Por poco atractivo que parezca, el Parque Nacional del Valle de la Muerteen California, está atrayendo visitantes en medio de una ola de calor de verano en el hemisferio norte.
el valle de la muerte es una cuenca estrecha que se encuentra a 86 metros bajo el nivel del mar, pero entre cadenas montañosas altas y empinadas, según el sitio web del servicio de parques. El aire completamente seco y la escasa cobertura vegetal hacen que la luz del sol calienta la superficie del desierto. Las rocas y el suelo a su vez emiten todo ese calor, que luego queda atrapado en las profundidades del valle.
Aunque se espera que las temperaturas ya extremas sigan aumentando y podrían romper récords en medio de una ola de calor alucinante en los Estados Unidos, los turistas continúan acudiendo en masa a este famoso paisaje desértico ubicado cerca de la frontera con Nevada.
Daniel Jusehus tomó una foto de un famoso termómetro fuera del Centro de Visitantes de Furnace Creek acertadamente llamado a principios de esta semana, después de atreverse a correr bajo el calor sofocante.
“Realmente me di cuenta… No sentía tanto calor, pero mi cuerpo estaba trabajando muy duro para enfriarse”, dice Jusehus, un corredor activo de Alemania que estaba de visita. La foto de él mostraba la lectura del termómetro en 48,8 grados centígrados (120 grados Fahrenheit).
La mayoría de los visitantes en esta época del año solo se aventuran una corta distancia a cualquier lugar del parque, que se anuncia a sí mismo como el lugar más bajo, cálido y seco de la Tierraa—, antes de regresar al santuario que representa un vehículo con aire acondicionado.
Se pronostica que las temperaturas este fin de semana superen los 54,4 grados centígrados (130 F), pero eso probablemente no disuadirá a algunos visitantes dispuestos a desafiar el calor. Los letreros en las rutas de senderismo desaconsejan caminar por la zona después de las 10 a. m. Incluso las temperaturas nocturnas superan los 32,2 grados centígrados (90 F). La temperatura más alta en el área se registró en julio de 1913 y fue de 56,6 grados centígrados (134 F), según el Servicio de Parques Nacionales.
¿Qué otros parques en los EE. UU. tienen temperaturas altas?
Otros parques tienen advertencias obsoletas para los excursionistas. En eso Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona, por ejemplo, las autoridades advierten a las personas que se mantengan alejadas de los senderos durante la mayor parte del día dentro del cañón, donde las temperaturas suelen ser más altas que en el borde superior.
En eso Parque Nacional Big Bend, Texas. cerca de la frontera con Río Grande, se espera que sean de al menos 43,3 grados centígrados (110 F). El Servicio Meteorológico Nacional ha dicho que es mejor retirarlo del área por las noches.
Los avisos de precaución varían entre parques y paisajes, explica Cynthia Hernández, vocera del servicio de parques. Ciertos senderos pueden estar cerrados si las condiciones son demasiado peligrosas. Las advertencias y restricciones se publican en sitios web para cada parque individualmente, agrega Hernández.
Mueren personas por las altas temperaturas en EE.UU.
La información preliminar del servicio de parques muestra que al menos cuatro personas han muerto yeste año por causas relacionadas con el calor en los 424 parques nacionales. Eso incluye a un hombre de 65 años de San Diego que fue encontrado muerto a principios de este mes en su vehículo en Death Valley, según un comunicado de prensa.
El Parque Nacional Death Valley enfatiza la importancia de la responsabilidad propia sobre las expectativas de rescate. Aunque hay guardabosques que patrullan los senderos del parque y pueden ayudar a los turistas que lo necesitan, no hay garantía de que los viajeros perdidos reciban ayuda a tiempo.
Más de 1,1 millones de personas visitan anualmente el parque del desierto al oeste de Las Vegas, que se encuentra principalmente en California y en parte en Nevada. Con 13.848 kilómetros cuadrados (5.346 millas cuadradas)es el parque nacional más grande de los 48 estados inferiores del país. Alrededor de una quinta parte de los visitantes vienen junio, julio y agosto.
¿Qué opinan los turistas de El Valle de la Muerte?
Muchos aventureros se sienten tentados a explorar más, incluso después de los tiempos límite sugeridos. La actividad física puede hacer que el calor sea aún más insoportable y agotar a las personas. Las rocas, la arena y el suelo almacenan tanto calor del sol que continúan irradiándolo hasta la noche.
“Se siente como si el sol hubiera atravesado tu piel y tus huesos”, dice la guardabosques Nichole Andler.
Otros dicen que sienten sus ojos secos por el viento caliente que barre el valle.
“Hace mucho calor. Especialmente cuando hay brisa. Pensarías que eso aliviaría un poco el calor, pero en realidad se siente como si un secador de aire te golpeara la cara”, dice Alessia Dempster, quien está de visita desde Edimburgo, Escocia.
Las colinas marrones del parque tienen letreros que advierten que “el calor mata” y otros mensajes, como un letrero en Stovepipe Wells que advierte a los viajeros sobre el “Sol de verano salvaje”.
Sin embargo, hay varios sitios impresionantes que atraen a los turistas. La cuenca de Badwater, formada por salinas, se considera el punto más bajo de toda América del Norte. El revelador cráter Ubehebe de 600 pies (183 metros) data de hace más de 2000 años. Y Zabriskie Point es un lugar privilegiado para ver el amanecer.
Eugen Chen, un turista de Taiwán, calificó el parque de “hermoso” y “monumento… un lugar muy especial”.
Josh Miller, un visitante de Indianápolis que ha estado en 20 parques nacionales hasta el momento, comparte ese sentimiento. “Hace calor, pero el paisaje es impresionante”, dice.
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