Sarah Green Carmichael, editora de Bloomberg
El número diario de muertes por Covid finalmente ha caído por debajo de los niveles de marzo de 2020. En mayo expirará el decreto de emergencia de Estados Unidos y, en la mayoría de los lugares, la vida parece bastante normal. Los cines, aviones, restaurantes y gimnasios están repletos. Si las familias se reúnen afuera, puede ser porque hace buen tiempo, no porque estén tratando de evitar enfermarse.
Pero un lugar, la oficina, aún no se ha repoblado por completo. A pesar de que la inflación se disparó, las tasas de interés aumentaron y se anunciaron despidos, todos los eventos que podrían hacer que los trabajadores remotos se sintieran inseguros y propensos a pasar más tiempo en el trabajo en persona, los registros de ingreso a las oficinas siguen siendo solo la mitad de los niveles de 2019. E incluso cuando la gente llega, algunos no se quedan todo el día, sino que se registran, saludan a sus colegas y luego se van a casa para terminar su trabajo.
Muchos líderes corporativos dicen que los trabajadores no están lo suficientemente comprometidos con sus trabajos y señalan que la causa es el trabajo remoto. La solución, dicen, es obvia: promover los beneficios de la estructura y el tiempo cara a cara con los colegas, y si eso no hace que la gente regrese voluntariamente, simplemente ordene a los empleados que regresen a sus escritorios.
Aquellos que no ven ningún problema con el trabajo remoto señalan que las encuestas que rastrean el compromiso en el lugar de trabajo muestran que los niveles son solo un par de puntos porcentuales más bajos que en 2019. La notoria tendencia de “renuncia silenciosa” resultó ser un mito (como escribí el año pasado) y el llamada Gran Resignación resultó ser principalmente el retiro de los baby boomers o cambiar a los trabajadores de bajos salarios a trabajos mejor pagados.
Pero, ¿y si ambos lados están equivocados? ¿Qué pasa si hay un problema difícil de cuantificar en la fuerza laboral en este momento, pero no es causado por el trabajo remoto?
Tenga esto en cuenta: en todo el mundo, el coronavirus se ha cobrado la vida de casi 7 millones de personas. Más de un millón de esas muertes ocurrieron solo en los Estados Unidos. Un año después de la pandemia, alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses ya conocían a alguien que había muerto por covid; después de la onda omicron, ese número se duplicó.
Lidiar con tanta mortalidad afecta a las personas de manera diferente, dice Gianpiero Petriglieri, profesor de comportamiento organizacional en la escuela de negocios Insead que también se formó en psiquiatría. Ante tanta muerte, algunos pueden volverse hacia sus amigos y familiares cercanos, y evitar relaciones más distantes. Otros pueden volverse aún más tribales, prefiriendo su propio grupo político o étnico. Algunos pueden decidir volverse más cautelosos para tratar de mantener a raya a la muerte, dice, mientras que otros pueden correr más riesgos pensando que solo se vive una vez y que no hay mucho que puedas controlar. Lo que une a todos estos comportamientos es la misma conclusión subyacente: nuestro tiempo no es infinito.
Desde mi posición como escritora sobre el lado humano de los negocios, puedo decir que esta variedad de respuestas emocionales y el trauma compartido como causa subyacente han sido ignorados en gran medida por la mayoría de los ejecutivos y expertos en administración.
Sí, las empresas han tenido que lidiar con el Covid. Los líderes han tenido que manejar una gran cantidad de complejidades durante la pandemia, desde una crisis en la cadena de suministro hasta políticas de máscaras en el lugar de trabajo. Pero la atención se ha centrado principalmente en la logística, no en la nueva realidad emocional de los empleados. Frases como “demanda acumulada” y “reexaminar nuestra relación con el trabajo”, omnipresentes en los últimos tres años, apenas comienzan a incluirla. Es un poco como una crisis masiva de la mediana edad.
En la medida en que las personas se sientan un poco menos fanáticas sobre su vida laboral, Petriglieri cree que podría ser una señal de crecimiento personal. Antes de Covid, la presión de trabajar una cantidad irrazonable de horas, amar el trabajo, identificarse fuertemente con la carrera profesional elegida y, particularmente en segmentos del sector tecnológico, cambiar fundamentalmente el mundo, era un poco obsesivo, dice ella. Si las personas ahora tienen más distancia emocional del trabajo y pueden dedicar más tiempo a las necesidades básicas, como el ejercicio, el sueño y la conexión humana, esa es una corrección saludable.
Visto a través de esta lente, el tira y afloja sobre el trabajo remoto debería verse un poco diferente. Los trabajadores se han vuelto más selectivos sobre cómo pasan su tiempo. Han descubierto que los viajes largos al trabajo son literalmente horas de tiempo que nunca pueden recuperar. Y se ha vuelto obvio que las personas pueden ser productivas sin ir a una oficina.
Si enfrentar nuestra propia mortalidad nos ha ayudado a encontrar más equilibrio, eso es algo bueno. Incluso si deja a los líderes de la iglesia del capitalismo sintiéndose un poco perdidos.
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