Aunque parezca una contradicción, en medio de la crisis del cambio climático que afecta al mundo, la producción mundial de petróleo aumentará esta década, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Los expertos proyectan que en los próximos años el mercado internacional seguirá demandando una mayor cantidad de crudo, aunque antes de que finalice esta década la tendencia se revertirá, ya que las energías renovables ganan terreno a los combustibles fósiles.
Mientras eso no suceda, el oro negro seguirá haciendo girar los motores de la economía internacional.
En este contexto, la AIE estima que la producción mundial de petróleo aumentará en 5,8 millones de barriles por día para 2028 y cerca de una cuarta parte de esta oferta adicional será de América Latina.
¿Quiénes serán los protagonistas de este nuevo boom?: Brasil, Guyana y en menor medida Argentina, tres países que están liderando un nuevo capítulo en la producción de petróleo de la región.
Dejado atrás la era dominada por naciones como Venezuela, México, Ecuador y Colombia las cuales, por diversas razones, disminuirán su oferta de crudo en el mercado internacional en los próximos cinco años, según la AIE.
“Es muy difícil que estos países reviertan su declive”, le dijo a BBC Mundo Francisco Monaldi, director del Programa de Energía para América Latina del Instituto Baker de la Universidad Rice (Texas, EE.UU.).
Guyana, un país pobre que será rico
Con unos 800.000 habitantes, Guyana es uno de los países más pequeños y pobres de América del Sur. O al menos así fue, hasta que en 2015 el gigante petrolero estadounidense ExxonMobil descubrió la primera de sus reservas probadas de crudo, estimadas en unos 11.000 millones de barriles, en las profundidades del océano Atlántico.
Guyana pasará de ser un país pobre a un país rico (al medir la riqueza per cápita), dado el espectacular aumento de su Producto Interno Bruto (PIB).
Aprovechando la fuerte demanda de crudo que habrá en esta década, la producción en Guyana está en el acelerador y se cree que para el 2028 podría producir 1,2 millones de barriles por día.
Si las proyecciones se hacen realidad, “Guyana se va a convertir en el país que más barriles por habitante produce en el mundo, superando a Kuwait”Monaldi explica.
En este escenario, Guyana pasaría de ser un país pobre a un país rico (al medir la riqueza per cápita), dado el espectacular aumento de su Producto Interno Bruto (PIB), que el año pasado subió 57,8% y este año será 37,2 %
¿Cómo se distribuirá esta nueva riqueza de Guyana? Eso es algo hasta ahora incierto. El Gobierno ha afirmado que intentará evitar los errores cometidos por otros países petroleros en el pasado, aunque con tanta riqueza brotando de los fondos marinos no será fácil controlar el destino de los recursos que genera el crudo.
Brasil: líder petrolero de la región
Juntos, Guyana y Brasil serán los principales protagonistas del boom petrolero latinoamericano.
La historia de Brasil también está relacionada con los descubrimientos submarinos.
Bajo tres kilómetros de agua y cinco más de roca y sal, el país extrae crudo de uno de los campos petroleros marinos más grandes del mundo.
Brasil el principal productor de la región.
El descubrimiento de estos depósitos del presal cambió el destino del país, convirtiéndolo en 2017 el mayor productor de petróleo de América Latinasuperando a México, que en ese momento tenía la delantera.
Venezuela, que durante años fue el ícono petrolero de la región, estaba en ese momento en una crisis tan profunda que su producción se había derrumbado.
Así, en los últimos seis años, Brasil no ha dejado de aumentar su producción de petróleo hasta alcanzar los 2,2 millones de barriles en 2022, lo que le ha permitido convertirse en el octavo productor mundial.
Pero no se trata sólo de la cantidad de barriles diarios que produce cada país. Tanto Brasil como Guyana producen petróleo crudo en un más eficiente y rentable en comparación con otros países.
Y en cuanto a los efectos contaminantes de este combustible fósil, que es una de las principales causas de la crisis climática que vive el mundo, ambos países emiten una cantidad menor de CO2 por barril producido en comparación con el promedio mundial, argumenta Monaldi.
Como muchos países se han comprometido a bajar su nivel de emisiones, es posible que en el futuro este tipo de aceite tenga una mayor demanda en el mercado.
Argentina
En tercer lugar está Argentina, que a pesar de tener una inflación que supera el 100% anual y una crisis de deuda crónica, su producción de petróleo (y gas) ha crecido en los últimos años.
En el centro de ese desarrollo está Vaca Muertaun gigantesco campo ubicado en el noroeste del país que cuenta con los segundos mayores recursos del mundo de gas de esquisto y el cuarto de petróleo de esquisto.
