Tres primeros ministros sucesivos lo prometieron. Y todos terminaron su mandato sin lograrlo.
Reducir la migración al Reino Unido ha sido una apuesta constante del Partido Conservador en los 13 años que lleva en el poder.
David Cameron y Theresa May hablaron de bajar el número a “decenas de miles”.
Boris Johnson “aprendió la lección de una promesa demasiado específica” y simplemente dijo que las cifras caerían después del Brexit, dice Chris Mason, editor político de la BBC.
Sin embargo, agrega Mason, las promesas de los tres políticos “fueron borradas por la realidad”.
La retórica volvió a chocar con los hechos en el gobierno del actual primer ministro Rishi Sunak.
Migración neta (personas que vienen al Reino Unido menos las que se van) se situó en 606.000 personas en 2022según los datos publicados en mayo por la Oficina Británica de Estadísticas Nacionales (ONS).
Los datos son de personas que han estado en el Reino Unido durante al menos 12 meses.
La cifra supone un aumento de 164.000 respecto al total de 2021. Y es casi el triple de migración neta en 2019, que se estimó en 226,000.
La campaña del Brexit prometía sobre todo recuperar el control de las fronteras o “recuperar el control“, como rezaba el eslogan popular de quienes promovían la salida de la Unión Europea.
¿Cómo se explica entonces que casi 7 años después de la votación a favor del Brexit, la migración neta siga aumentando?
Controlar las fronteras para reducir la migración fue una promesa central de la campaña Brexit.
D.detrás del aumento hay tres factores principalessegún datos de la ONS y expertos consultados por la BBC.
1-Estudiantes internacionales
La cifra de 606.000 migrantes netos en 2022 resulta de restar 557.000 (los que se fueron) a 1,2 millones (los que llegaron).
De ese 1,2 millones de personas que entraron, 925.000 procedían de fuera de la Unión Europea. Y de ellos, casi el 40% llegó con visa de estudiante..
“Los estudiantes internacionales son una fuente de ingresos muy importante para las universidades británicas”, le dijo a BBC Mundo Mariña Fernández Reino, investigadora principal del Observatorio de Migraciones de la Universidad de Oxford.
“Las universidades dependían en gran medida de los estudiantes de China, que eran la gran mayoría de los estudiantes internacionales que llegaron en los últimos años”.
“Entonces el gobierno impulsó una estrategia de diversificación para que, en caso de que bajara el flujo de estudiantes, el ingreso a las universidades no sufriera tanto”.
Estudiantes graduados del Imperial College, una de las universidades más prestigiosas de Londres.
Peter Walsh, experto del mismo centro de la Universidad de Oxford, le dijo a la BBC que ha habido iniciativas del gobierno y de las propias universidades para reclutar estudiantes, por ejemplo, en India y Nigeria.
“Estudiantes internacionales pagar tasas de matrícula más altas que subvencionan la educación de los estudiantes locales en el Reino Unidoañadió Walsh.
Para atraer estudiantes, el gobierno introdujo hace menos de dos años el llamado “trabajo posterior al estudioo “Trabajo después de estudiar”.
“Eso quiere decir que si vienes como estudiante internacional entonces puedes quedarte dos años trabajando en cualquier trabajo, aunque no esté ligado a lo que has estudiado”, explicó Fernández Reino.
“Eso hizo que la opción de venir al Reino Unido fuera más atractiva que antes, cuando podías venir por un año pero luego tenías que irte”.
Otro factor que aumentó los números es que los estudiantes de la India, Nigeria y otros países suelen venir con su familia.
Fernández Reino señaló que “un alto porcentaje viene con personas a su cargo, con pareja o con hijos. Entonces eso significa que ha aumentado mucho el número de personas que vienen con esta visa de estudiante. La mayoría de los estudiantes de China, en cambio, vino solo”.
Walsh le dijo a la BBC que los estudiantes internacionales trajeron “alrededor de 100.000 parejas e hijos” el año pasado.
A partir del próximo año, solo los estudiantes de maestría y doctorado en investigación podrán traer a sus familiares.
Nuevas restricciones a los estudiantes
El gobierno de Rishi Sunak anunció recientemente limitaciones en los ingresos de los dependientes de los estudiantes.
Fernández Reino explicó que a partir del próximo año solo puede traer dependientes que vengan a realizar maestros o doctorados de investigación.
“Claro que repercutirá en dos cosas. Una es que vendrá un número menor, porque solo el alumno que se matricula podrá hacerlo. Y otra es que el cambio puede hacer menos atractivo estudiar en Reino Unido. .”
“Los másteres de investigación normalmente son de dos años y son los que dan acceso a un programa de doctorado aquí. Es un porcentaje muy pequeño de los másteres. Y no se les ha prohibido traer dependientes porque si tienes familia no puede separarse por cuatro años”.
Russell Group, que representa a la mayoría de las universidades más prestigiosas de Gran Bretaña, dijo que las nuevas restricciones afectarán la capacidad de los centros de estudio para atraer “ingresos vitales” de estudiantes internacionales.
2-visas de trabajo
El segundo mayor impulsor del aumento de migrantes netos en 2022 fue el número de trabajadores de fuera de la Unión Europea(UE). Su número casi se duplicó de 137.000 a 235.000 en el espacio de un año.
