El arte de Dante Gabriel Rossetti se caracterizó por la sensualidad y la recuperación de la simbología medieval.
Los Rossetti eran una familia atípica para la época en la que vivían: mediados del siglo XIX. Christina era poeta, su hermano Dante Gabriel pintor y su esposa Elizabeth, pintora y modelo. Con su arte y poesía sacudieron la Gran Bretaña victoriana.
Sin embargo, su mayor legado quizás no esté en las obras que dejaron sin su espíritu bohemio. Los Rossetti ocuparon un mundo donde la vanguardia se encuentra con la liberación de la mujer, la drogadicción, el radicalismo político y los marsupiales conocidos como wombats.
“A los Rossetti les gustaba todo lo que era extraño y extremo.“, comenta a BBC Cultura Carol Jacobi, curadora de una exposición que tiene lugar en Londres sobre esta familia. “No podían soportar las normas convencionales del arte y la literatura. Estaban buscando héroes alternativos: fueron el primer movimiento artístico de vanguardia británico”.
Para algunos, las pinturas de Dante Gabriel Rossetti (y de la Hermandad Prerrafaelita, el movimiento que cofundó) son demasiado meticulosas y delicadamente santurronas, especialmente si se comparan con los movimientos franceses contemporáneos como los impresionistas y los posimpresionistas. con su experimentación formal más atrevida. y una representación más franca de la vida moderna.
Pero eso pasa por alto el aspecto más importante de la generación Rossetti en Gran Bretaña. Su principal contribución fue una actitud radicalmente nueva para las artistas y mujeres creativas de ese país; la vida bohemia.
La palabra bohemio, anteriormente utilizada como término despectivo para los gitanos que atraviesan Francia, se ha utilizado desde entonces para definir a individuos de comportamiento poco convencional y que prefieren modas experimentales; los que hacen travesuras con las normas de la sociedad y se lanzan a la aventura y a las expresiones de libertad.
El espíritu bohemio de la ropa extravagante y el comportamiento excesivo es fundamental para la música, el diseño, la moda y el arte modernos. Su arrogancia contracultural es parte integral de la actitud imprudente de artistas como Patti Smith y Matty Healy en el conjunto. 1975la moda extravagante de David Bowie y Lady Gaga, y el hedonismo de Keith Richards y Kate Moss.
En el centro, bohemia es un ataque a cualquier valor percibido de la clase media. Eso significa roles de género convencionales, actitudes conservadoras hacia el amor, valores familiares tradicionales, conformidad en el vestir y represión del placer sensual.
Los Rossetti eran una familia vanguardista. En esta foto tomada en la casa de Dante Gabriel (izquierda) en Chelsea están su hermana Christina, su madre y William Michael (hermano y crítico de arte).
¿Cómo promovieron los Rossetti este influyente estilo de vida entre los artistas de la Gran Bretaña victoriana? ¿Y qué tienen que ver los marsupiales con wombats ¿en esto? Todo comienza en el hogar de una familia inconformista.
Los Rossetti eran una familia de primera generación en Londres: su padre era un revolucionario y poeta italiano, y su madre una académica, también de ascendencia italiana. Los jóvenes Rossetti se criaron en un ambiente único, donde la política progresista y la creatividad artística estaban en lo más alto de la lista de sus valores.
Christina Rossetti (1830-1894) fue la primera en aventurarse. Su poesía se publicó por primera vez cuando tenía solo 16 años. Probablemente el poema más conocido de ella es “The Goblin Market” (escrito en 1859), una sorprendente alegoría de la sexualidad corrompida por un mundo materialista.
Estos temas se reflejarían más tarde en las pinturas de Gabriel e Elizabeth. Christina era muy radical, llevando una vida muy poco convencional para una mujer de la época. Estableció una carrera muy exitosa y bien remunerada sin la dependencia burguesa de un marido como guardián financiero.
El libro de poemas más conocido de Christina Rossetti es “The Goblin Market”.
“Excesos de rock and roll”
Si todavía te estás preguntando acerca de la wombatsson relevantes para el hermano de Christina, Dante Gabriel Rossetti (1828-1882), quien fue igualmente precoz, co-fundador de un nuevo movimiento revolucionario en el arte, la Hermandad Prerrafaelita (PRB), a los 20 años.
El PRB se dedicó a rebelarse contra la autoridad de la Royal Academy of Arts de Gran Bretaña. Creía en un arte que ofrecía la verdad basada en la precisión perceptiva y el coraje moral que, según Gabriel, escaseaba en el arte académico favorecido por las clases medias.
El carismático Dante Gabriel Rossetti llevó una vida que podría compararse con la de un rockero del mundo moderno.
Dirigió a sus artistas contemporáneos con carisma, inspiración y una visión revolucionaria que podía ser tentadoramente extraña y, a menudo, rayana en lo escandaloso.
“Gabriel abandonó la escuela de arte; no hay nada más bohemio que eso”, explica Carol Jacobi. “Se vestía con ropa de noche durante el día, y fue el primero de ellos en salir vestido de negro para lucir genial”.
En su actitud hacia el amor, Gabriel probablemente se sintió como un libertino que desafía los límites. Pero en sus relaciones también fue desconsideradocualquiera con las emociones de todos los demás excepto las suyas.
