Chile entregó su tan esperado política de litio el jueves 21 de abril dando al estado una participación mayoritaria en todos los nuevos contratos y hacer bajar las existencias de los dos productores actuales en la nación sudamericana, SQM y Albermarle.
Aunque el gobierno respetará los acuerdos existentes con las dos empresasambos irían a modelo controlado por el estado una vez que expiren los contratos en 2030 y 2043respectivamente.
Alternativamente, podrían optar por renunciar a una participación mayoritaria en sus operaciones antes de esa fecha. Acciones de SQM cayeron récord 20 por ciento a las 3:35 hora de Nueva York, mientras Albemarle perdía un 10 por ciento.
La administración izquierdista del presidente Gabriel Boric está buscando un papel más importante para el estado en un metal que es fundamental para la transición de energia limpia.
Chile es actualmente el proveedor número 2 del mundo del metal de la batería.
El nuevo marco es un intento de atraer más capital privadodefender el medio ambiente y avanzar más en la cadena de valor, todo al mismo tiempo.
La nación latinoamericana posee las mayores reservas del ingrediente clave en las baterías de los vehículos eléctricos.
“El litio nos presenta una gran oportunidad que no podemos desaprovechar y tenemos que hacerlo de manera diferente a como lo hemos hecho antes.Boric dijo el viernes. “La industria del litio tiene que estar al servicio de la gente. Para ello, es fundamental que el Estado esté presente en todo el ciclo de producción del litio”.
¿Cómo se gestiona actualmente el litio en Chile?
Bajo el modelo actual de Chile, las empresas firman contratos y se asignan deudasEn vez de tener concesiones indefinidas. Las regalías son, con mucho, las más altas a nivel mundial con una tasa marginal del 40 por ciento. Chile ha ido perdiendo participación de mercado frente a países con reglas más favorables para los inversionistas, como Argentina.
En el nuevo modelo, el gigante del cobre Codelco será el representante de litio del estado, firmando socios para nuevas empresas conjuntas. Una empresa estatal dedicada asumiría esa función en una fecha posterior.. Como tal, Codelco estará a cargo de cualquier negociación con SQM y Albemarle sobre una participación estatal en sus operaciones de salar de Atacama.
No se discutió el papel del estado en la inversión o el riesgo compartido en nuevas asociaciones público-privadas.
Aunque es probable que eltitulares de miedo“Presione las acciones de ambas compañías, están protegidas por contratos actuales y cualquier conversación temprana probablemente sea voluntaria”, escribió Joel Jackson de BMO Capital Markets en una nota a los clientes.
Tener al Estado como socio podría ser beneficioso para pequeñas empresas de exploración, aunqueEliminaría los incentivos para jugadores más establecidos. al relegarlos a la condición de minoría, dijo César Pérez-Novoa, analista de BTG Pactual.
“Si bien es demasiado pronto para decirlo, si el Estado chileno se extralimita aquí, existe el riesgo de que el capital de desarrollo extranjero se traslade a otras jurisdicciones”, dijo Chris Berry, presidente de House Mountain Partners, una consultora de la industria.
inversión china
El gobierno también planea establecer un instituto de litio. y está promoviendo la inversión aguas abajo para capturar más del auge de los vehículos eléctricos en lugar de simplemente enviar material semiprocesado a las plantas chinas y coreanas.
Esta semana, BYD Co. de China obtuvo acceso a precios preferenciales para fabricar carbonato de litio grado batería en una planta que debía entrar en funcionamiento a finales de 2025.
Como socio de libre comercio con los Estados Unidos, Chile se beneficiará del programa de estímulo verde del presidente Joe Biden. Aún así, China es el principal socio comercial de Chile basado en las exportaciones de materias primas.
Con el litio chileno que se produce actualmente en el desierto mas seco del mundoel gobierno ha dicho que planea exigir que todos los proyectos nuevos utilicen una técnica de producción que rara vez se usa comercialmente en un intento por reducir las pérdidas de agua.
Cambiar del método actual de evaporación solar a la extracción directa de litio aceleraría la producción y evitaría vaporizar miles de millones de litros de agua salada. Pero DLE está relativamente poco probado a escala y puede significar inicialmente menos producción y ganancias.
“Esta tecnología no se comercializa a escala, por lo que aquí existe un riesgo”, dijo el consultor Berry. “Qué pasa si la tecnología no ofrece resultados óptimos?”
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