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Japón recibió la aprobación final de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) -perteneciente a los organismos internacionales afines al Sistema de las Naciones Unidas (ONU)- para verter agua contaminada con radiaciones y depurada de la planta de Fukushima al Pacífico.
La anterior medida se considera clave para el desmantelamiento de la planta pero llega rodeada de polémica y cuestionamientos.
El Gobierno de Japón aprobó en abril de 2021 su plan elaborado junto con la empresa energética Tokyo Electric Power (TEPCO) para disponer de toneladas de agua contaminada con materiales radiactivos que se acumulan en la problemática planta de Fukushima Daiichi tras la crisis nuclear provocada una década antes por un devastador terremoto y un tsunami.
¿Por qué derramarán agua contaminada en el océano?
El Ejecutivo japonés, el operador de la planta y el regulador nuclear japonés optaron por el vertido al océano comoo La mejor manera de resolver el problema del almacenamiento limitado de líquidos dentro de las instalaciones nucleares, y tras descartar otras alternativas por su complejidad técnica o mayor coste.
El plan, que ha sido elaborado en colaboración con el OIEA, consiste en verter progresivamente al Pacífico más de 1,32 millones de toneladas de líquido contaminado con radioisótopos, tras ser procesado para retirar la mayor parte de estos materiales altamente radiactivos y diluidos en agua de mar.
¿Es agua radiactiva?
El agua radiactiva generada en la planta tras estar en contacto con los reactores nucleares dañados se filtra en circuitos denominados ALPS (Advanced Liquid Processing System), capaces de eliminar 62 tipos de materiales radiactivos, excepto tritio y carbono-14, según autoridades japonesas.
Este proceso de purificación se repite tantas veces como sea necesario en el tambor y en la red de procesamiento hasta garantizar que la concentración de materiales radiactivos está por debajo de los límites establecidos por Japón en base a estándares internacionales.
Las autoridades japonesas aseguran que los residuos radiactivos que queden en el líquido tras el proceso de depuración y dilución no superarán los 1.500 becquerelios por litro antes de llegar al mar. esto es igual una séptima parte del máximo fijado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para agua potable.
¿Es seguro tirar esta agua?
Tanto el Gobierno japonés como el OIEA sostienen que el vertido cumple con la normativa internacional de seguridad aplicada a la industria nuclear y protección radiológica, y señalan que durante el vertido se analizará la presencia de residuos radiactivos en aguas cercanas a la planta para detectar posibles anomalías .
Según los cálculos de las autoridades japonesas y las conclusiones del OIEA, los niveles de radiactividad resultantes del vertido en las aguas cercanas a la planta serán prácticamente idénticos a la radiación ambientalPor ello, consideran que el impacto radiológico será “insignificante” para la salud humana y el medio ambiente.
Sin embargo, ciertas voces en la comunidad científica internacional, incluida la Asociación Nacional de Laboratorios Biológicos Marinos de los Estados Unidos (NAML), han pedido detener el vertido por considerar que los datos facilitados son insuficientes para justificar su seguridad.
También han protestado o mostrado preocupación por sus posible impacto en la industria pesquera local de Fukushimael Foro de Países del Pacífico y países vecinos como Corea del Sur y China.
Japón también argumenta que las descargas de agua contaminada con tritio en el mar son una práctica común en la industria nuclear, en algunos casos con concentraciones mucho más altas que las esperadas en Fukushima.
¿Cuándo soltarán el agua?
El gobierno japonés declaró que el derrame comenzaría a partir de una fecha indeterminada durante este verano. Una vez presentado el informe final de la OIEA al respecto, el Ejecutivo analizará sus conclusiones antes de tomar una decisión final para proceder al vertido del líquido.
La enorme cantidad de agua contaminada que se acumula en la planta -y que sigue creciendo a diario-, junto con los límites de seguridad reglamentarios, hacen que el vertido pueda durar varias décadas e incluso extenderse hasta el mismo horizonte previsto para el desmantelamiento de la planta. , entre 2040 y 2050.
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