En el caso de los ciudadanos de la UE, más personas abandonaron Reino Unido en 2022 (202.000) de las que llegaron (151.000), según la ONS.
Los trabajadores del sector sanitario y asistencial se incluyeron por primera vez en los visados para personal cualificado.
El aumento de trabajadores de fuera de la UE se debió principalmente a la extensión de la visa para “trabajadores calificados” o trabajadores especializados.
Esta vía, previa al Brexit, ya permitía la entrada de personas cualificadas patrocinadas por empresas o instituciones británicas, como médicos o enfermeras.
Pero en 2022 se incluyeron “más ocupaciones que a menudo no se consideran completamente calificadas”. La más importante es la de cuidadores con cierta experiencia.lo que llaman trabajador de cuidado de personas mayoresque ahora pueden venir y antes estaban excluidos”.
“Estamos viendo que las visas han aumentado mucho porque esos trabajadores que vienen con visas especiales para el sector salud”.
Los tres principales países de origen de los cuidadores del sector salud son India, Nigeria y Zimbabuesegún la ONS.
Vidia Ruhomutally, que emigró al Reino desde Mauricio hace décadas, es propietaria de una residencia de ancianos en el condado de Norfolk, a tres horas de Londres.
Ruho le dijo a la BBC que contrata a muchos de sus trabajadores de la India.
“Sin la India no estaríamos aquí”, dijo.
“Y sin nosotros, el hospital local tendría camas llenas que no podría liberar para otros pacientes”.
Vidia Ruho contrata de forma mutua a muchos trabajadores de la India en su hogar de salud.
3-Ucrania y Hong Kong
Los esquemas de reasentamiento creados a raíz de lo que la ONS llama “eventos globales sin precedentes” fueron el tercer mayor impulsor del aumento de la migración neta.
El número de ciudadanos no pertenecientes a la UE que llegaron al Reino Unido a través de rutas humanitarias aumentó del 9 % al 19 % en 2022.
En 2022 ingresaron por al menos 12 meses 114.000 ucranianos y 52.000 ciudadanos de Hong Kong. A estos últimos se les ofreció un esquema de visa especial después de que China impusiera una ley de seguridad nacional en la ex colonia británica.
En 2022, ingresaron 114.000 ucranianos durante al menos 12 meses.
“Los números son demasiado altos”
El primer ministro Rishi Sunak reaccionó a las cifras publicadas en mayo insistiendo en que la migración “no está fuera de control”.
En una entrevista televisiva el día que se publicaron los datos, Sunak dijo: “Los números son demasiado altos, es tan simple como eso. Y quiero reducirlos”.
La cifra de migración neta podría caer en el futurosegún Dominic Casciani, corresponsal de Asuntos Legales e Internos de la BBC.
“Se espera que cese la afluencia de personas de Ucrania y Hong Kong y que la afluencia de trabajadores se estabilice”.
Por otro lado, “la salida de estudiantes internacionales debería aumentar, mientras que muchos nuevos ya no podrán traer a sus familiares”, agregó Casciani.
Para Fernández Reino, “predecir siempre es difícil, hay incertidumbre. Pero estamos viendo en los datos que salieron de diciembre de 2022, respecto a septiembre, que la migración no ha seguido creciendo“.
En cuanto a los ingresos de Ucrania, “se concentraron sólo en los meses posteriores a la invasión y luego han ido disminuyendo, aunque siempre es difícil hacer una previsión porque es cierto que puede haber un deterioro muy grande de las condiciones de la guerra.”
Una de las prioridades del primer ministro Rishi Sunak es “stop the boats” (stop de boat), en referencia a quienes cruzan el Canal de la Mancha en busca de asilo.
Para el experto, podría seguir aumentando los ingresos de los trabajadores por cuidados y salud, si no hay cambios en la normativa.
“Sabemos que hay una escasez de mano de obra muy grande en esos dos sectores. Pero aun así Creo que los números globales van a bajar. porque aumentará el número de personas que se van”.
En cuanto a la migración irregular, el gobierno anunció en 2022 un polémico plan para enviar solicitantes de asilo a Ruanda. La iniciativa aún no se ha implementado debido a los recursos presentados ante los tribunales británicos y una intervención del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Para Dominic Casciani, las cifras de admisiones en Reino Unido “podrían caer en otras 70.000 personas si funciona el polémico plan del Gobierno de desviar casi todas las solicitudes de asilo al extranjero, pero ese es un ‘si’ condicional tan grande como la altura de los acantilados de Dover”.
El gobierno anunció en 2022 un controvertido plan para enviar solicitantes de asilo a Ruanda.
costos y beneficios
Chris Mason señala que la migración es mucho más que una cuestión de números.
Es un tema que también tiene que ver con “la emoción, las comunidades y los servicios públicos. Con las promesas, las personas y los lugares”.
Para Fernández Reino, es importante tener en cuenta que con frecuencia “los políticos sobrestiman su capacidad de regular los flujos migratorios“.
“Muchas veces la capacidad de los políticos para reducir estas cifras es limitada. Ahora lo van a intentar con el tema de reducir el número de dependientes de los estudiantes”.
Sin embargo, el cambio puede tener un gran costo para…
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