente de bioingeniería. “Estos ratones tenían tumores muy agresivos que crecían en sus costados, y simplemente les dimos un tratamiento suave, frotando un hisopo de bacterias en el cabello de sus cabezas”.
De manera similar, la terapia parece tener pocos efectos secundarios en roedores. “Honestamente, no esperaba que funcionara”, agregó la Dra. Yiyin Erin Chen, coautor del estudio con Fischback. “Cualquier tipo de investigación de inmunoterapia implica radiación, quimioterapia o cirugía, pero apenas les hicimos nada a estos ratones”.
Cómo funciona la terapia
Millones de bacterias y otros microorganismos viven en la piel sana y estas colonias juegan un papel importante en su protección. Una de esas bacterias llamado ‘Staphylococcus epidermidis’es el que cambiaron los investigadores, indica RT.
En su interior, dicho estafilococo crea células inmunitarias llamadas células T CD8, que son un arma para combatir amenazas externas muy específicas. Los expertos usaron la bacteria para generar células T CD8 dirigidas a antígenos específicos relacionados con tumores de cáncer de piel.
Los estafilococos fueron transportados rápidamente a través del cuerpo del ratón y cuando encontraron un tumor coincidente, comenzaron a reproducirse rápidamente y reducir su masa, eventualmente eliminándolo por completo. De esta forma, durante las pruebas hicieron desaparecer 15 de 16 tumores.
“Ver desaparecer esos tumores, especialmente en un punto distante de donde aplicamos la bacteria, fue impactante”, dijo Fischbach. “Nos tomó un tiempo creer que estaba sucediendo”.
Acercando la terapia a los humanos
Aunque no todas las terapias que funcionan en ratones lo hacen en humanos, los investigadores confían en el tratamiento. Las colonias de tales estafilococos generalmente desaparecen en roedores en unas pocas semanas, pero la mayoría de los humanos tienen colonias permanentes y pueden generar una respuesta inmunitaria.
“La piel humana es el hogar natural de Staphylococcus epidermidis”, dijo Fischbach. “En los humanos, colonizará de manera más eficiente, lo que podría conducir a un suministro constante de células T específicas de tumores”.
El equipo de Stanford dice que Será necesario realizar más pruebas en ratones y otros animales antes de que se dé luz verde a los ensayos en humanos.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo, representando unos 10 millones de muertes en 2020, casi una de cada seis. Específicamente, el cáncer de piel es el quinto más común.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.