El grupo también opera en Siria y otros países.
Las autoridades rusas informaron este miércoles que Yevgeny Prigozhin, líder y fundador del Grupo Wagner, se encontraba a bordo de un avión que se estrelló este miércoles cuando se dirigía de Moscú a San Petersburgo. En la aeronave viajaban 10 personas y se informó que se recuperaron 10 cadáveres.
Prigozhin, de 62 años, encabezó un fallido motín del Grupo Wagner contra las fuerzas armadas rusas en junio, después de que esa organización militar privada se aliara con el Kremlin en la invasión de Ucrania, donde sus mercenarios lucharon junto a soldados rusos.
El levantamiento de junio fue ampliamente interpretado como un desafío a la autoridad del presidente ruso Vladimir Putin.
Las circunstancias de su presunta muerte alimentan las especulaciones sobre las luchas internas en torno al poder del Kremlin, entorno en el que Prighozin había sido uno de los agentes más activos y controvertidos de los últimos años.
Gray Zone, un canal de Telegram que se cree que está vinculado a Prigozhin, atribuyó su muerte y la de su compañero Dmitry Utkin, que también volaba con él, a la acción de “los traidores de Rusia”.
Según Frank Gardner, corresponsal de Seguridad de la BBC, a pesar de que no hay pruebas de que el accidente haya sido resultado de un ataque deliberado “cualquier afirmación de que su muerte, si se confirma, fue un accidente levantará grandes sospechas”.
Prighozin se hizo conocido mundialmente por las acciones del Grupo Wagner, que durante años actuó como una especie de brazo paramilitar del Kremlin y ha extendido su presencia más allá de Rusia. Esto es lo que se sabe de esa organización.
¿Qué es exactamente el Grupo Wagner y cuántos mercenarios tiene?
El Grupo Wagner es un ejército privado de mercenarios que ha estado luchando junto al ejército regular ruso en Ucrania, donde se estima que se encuentran decenas de miles.
El grupo se describe a sí mismo como una “empresa militar privada”pero el gobierno ruso ha estado tomando medidas recientemente que fueron vistas como un intento de controlarlo y que fueron la raíz de los disturbios de junio.
Prigozhin afirmó haber fundado el grupo armado en 2014.
Prigozhin, un rico hombre de negocios con antecedentes penales, era conocido como el “chef de Putin” porque prestaba servicios de catering al Kremlin.
Fue en 2014 que Wagner comenzó a apoyar a las milicias separatistas prorrusas en el este de Ucrania y se cree que contribuyó a la anexión rusa de la península ucraniana de Crimea.
Las tropas de Wagner siguen activas en África y Oriente Medio.
Envuelto en un velo de misterio y opacidad, se cree que el grupo debe su nombre al código de radio de su primer comandante en tierra, el ahora aparentemente muerto Utkin.
Antes de que estallara la guerra en Ucrania, se estimaba que había 5.000 combatientes de Wagner, la mayoría de ellos veteranos de regimientos de élite y fuerzas especiales rusas. Como el propio Utkin, un soldado curtido luchando al servicio de Moscú en Chechenia.
Pero Prigozhin dijo en junio pasado que desde el inicio del conflicto ese número se había quintuplicado.
“Es casi seguro que Wagner ahora comanda 50.000 combatientes en Ucrania y se ha convertido en un componente clave de la invasión”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido en enero.
Y agregó que la organización comenzó a reclutar gran número de mercenarios en 2022 porque Rusia estaba teniendo problemas para reclutar hombres para el ejército regular.
Sin embargo, en junio, Prigozhin dijo que su número de soldados era de unos 25.000, ya que unos 20.000 murieron durante el conflicto en Ucrania.
Rusia acusó al líder del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, de incitar a una “rebelión armada”.
También se sabe que miles de mercenarios de Wagner han viajado a Bielorrusia para entrenar a las fuerzas armadas del presidente Alexander Lukashenko.
Las oficinas del grupo están ubicadas en San Petersburgo.
Alrededor de 80% de las tropas que wagner desplegado En Ucrania han salido de las cárceles.dijo el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos a principios de este año.
Aunque las fuerzas mercenarias son ilegales en Rusia, el Grupo Wagner se registró como empresa en 2022.
¿Qué hizo el Grupo Wagner en Ucrania?
Las tropas ucranianas dicen que los soldados de Wagner fueron enviados a atacar en masa en campo abierto y que, como resultado, muchos murieron.
Los combatientes de Wagner desempeñaron un papel muy activo en la sangrienta toma de la ciudad ucraniana de Bakhmut.
Algunos analistas occidentales creen que en el período previo a la invasión rusa, las tropas de Wagner participaron en acciones encubiertas para culpar a Ucrania y darle a Putin un pretexto para justificarla.
El Kremlin evitó al inicio de la guerra mencionar la presencia de los hombres de Wagner en Ucrania, pero más tarde sus declaraciones comenzaron a elogiar su trabajo “valiente y desinteresado” en el campo de batalla.
Muchos de los combatientes de Wagner en Ucrania han sido prisioneros en cárceles rusas a quienes se les concedió la libertad a cambio de ir a la guerra.
Prigozhin estimó en 49.000 los presos que había reclutado. Se le concedió el indulto y un pago de 100.000 rublos (unos 1.000 dólares estadounidenses) por seis meses de servicio militar.
