Por Agustín Gama, Director de la oficina de Puré Earth en México.
Datos de la Organización Mundial de la Salud indican que el plomo es una de las diez sustancias tóxicas que mayor preocupación genera a nivel mundial.
En 2019 se reportaron 9 millones de muertes en todo el mundo debido a factores de riesgo ambientales y 900.000 de ellas fueron prematuras por exposición a este metal. Aproximadamente 800 millones de niños sufren intoxicación por plomo, lo que provoca una disminución considerable del coeficiente intelectual y, en muchos casos, la muerte.
En México, las noticias no son alentadoras: 1 de cada 5 niñas y niños de 1 a 4 años que viven en zonas de menos de cien mil habitantes tienen niveles altos de plomo en la sangre. Esto significa que el 22 por ciento de la población infantil tiene niveles de intoxicación y el porcentaje va en aumento.
Cifras alarmantes
En este contexto, es un hecho que, a pesar de la disminución sustancial de los niveles de plomo en sangre tras la eliminación gradual de la gasolina con plomo, la exposición sigue siendo un riesgo para la salud mundial.
Como resultado, constantemente se realizan estudios sobre el costo global de la pérdida de coeficiente intelectual y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares debido a la exposición a este metal. Los resultados han sido alarmantes.
Más de 5,5 millones de adultos (de 25 años o más) murieron a causa de enfermedades cardiovasculares o sufrieron enfermedades renales crónicas y discapacidades cognitivas después del contacto con el plomo.
Además, durante 2019 se registró la pérdida de al menos 765 millones de puntos de coeficiente intelectual en niños menores de 5 años en todo el mundo.
Como si eso fuera poco, según una investigación del Banco Mundial, el 95 por ciento de las condiciones posteriores al contacto con el plomo ocurrieron en países de ingresos bajos y medios; Allí, los menores pierden una media de 5,9 puntos de coeficiente intelectual en sus primeros cinco años de existencia.
Además, no hay que perder de vista que las partículas de plomo, que muchas veces llegan al cuerpo humano desde la etapa prenatal a través de la madre, tienen capacidades neurotóxicas que afectan negativamente al desarrollo de la inteligencia.
También hay un coste económico.
Sumado a lo anterior, la mortalidad prematura también tiene un costo de productividad. Se estima que una cuarta parte de las personas que mueren por enfermedades cardiovasculares debido a la exposición al plomo tenían menos de 65 años y aún estaban en edad de trabajar.
En 2019, el costo de la mortalidad mundial por enfermedades cardiovasculares debido a la exposición al plomo se estima en alrededor de 6 billones de dólares, lo que equivale a casi el 7 por ciento del PIB mundial.
¿Pero dónde está la ventaja?
Además de la gasolina, que todavía incluye plomo en algunos países, las principales fuentes de exposición incluyen algunos tipos de actividad minera, pinturas a base de plomo, una gran cantidad de juguetes y cosméticos, residuos electrónicos, utensilios de cocina y, por supuesto, el deficiente reciclaje de baterías de plomo y, cuidado, incluso algunas especias y alimentos, entre muchos otros elementos con los que el ser humano se topa al menos una vez al día.
Por ello, se hace tan importante examinar en detalle la contribución de cada una de estas fuentes a los niveles de plomo en sangre para analizar su efecto en cada país y especialmente en aquellos con menos recursos para concienciar sobre este problema de salud pública y tomar medidas. acciones que mitiguen gradualmente el impacto.
No en vano, expertos del Banco Mundial, investigadores, científicos, médicos, instituciones y organismos internacionales se unen cada vez más en la lucha para erradicar las malas prácticas que implican el uso de plomo.
Trabajo duro y constante
En el caso de Pure Earth, la organización es pionera en crear soluciones para reducir el envenenamiento por plomo y las acciones en México en este sentido no son la excepción.
Es rotundamente continuo el trabajo que se realiza, por ejemplo, con los alfareros mexicanos, presentándoles otra forma de hacer las cosas y realizar su trabajo sin afectar su salud y la de los demás.
Asimismo, concienciar sobre la importancia de cuidar y preservar la salud de las familias y, sobre todo, de las niñas y los niños, es un esfuerzo continuo que, poco a poco, empieza a dar resultados. Sin embargo, la tarea es diaria, porque todos los días se pueden salvar vidas.
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