Rudy Arzolar con su familia.
Rudy Jose Arzolar Olivero vive en el oriente de Venezuela y desde hace semanas llora desconsoladamente por la muerte de uno de sus 7 hijos.
“Lo pudieron haber salvado en el hospital, pero no lo cuidaron bien. Nos ignoraron”, lamenta el hombre de 47 años desde su humilde casa en el sector Las Delicias de Caicara de Maturín, en Monagas. estado.
El 7 de abril falleció su hijo, Manuel Arzolar, de 12 años, tras ingerir basura en un vertedero cerca de tu casa.
Como hacen muchos habitantes de este sector del país, Rudy acudía con su familia al basurero local a recolectar vidrios, plásticos y fierros que luego venden por unos bolívares para subsistir. Allí también buscan qué comer.
“Aquí no hay trabajo”, explica el padre de familia en una entrevista con BBC Mundo.
“Cuando terminé, llegué a casa y mis hijos se quedaron. Al poco tiempo, mi hija llegó corriendo y gritando: ‘Papá, creo que Manuel está envenenado porque está tirado en el suelo sin poder moverse'”, añade.
El caso de Manuel Arzolar ha conmocionado a toda Venezuela.
“Es más rentable ir al basurero que trabajar”
Su muerte simboliza la pobreza extrema en la que han caído muchas familias venezolanas desde el inicio de la crisis económica que ha asolado al país durante una década.
Cerca de la frontera venezolana con Brasil, también se ha visto a grupos de venezolanos hurgando en la basura.
Entre 2013 y 2021 la economía venezolana se contrajo en más de un 75% y al menos 7 millones de personas emigraron a otros países, cifra que representa una cuarta parte de la población total de la nación petrolera.
“Antes había pobreza, pero nunca en mi vida vi gente comiendo del basurero“, dice un vecino anciano que prefiere permanecer en el anonimato.
“La gente se ayudaba con la agricultura y con un trabajo del que podían vivir a medias. Ahora, en la Venezuela actual, es más rentable ir al basurero y vender plástico que trabajar por un salario de 45 bolívares (US$2) al mes ,” él añade.
Rudy dice que recientemente trató de buscar trabajo en la oficina del alcalde, pero lo rechazó cuando se dio cuenta de que ganaría más recogiendo en el vertedero que el US$2 que le ofrecieron como salario.
Rudy Arzolar.
Si bien la economía venezolana ha crecido en el último año, la mejora no ha llegado a los sectores más pobres de la sociedad, según economistas, algunos de los cuales vaticinaron que el crecimiento que se vio en 2022 no era sostenible y las últimas cifras les han dado la razón.
De acuerdo con el Observatorio de Finanzas de Venezuela (OVF), la actividad económica del país sudamericano se contrajo 8,3% en el primer trimestre de este año respecto a igual período de 2022.
Padre y madre
Rudy y su familia dicen que han sentido el colapso económico y recuerdan días mejores.
“Tengo tierra. antes de sembrar y a veces comíamos con él, pero ahora no tengo nada. No tengo dinero para comprar semillas ni fertilizantes”, dice Rudy.
El excampesino confiesa que ahora le cuesta más mantener a su familia, ya que últimamente ha hecho de “padre y madre” para sus hijos, que tienen entre 8 y 24 años y también comen en el basurero donde murió Manuel. .
Ana García, hermana de Manuel.
“Mi esposa, Katiuska, falleció hace un año y cuatro meses por complicaciones en la vesícula biliar. Probablemente También murió por ese basurero.“, añade con algo de coraje.
Ana García, de 24 años, es hijastra de Rudy y recuerda que durante un tiempo su madre trabajaba cosechando cultivos, tenía un salario y su familia podía vivir mejor.
“Pero luego la situación en el país empeoró, perdió su trabajo y volvimos a vivir del basurero”.
Después de la muerte de su madre, también ha ayudado a criar a sus hermanos menores.
“Los médicos lo ignoraron”
Fue Ana quien encontró a Manuel convaleciente en el basurero y lo llevó al Hospital Caicara, donde le hicieron un lavado de estómago para que vomitara.
Venezuela vive el mayor colapso económico en un país sin guerras en casi medio siglo, lo que ha llevado a que cada vez más venezolanos busquen comida en la basura.
Los médicos del centro hospitalario Caicara ordenaron su traslado al Hospital Manuel Núñez Tovar de Maturín con una orden médica que pedía otro lavado de estómago “urgente”. Estaba perdiendo el pulso y no dejaba de convulsionar.
“Pedí que hicieran otro lavado y no lo hicieron, a pesar de que les di la orden que me habían dado. Solo lo pusieron en una camilla y luego murió cuatro horas después”, cuenta la joven.
“Mi hermano pequeño estaría vivo si hubiera sido tratado (bien). No lo entendieron rápido”.
Rudy también afirma que hubo negligencia médica.
“Mi hijo murió por comer basura del vertedero, pero también porque los médicos no le hicieron caso”, añade.
En el hospital le dijeron que murió por una intoxicación alimentaria.
“Le gustaba ir a la escuela”
BBC Mundo se comunicó con la Alcaldía de Maturín y el Hospital Manuel Núñez Tovar para saber si habían investigado la muerte del joven, pero a la fecha de publicación no habían recibido respuesta.
Ana recuerda a su hermano como una persona alegre, con ganas de estudiar y salir adelante.
Muchos niños venezolanos, como el de esta foto, trabajan con sus familias recolectando artículos de hierro y metal para reciclar y vender.
“Manuel estaba en segundo grado. Le gustaba ir a la escuela. También estaba feliz de ir porque tocaba allí.a pesar de que a veces se iba sin comer”, continúa.
Pero hoy se trata de recuerdos lejanos para su familia.
“La mayoría vive del basurero”
Yolanda Pérez, vicepresidenta de la Fundación Cuidarte, una organización dedicada a ayudar a los niños de la calle en Venezuela, asegura que la pobreza extrema en el país ha aumentado “enormemente” en los últimos cuatro años, cuando se creó la fundación. .
“La pobreza extrema, sobre todo en el sector Las Delicias de Caicara de Maturín, es impresionante. La primera vez que vengo aquí y me he dado cuenta, hablando con la gente, que hay toda una calle donde la mayoría vive del vertedero“, le dice a BBC Mundo.
“Las familias van al vertedero a recoger plástico o vidrio, luego pasa un camión por el sector a recoger el material. El camión sale y luego regresa en quince días o un mes a pagarle a la gente lo que debe. Los recolectores no reciben el dinero al instante”.
El informe “Panorama Regional de Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina 2022” publicado por la ONU el año pasado señala que al menos 6,5 millones de personas padecen hambre en Venezuela.
Según la misma fuente, yl 4.1% de los niños menores de 5 años en el país sufren de desnutrición aguda.
Tras la muerte de su hijo, Rudy ha contado con el apoyo de la Fundación Cuidarte y del Ayuntamiento. La familia asegura que ahora su situación es mejor que hace unas semanas.
Pero quieren que el cambio sea duradero para que la historia de Manuel no se repita.
“Ahora queremos apoyar a Rudy consiguiéndole un trabajo para que pueda mantenerse y mantener a sus hijos”, explica Yolanda Pérez.
A Ana también le gustaría que el gobierno ayudara a su padre a cultivar su tierra para que “al menos” pueda cultivar alimentos que luego puedan comer y dejar de buscar basura.
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