Durante una relación a largo plazo con Elizabeth Siddal (que duró 10 años antes de que le propusiera matrimonio), Gabriel tuvo una aventura con Fanny Cornforth, una popular modelo prerrafaelita. Más tarde tuvo una relación con Jane Morris, la esposa de su amigo William Morris.
Las amantes de Rossetti, como Jane Morris, fueron con frecuencia sus musas y modelos.
Después de la muerte de Siddal en 1862, Gabriel se mudó a una casa en Cheyne Walk en la exclusiva zona de Chelsea en Londres. Allí se convirtió en anfitrión de sus excesos de rock ‘n’ roll, especialmente con su obsesión por las mascotas exóticas.
El wombats eran una fijación particular, pero también tenía un armadillo, pavos reales, canguros, un topo y un perro pomerania llamado Punch. Entrenó a su tucán para que cabalgara alrededor de la casa a lomos de una llama.
Estos animales con frecuencia corrían descontrolados por la casa o escapaban causando pánico entre los vecinos respetables. Según el pintor estadounidense James McNeill Whistler, una noche Gabriel pidió su uómbat a la mesa junto con café y puros, para que el animal disfrutara de las lecturas de otro invitado, el escandaloso poeta Algernon Charles Swinburne.
El wombat, un marsupial originario de Australia, era una de las mascotas favoritas del excéntrico Dante Gabriel Rossetti.
triunfo y tragedia
Estas historias resaltan aspectos clave de la personalidad bohemia: un desdén por las normas burguesas, una inclinación por la automitificación y, quizás lo más influyente, la idea de que el arte no tiene que estar encerrado en una galería o museo.
Para Gabriel, la vida misma se convirtió en una forma de arte. Los excesos de Gabriel tocaron un nuevo mínimo en 1869, cuando exhumó el cuerpo de Siddal de su tumba en el cementerio de Highgate (norte de Londres) para retirar un manuscrito de poemas que había colocado debajo de su cabello..
Las páginas tuvieron que desinfectarse durante dos semanas antes de que Gabriel pudiera transcribirlas para su publicación. Al igual que Siddal, Gabriel moriría relativamente joven en 1882, adicto al alcohol y al hidrato de cloral, un sedante recetado.
Rossetti expresó su dolor por la muerte de Elizabeth Siddal en su pintura “Beata Beatrix”, en la que compara su desesperación con la del poeta Dante Alighieri por la pérdida de su amada Beatriz.
Elizabeth Siddal (1829-1862), amante y luego esposa de Gabriel, fue una mujer pionera del siglo XIX, quien concibió y elaboró su propia moda hipster y estableció su independencia como artista. “Ella definió por completo la ropa de mujer”, dice Jacobi. “Simplemente no podía soportar las crinolinas o los corsés ni nada por el estilo, así que rediseñó los atuendos cotidianos. Salía con ropa a la medida y con el cabello suelto. Esa libertad en la moda fue muy inspiradora. Se convirtió en la aspecto. Si querías proyectarte como una joven progresista, así es como deberías vestirte”.
Siddal era una mujer de clase trabajadora, empleada en una tienda de sombreros antes de entablar amistad con los artistas prerrafaelitas en 1849. Primero les sirvió como modelo para sus pinturas y luego se convirtió en artista por derecho propio.
Elizabeth Siddal era una artista por derecho propio. En este boceto está pintando a su esposo Dante Gabriel Rossetti.
Gabriel y Elizabeth colaboraron y se influyeron mutuamente. Su historia de amor, y el posterior matrimonio, fue tempestuosa y problemática y, como resultado, ha sido mitificada. Pero hay aspectos de su personalidad bohemia que se destacan en su historia.
“Definitivamente no guió su vida por el libro”, dice Jacobi. “Estuvo al lado de Rossetti durante años antes de que se casaran, y recientemente se ha propuesto que no estaba esperando a que Gabriel se casara con ella, sino que deliberadamente mantenía su independencia”.
Siddal fue esencialmente autodidacta, desafió que elcategorías sociales y eltrajo la insignia de la liberación con orgullo. Estas características fueron innovadoras en el Londres victoriano, pero se convirtieron en la definición misma de la vida bohemia en el siglo siguiente y más allá. Trágicamente, al igual que Gabriel, Elizabeth fue víctima de una adicción: murió de una sobredosis de láudano, un opioide utilizado como analgésico en el siglo XIX.
Elizabeth Siddal fue inmortalizada en el cuadro “Ofelia” del artista prerrafaelita John Everett Millais.
La historia de Rossetti contiene tanto triunfo como tragedia. Pero su mayor regalo a la historia del arte (un legado en la historia de tres vidas distintas) fue inventando la primera subcultura artística de Gran Bretaña, vivió en conflicto directo con los estándares victorianos.
Christina rompió los estereotipos de género sobre la creatividad femenina, el amor y la vida familiar; Gabriel desdeñó las normas burguesas de todo tipo e hizo de la vida un acontecimiento artístico; y Siddal establecieron una singular independencia creativa y sartorial. En lugar de vivir en un estilo dictado por la sociedad, eligieron su propio camino y se establecieron como los bohemios artísticos originales.
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