Vaca Muerta es un gigantesco yacimiento ubicado en el noroeste argentino.
Ambos recursos se extraen en un formato “no convencional”, como se denomina a los hidrocarburos que deben extraerse de la roca generadora mediante la técnica del fracking (o fractura hidráulica).
Las proyecciones para el desarrollo petrolero del país sudamericano son positivas para la industria.
La AIE espera que la producción supere los 700.000 barriles diarios este año y algunas estimaciones sugieren que podría superar el millón de barriles diarios a finales de esta década, según la consultora Rystad Energy.
Sin embargo, después de 2030, las proyecciones apuntan a una disminución porque se espera que la producción de petróleo convencional continúe cayendo y no se espera que la producción de esquisto sea suficiente para compensarla.
Si el escenario previsto se cumple, el gran salto comercial del petróleo duraría unos añospara luego volver a niveles más bajos de producción.
También hay que tener en cuenta, dicen los expertos, que la producción no convencional necesita grandes inversiones de largo plazo que exigen garantías de estabilidad en las políticas del sector, algo que en el caso de Argentina es difícil de predecir.
los rezagados
Atrás quedaron los líderes históricos de la producción petrolera en la región.
En México la producción alcanzó su punto máximo en 2004 y desde entonces se ha reducido aproximadamente a la mitad.
Para levantarla, el gobierno de Andrés Manuel López Obrador ha tratado de impulsar el desarrollo de Pemex, la estatal petrolera, pero hasta el momento no ha logrado los resultados esperados.
Pemex es la petrolera más endeudada.
Aunque el gobierno le ha dado a la empresa millones de dólares en exenciones de impuestos y otras ayudas financieras, la empresa no ha logrado recuperarse.
Con más de $100 mil millones en deuda, Pemex es la compañía petrolera más endeudada del mundo.
“Además de ser una empresa con fines comerciales, también opera con fines políticos”, dice Diego Rivera, investigador asociado del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos. “La producción se ha estancado”.
a tu lado PDVSA, el estado venezolano ha tenido una caída estrepitosa, muy ligada a la profunda crisis económica y política que atraviesa el país.
La producción petrolera venezolana, en su mayor parte pesada y densa, se desplomó de 3,4 millones de barriles diarios en 1998 a 700.000 en la actualidad.
“Lo que está pasando en Venezuela es una caída brutal que puede explicarse por razones que van desde la negligencia hasta la corrupción”, señala Rivera.
Mientras que, en el caso de Ecuador, Las proyecciones de los especialistas apuntan a una caída desde los actuales 460.000 barriles por día a 370.000 en 2028.
Esta caída golpearía duramente al país porque su economía depende de los ingresos del petróleo más que cualquier otro país de América Latina.
Y Colombia se está moviendo en otra dirección. El gobierno del presidente Gustavo Petro prevé avanzar en la transición energética del país, reduciendo paulatinamente la producción de petróleo.
Recientemente se otorgaron licencias para proyectos de energías renovables en la provincia de La Guajira, con la expectativa de que la energía limpia que produzca esa región suministre toda la electricidad que requiere el país.
La idea es que este tipo de proyectos permitan compensar la caída de las exportaciones de petróleo sin dañar la economía, pero algunos expertos se muestran bastante escépticos de que este objetivo se logre en los próximos años.
Petro quiere promover la transición ecológica.
¿Qué pasará en la próxima década?
Por ahora, se desconoce qué tan rápido avanzará la transición energética en la región y en qué medida el mundo demandará menos petróleo a partir de la próxima década.
“Pero hay demasiados factores que no se pueden controlar”, advierte Rivera, como, por ejemplo, la invasión de Rusia a Ucrania o la pandemia de covid.
“De lo que estamos seguros es de que la transición energética será desordenada, complicada y con mucha volatilidad“, él añade.
Pero si se cumplen las proyecciones de la AIE para 2028, no quedan muchos años para que finalice el pico de demanda, dando paso a un nuevo escenario en la producción mundial de energía.
Para el período 2030-2050, el destino de América Latina estará muy ligado a lo que suceda con la demanda de los mercados internacionales.
Si el mundo alcanza la meta de cero emisiones netas para 2050, “a la región le va a ir muy mal”, dice Monaldi.
Pero si nos vamos al otro extremo, al escenario previsto por la OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo, en el que hay una meseta en la demanda, en lugar de una caída, “A América Latina le iría muy bien porque es la región con más recursos petroleros del mundo, después de Medio Oriente”, dice el experto.
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