Medellín
Moisés Castro lleva más de 30 años trabajando vendiendo frutas en un stand de la Avenida Oriental de Medellín.
Todavía recuerda décadas atrás cuando el gobierno local cortó los árboles que bordeaban la calle como parte de un proyecto para mejorar el tráfico.
Hoy en día, la avenida sigue siendo una típica gran vía con mucho tráfico y comercio.
Pero gracias a la reversión de decisiones tomadas anteriormente respecto a su vegetación, alrededor de la vía arterial florecen grandes árboles frutales, arbustos y flores.
Castro asegura que tanto el Calidad del aire local, como la temperatura. han mejorado.
Y es que la temperatura en esta zona no sólo es agradable todo el año, sino que también es notablemente más fresca que en otras zonas de la ciudad que no tienen vegetación.
Aquí los carriles para bicicletas bordean las calles y los peatones pueden descansar en bancos a la sombra.
A veces apodada la “ciudad de la eterna primavera”, el clima templado de Medellín ha ayudado durante mucho tiempo a atraer turistas durante todo el año, pero la creciente urbanización también ha contribuido expuesta la metrópoli al llamado efecto isla de caloren el que los edificios y las carreteras absorben y retienen el calor.
Sin embargo, sus nuevos corredores verdes han demostrado ser eficaces para revertir este impacto.
ellos han ayudado reducir la temperatura en 2°C en toda la ciudad, según datos del gobierno local vistos por BBC Future Planet.
Millones de plantas
Medellín, la segunda ciudad más grande de Colombia después de Bogotá, inició su programa de “corredores verdes” en 2016 debido a la preocupación por la contaminación del aire y el aumento del calor.
Compuesto por más de 30 corredores verdesel sistema conecta caminos verdes, jardines verticales, arroyos, parques y colinas.
Medellín ha sido premiada por su planificación urbana de corredores verdes y es conocida mundialmente por su hábitat ecológico.
Inicialmente, el proyecto implicó plantar alrededor de 120.000 plantas y 12.500 árboles en carreteras y parques.
Luego decidió cultivar otros 2,5 millones de plantas más pequeños y 880.000 árboles en toda la ciudad para 2021.
La idea era conectar los espacios verdes de la ciudad a través de avenidas y calles llenas de árboles y sombra.
La inversión inicial para ejecutar el proyecto fue de US$ 16,3 millones y se estima que el mantenimiento anual costará alrededor de US$ 625.000 en 2022, según el gobierno local.
El ejemplo de Medellín
El proyecto ha dado la vuelta al mundo por sus sorprendentes resultados enfriando la ciudad.
Además de reducir el calor, los expertos dicen que ha ayudado a mejorar la calidad del aire y ha devuelto la vida silvestre a la ciudad.
En un momento de incertidumbre por las olas de calor que estamos viviendo relacionadas con el cambio climático, especialmente en las ciudades, donde el efecto isla de calor urbano puede provocar que las temperaturas aumenten aún más, El enfoque de Medellín con sus corredores verdes ofrece una solución popular y de bajo costo que cada vez más ciudades buscan replicar.
¿Podría convertirse en un modelo de ciudad del futuro resiliente al cambio climático?
Los corredores verdes han ayudado a reducir las temperaturas en importantes arterias viales como la Avenida Oriental, en el centro de la ciudad.
Además de las preocupaciones por el calor urbano, el proyecto de corredores verdes de Medellín se lanzó debido a la mala calidad del aire causado en gran medida por el enorme crecimiento del transporte privado en la ciudad.
Ubicación no muy favorable
Además, Medellín está ubicada en el Valle de Aburrá, una formación geográfica que puede captar y proteger la contaminación dentro de sus montañas, lo que no ayuda a que la calidad del aire sea mucho mejor.
Según IQair, empresa suiza que mide la calidad del aire en todo el mundo, los niveles anuales de partículas (PM2,5) en Medellín, aunque no son los peores de Sudamérica, triplican los límites considerados seguros por la OMS. de un promedio máximo anual de 5 microgramos por metro cúbico (μg/m3).
La contaminación en la segunda ciudad más grande de Colombia es más alto que en la capitalBogotá, o en Sao Paulo, la ciudad más poblada de Sudamérica.
Aún así, estos niveles de contaminación están muy por debajo de otras ciudades que se sabe que tienen importantes problemas de contaminación: en 2022, Nueva Delhi, India, estuvo 18 veces por encima del límite anual de la OMS, por ejemplo.
Sin embargo, durante la estación seca, cuando la ciudad enfrenta su peor período de condiciones del aire debido a la disminución de las precipitacionesque normalmente ayudan a disipar la contaminación, Medellín puede alcanzar 55 µg/m3 de PM2,5, niveles que a menudo preocupan a las autoridades.
El tráfico en la ciudad no ha mejorado, pero la calidad del aire sí.
1.971 muertes en 2016
Los vínculos entre la exposición a PM2,5 (pequeñas partículas transportadas por el aire) y las enfermedades respiratorias están bien establecidos.
Cuando la contaminación supera los 38 µg/m3, el sistema de alerta temprana del valle genera una alarma que puede provocar restricciones en el uso del coche.
También se recomienda a la población, especialmente a los más vulnerables, que se queden en casa.
