Tin tin tin tin tin… Así suena el café en el puerto de veracruzcuando el sonido de la cuchara golpeando contra un vaso de cristal llama a un camarero apresurado con una jarra de leche caliente, entonces empieza lo bueno: cae cada vez más alto sobre el concentrado de cafeína, se convierte en una marea que lo mezcla y termina una capa de espuma que corona la ‘lácteos‘.
Esta escena de café con leche se repite una y otra vez en Gran Café La Parroquia, un establecimiento cuya historia comenzó hace al menos 215 años y se escribe entre conchas rellenas de frijoles y el sonido de la marimba que le da sabor al desayuno. .
“Llegar a Veracruz y no ir a Gran Café Parroquial Es como no haber venido a Veracruz”, dice la gente del puerto.
¿Cómo nació el Gran Café La Parroquia?
En 1808, un joven catalán llamado jose capdevil abrió en el Portal de la Parroquia (construido en 1740) un establecimiento que empezó a funcionar como tienda de comestibles (tiendas de comestibles).
Allí vendía y elaboraba té y vino, además de café, que era un producto muy nuevo para esa época: según el cronista salvador novo en Historia Gastronómica de la Ciudad de MéxicoA principios del siglo XVIII, el café era un producto importado en el El nuevo Mundo.
1808 se considera como el de su fundación, aunque bien puede ser mayorpero es el primer registro de su existencia que consta en los archivos históricos, donde ese año se produce un enfrentamiento en el Tienda del Portal de la Parroquia entre los franceses y los vecinos del puerto, así que ¿por qué no aprovechar ese caos para conmemorar la apertura?
El lugar estaba en un lugar bastante concurrido, frente a la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, ahora Catedral de Veracruz, justo sobre el puerto.
Algunas versiones señalan que en sus inicios se llamaba El Caballo Blanco, pero hacia 1858 ya era conocido como Gran Café La Parroquia e importó de Europa la novedad de poner mesas debajo de los portales.
Por sus mesas han pasado todo tipo de personalidades, como el escritor Carlos Fuentestambién se dice que Agustín Lara estuvo por allí: según National Geographicel cantautor les enviaba cheques en blanco con notas solicitando “por favor envíame café”.
Además, afirman que allí almorzó el presidente Porfirio Díaz antes de salir de México y exiliarse en Francia, Pidió leche caliente con café, grifo y jugo de papaya.Por eso todavía lo sirven en su honor en la cafetería.
La lista sigue y sigue, desde el presidente Luis Echeverríahasta el Príncipe Carlos de Inglaterra y el ‘rey’ de la comedia: Cantinflas, hasta hace poco canciller marcelo ebrard.
¿De dónde viene la tradición del café ‘lácteo’?
El café empezó a conquistar los paladares mexicanos hasta finales del siglo XVIII y lo hizo gracias a la leche, de hecho, en esa época también. Se abrió la primera cafetería en la Ciudad de México en la calle Tacubaen el que, según cuenta Novo, los camareros se detenían en las puertas para invitar a los transeúntes a pasar a tomar un café”al estilo de Francia(endulzado y con leche).
En Veracruz, por esas fechas, se inició la tradición del ‘lechero’ en el Café La Parroquia: en 1890 las rutas del tranvía pasaban frente al negocio muy temprano y los choferes pedían su taza de café con leche; Para que se anticiparan a su pedido, tocaban las campanas del tranvía y así comenzó la tradición del tintineo.
Este estilo de café (con concentrado y servido en vaso con leche al gusto) fue retomado en la primera mitad del siglo XX por los cafés chinos de la Ciudad de México, incluso es el producto estrella de un negocio que derivó de una de estos establecimientos: Bísquets Obregón.
¿Quién es el dueño de Gran Café La Parroquia?
Según su historia oficial, este emblemático lugar fue fundado por José Capdevill y durante todo el siglo XIX fue explotado por su familia, luego por varios españoles como Rafael Méndez y el Sr. González.
En 1926 el negocio fue comprado por José Fernández, que vino de Santander, España. Posteriormente fue regentada por sus sobrinos Marcelino y Fernando Fernández Lavid, refugiados de la guerra civil española en los años 40
Fernando llegó a México cuando solo tenía 14 años, cuando él y su hermano se hicieron cargo, lo convirtieron en dos grandes cafeterías: El Café de la Parroquia y la Parroquia de Don Marceque se trasladó al Paseo del Malecón.
Fernando murió en 2010 y Marcelino en 2005, aunque el Gran Café La Parroquia sigue en manos de la familia Fernández y ahora usa el mismo nombre para sus establecimientos.
En entrevista con National GeographicÁngel Fernández, hijo del Sr. Fernando, comentó: “Este lugar tiene miles de historias que contar. Fue el primer establecimiento con luz de gas en el puerto de Veracruz, y en sus 200 años el café ha sido testigo de las invasiones francesas, españolas y norteamericanas al puerto”.
El sabor de Buenos Aires recomienda acompañar ese café con leche con un pan dulce o de mantequilla, tomándolo con calma, para darle un sorbo al pasado.
¿Dónde? AV. Valentín Gómez Farías 34, Faros, 91700 Veracruz.
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