El líder de Wagner llegó incluso a decir que 32.000 de ellos ya habían regresado a Rusia, pero investigadores independientes afirman que el número de supervivientes podría ser mucho menor, alrededor de 20.000.
Una investigación de la BBC reveló que 20 reclusos que obtuvieron su libertad a cambio de pelear con Wagner supuestamente cometieron delitos como asesinato y violación a su regreso a Rusia.
Miembro de Wagner en la región de Donbass.
¿Por qué se enfrentaron Wagner y el alto mando ruso?
En los meses previos a los disturbios, Prigozhin acusó repetidamente al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al jefe del ejército ucraniano, Valery Gerasimov, de incompetencia y Desabastecer deliberadamente a las unidades Wagner que luchan en Ucrania.
El Ministerio de Defensa ruso dijo más tarde que las “formaciones de voluntarios” en Ucrania deben firmar contratos directos con este país.
Una medida que fue considerada como intento del gobierno de ganar más control sobre élél.
Prigozhin emitió una airada declaración declarando que sus fuerzas boicotearían los contratos. Fue un desafío directo a las órdenes del gobierno ruso de cederle el control de la milicia.
El 24 de junio, unas 5.000 tropas de Wagner tomaron el control de Rostov del Don, una ciudad importante en el sur de Rusia, y comenzaron un avance hacia Moscú con el objetivo declarado de deponer a sus principales comandantes militares.
Pero a las pocas horas, Prigozhin ordenó detener el avance tras negociar con el Kremlin y llegar a un acuerdo mediado por Lukashenko.
Los mercenarios de Wagner podrían entonces optar por unirse al ejército regular ruso o ir a Bielorrusia.
Poco más de dos meses después, si la información oficial rusa es cierta, Prigozhin ha perdido la vida.
Según el ejército estadounidense, las tropas de Wagner ya no están “implicadas significativamente” en la guerra de Ucrania.
¿Qué hacen los mercenarios de Wagner en Bielorrusia?
Los mercenarios Wagner desplazados a Bielorrusia se concentran en los campamentos militares de Tsel y Brestsky, en el sur del país.
Según el Ministerio de Defensa bielorruso, allí están entrenando a sus militares.
El primer ministro polaco Mateusz Morawiecki dijo que los mercenarios de Wagner se han estado moviendo hacia la frontera de su país en Grodno, en el noroeste de Bielorrusia, y Varsovia ha ordenado 10.000 soldados adicionales para reforzar su Guardia Fronteriza.
¿Dónde más opera el Grupo Wagner?
Desde 2015, mercenarios del Grupo Wagner han estado en Siria, luchando junto a las fuerzas progubernamentales y protegiendo los campos petroleros.
Se informó que el Grupo Wagner estuvo involucrado en el conflicto armado en Libia.
También hay mercenarios Grupo Wagner en Libiaapoyando a las fuerzas leales al general Khalifa Haftar.
La República Centroafricana (RCA) ha invitado Wagner para proteger las minas de diamantes, y se cree que también defiende las minas de oro en Sudán.
En Mali, la junta militar que gobierna el país ha utilizado los servicios de Wagner para detener a las milicias yihadistas que operan en el país.
El nombre de Wagner también ha sido mencionado en la reciente crisis en Níger, donde un grupo de soldados depuso y arrestó al presidente, provocando una crisis regional. Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, afirmó que Wagner intentaba “aprovechar” la inestabilidad de este país africano para ganar presencia en él.
Todos estos países tienen un elemento común: son lugares donde Moscú tiene intereses.
Los expertos dicen que sus mercenarios pueden ser contratados para despliegues en zonas de guerra o acciones más específicas como brindar seguridad o llevar a cabo ataques dirigidos.
¿Cómo se financia Wagner?
No hay mucha información disponible sobre la situación financiera de Wagner, pero según el presidente Putin, el grupo recibió 86,26 mil millones de rublos (alrededor de mil millones de dólares) del Estado ruso entre mayo de 2022 y 2023 para pagar a su personal.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dice que las empresas de Prigozhin han obtenido ganancias en muchos lugares donde opera Wagner, incluidas minas de oro y diamantes en la República Centroafricana y Sudán, y campos de petróleo y gas sirios.
¿Por qué se acusa a Wagner de crímenes?
Vídeos que circulan especialmente en Rusia y distintos informes de equipos de investigación dan cuenta de el crueldad de sus mercenarios.
Como se ve en una película casera, sus miembros pueden torturar durante horas e incluso decapitar a su víctima.
Los medios rusos y las investigaciones de analistas han descrito a los participantes en las acciones del grupo como ultranacionalistas de extrema derecha con métodos brutales.
La Fiscalía de Ucrania afirma que tres mercenarios de Wagner torturaron y mataron a civiles en abril de 2022 cerca de Kiev, cuando apoyaban la ofensiva de las fuerzas regulares rusas sobre la ciudad.
La inteligencia alemana, por su parte, indicó que mercenarios de Wagner podrían haber estado involucrados en la masacre de civiles ucranianos en la ciudad de Bucha en abril de 2022.
Las Naciones Unidas y el gobierno francés acusaron a las tropas de Wagner de robo y violación de civiles en la República Centroafricana.
En 2020, el…
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