“En 2015 y 2016 alcanzamos el pico de contaminación del aire“dice Paula Palacio, quien en ese momento era secretaria de infraestructura local de Medellín.
“Fue un momento muy crítico en materia medioambiental”.
Palacio recuerda que había una creciente presión pública para que se tomaran medidas más sistemáticas contra la contaminación.
“La población se sintió muy afectada por las restricciones”, añade.
Un estudio de 2020 de la Universidad de Antioquia en Medellín concluyó que 1.971 muertes prematuras fueron causado por la contaminación en la región del Valle de Aburrá en 2016.
El estudio advirtió que las muertes por contaminación aumentarían sustancialmente para 2030 si no se controlaban las emisiones de los vehículos.
“Barreras verdes”
Maurício Correa, investigador en ingeniería ambiental de la Universidad de Antioquia, explica que los árboles utilizados en los corredores actuar como “barreras verdes” contra estas peligrosas partículas, absorbiendo una cantidad importante de contaminación.
El experto señala que en el proyecto de Medellín se utilizaron especies conocidas por su efectividad para absorber la contaminación, como el árbol de mango (Mangifera indica).
En algunas zonas de la ciudad la temperatura bajó más de 3°C.
Un estudio de 2021 del que Correa es coautor identificó esta planta frutal como el mejor entre seis especies que se encuentran en Medellín tanto para absorber PM2,5 como para sobrevivir en regiones contaminadas, debido a sus “mecanismos bioquímicos y biológicos”.
“Es muy resistente. Otras plantas no tienen la misma capacidad de sobrevivir en una zona contaminada”, afirma Correa.
Ningún estudio o revisión exhaustiva ha analizado todavía en qué medida el proyecto de corredores verdes ha reducido la contaminación del aire.
Sin embargo, Correa señala que su equipo se encuentra en las primeras etapas de estudiar este impacto y los resultados del estudio se publicarán a principios de 2024.
Además de los 30 corredores verdes, algunos 124 parques que están conectados a través de plantaciones.
Este aumento de vegetación en toda la ciudad también está teniendo un impacto climático positivo.
Un estudio de 2019 de la Universidad de Ingeniería de Antioquia estimó que dos de estos parques, los cerros Nutibara y Volador, eran responsables de eliminar de la atmósfera 40 toneladas de dióxido de carbono (CO2) por año.
Soporte local
León Darío vende papas fritas en Avenida Playa, cerca de Avenida Oriental.
Ha trabajado en el área durante dos décadas y dice que el proyecto de corredores verdes tiene un fuerte apoyo popular.
Además de los árboles, Darío considera que el uso de vehículos eléctricos es una medida útil para mejorar la calidad del aire.
En los últimos años, el gobierno local ha sustituido los autobuses diésel por unidades eléctricas en la zona.
Muchos de los jardineros que cuidan los corredores verdes habían sido desplazados por el conflicto armado en Colombia.
El apoyo de la población local en Medellín fue crucial para que el proyecto de corredores verdes tuviera éxito, según Lina Rendón, subsecretaria de Recursos Renovables de la alcaldía local.
Una de las razones, según ella, es la presupuesto participativo municipalun fondo de dinero que permite a la población local elegir las iniciativas que quieren que se financien.
En los últimos años, la población ha elegido de esta manera muchas iniciativas verdes para la ciudad.
El gobierno local, que asumió el cargo en 2019, ha plantado 9.332 nuevos árbolesSegún sus funcionarios, la superficie verde total de Medellín ronda ahora los cuatro millones de metros cuadrados.
Rendón dice que la comunidad local también ha apoyado directamente el mantenimiento del plan al ofrecerse como voluntarios para trabajar como jardineros.
“Hemos visto el regreso de los animales”
El proyecto de corredores verdes también estableció un programa para contratar personas que lleguen a Medellín desplazados por la violencia en Colombia, ayudándolos a encontrar trabajos permanentes como jardineros.
“Los jardineros eran socialmente vulnerables y eso ha ayudado a dignificarlos”, añade Palacio.
Sergio Orozco, secretario de Medio Ambiente de Medellín de 2016 a 2019, dice que los resultados del proyecto lo sorprendieron positivamente.
“La reducción de la temperatura, en algunas zonas de más de 3°C, fue más grande de lo que esperábamos“, afirma.
“También hemos visto el regreso de animales que no se habían visto aquí desde hacía muchos años”.
El gobierno local midió la temperatura en algunos lugares del centro de la ciudad antes y después del proyecto, explica Palacio, y descubrió que algunas áreas experimentaron una caída de temperatura promedio de hasta 2°C después de la implementación del corredor.
Además, el monitoreo local de la vida silvestre ha detectado pájaros, lagartos, ranas y murciélagos que ahora hacen vida en el corredor, algunos de los cuales no han sido vistos en la ciudad desde hace años, según funcionarios locales.
Varios lugareños dicen que creen que esto también ha ayudado a controlar las ratas y otras plagas.
Otros planes
En 2019, la ciudad recibió el Premio Ashden, que celebra las soluciones climáticas transformadoras, en la categoría refrigeración basada en la naturaleza.
“La respuesta de la ciudad une a la gente, plantando…
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