Andy May empezó jugando con pequeñas cantidades de dinero.
Andy May parecía estar viviendo una vida cómoda con su pareja y sus dos hijos en un pueblo rural de Norfolk, al este de Inglaterra, cuando alguien llamó a la puerta.
El único roce que tuvo el director financiero de una empresa con la ley fue una solitaria multa por exceso de velocidad.
Pero los policías que estaban en su puerta quisieron interrogarlo.
El hombre de 47 años había robado 1,6 millones de dólares a su empleador para financiar su adicción al juego, lo que le llevó a ser condenado a cuatro años de prisión.
En este testimonio, contado en primera persona, Andy habla de lo importante que es buscar ayuda si tienes un problema con el juego, antes de que se salga de control.
Solía hacer una apuesta de alrededor de $6 o $12 en partidos de fútbol los fines de semana. Nunca vi eso como algo peligroso. Pero a medida que avanzaba en la vida, surgió la habilidad de pedir dinero prestado.
Sin darme cuenta, el juego se apoderó de mí.. Empecé apostando 19 dólares semanales y luego 60 dólares. Esos 60 dólares se convirtieron en 130 dólares, que pronto se convirtieron en 600 dólares al mes.
Estaba teniendo pérdidas que sabía que no debería tener, pero cuando estás en el momento, lo haces de todos modos. Eso fue alrededor del año 2007. Entonces mi familia se dio cuenta del problema.
Andy no jugó durante siete años, pero empezó a apostar de nuevo cuando vio un anuncio en la televisión. (Foto genérica)
Mi pareja y yo estábamos comprando nuestra primera casa, pero había perdido el depósito en el juego. Mis padres me ayudaron y prometí no volver a jugar nunca más.
Estuve siete años sin jugar, ni siquiera compré un billete de lotería.
Pero esos siete años se los debo únicamente a la fuerza de voluntad. No intenté conseguir ayuda. Viví una vida normal y feliz y poco a poco me olvidé de mis problemas pasados.
En el verano de 2014, estaba en casa viendo el Mundial de Brasil.
En la televisión apareció un anuncio que ofrecía una apuesta gratuita de 60 dólares.
Sentado allí pensé: bueno, ¿qué daño puede hacer?
De nuevo
Después de dos semanas, volví a apostar en los niveles en los que había terminado anteriormente.
Seis meses después, había gastado 60.000 dólares. Empecé a sacar tarjetas de crédito y a endeudarme más. En febrero de 2015, Me quedé completamente sin dinero.
Yo era el director financiero de una empresa en la que había trabajado durante 20 años y tenía una tarjeta de crédito de la empresa.
En mis pausas para el almuerzo comencé a ir a un cajero automático y apostar ese dinero.
Una apuesta gratis devolvió a Andy al mundo del juego.
A esas alturas ya apostaba por todo lo que podía, desde el número de córners en un partido de fútbol hasta las tarjetas amarillas, normalmente en Internet, en mi teléfono o en el portátil de mi oficina.
Ninguna cantidad de dinero habría sido suficiente. Solía volver a casa a la hora del almuerzo para recoger las facturas y hacía lo mismo en el trabajo.
Empecé a pagar mi tarjeta de crédito personal con la cuenta bancaria de la empresa.. Durante un período de cuatro años y medio, robé más de 1,6 millones de dólares (£1,3 millones) de mi empleador.
Todo estaba fuera de control. Lo único en lo que estaba pensando era en apostar. Estaba robando dinero a diestra y siniestra.
Finalmente me descubrieron en mi trabajo en el verano de 2019 y fue casi un alivio cuando me despidieron.
Pero le mentí a mi familia, les dije que me había peleado con mi jefe y en quince días había encontrado un nuevo trabajo.
Justicia
La policía tardó un año en llegar y un sábado por la tarde de junio de 2020 tocaron a la puerta.
Mi socio la abrió. En ese mismo momento supe lo que querían.
Seis meses después estuve en un juzgado local y en junio de 2021 me condenaron a cuatro años de prisión.
Ver a mis hijos ir a la escuela el día que entré en prisión fue El peor dia de mi vida.
La prisión HMP Peterborough alberga a 800 hombres.
Se lo había explicado lo mejor que pude, pero no lo entendieron bien. Después de eso, no nos vimos durante seis meses.
El impacto de mi adicción y el crimen que cometí en las personas más cercanas a mí ha sido mucho peor que ir a prisión.
Antes de ingresar, me pusieron en contacto con una organización benéfica increíble llamada Epic Restart Foundation que me ayudó a comenzar a reconstruir mi vida.
Hablé con personas que habían superado su adicción y me dieron esperanza.
En prisión
Fui a prisión con la intención de mantener la cabeza gacha. Pasé seis meses en HMP Peterborough, en una celda con una ventana enrejada que compartía con un extraño.
Hubo 11 pasos en una dirección y siete en la otra.con un baño en la esquina, a poca distancia de donde comiste.
Lo único para lo que no estaba preparada era el puro aburrimiento.
Andy trabaja con la organización benéfica británica GambleAware en una campaña para reducir el estigma asociado a menudo con la adicción al juego.
Estábamos encerrados las 23 horas del día. Podías salir de tu celda para ducharte, caminar por el patio de ejercicios y recoger comida, pero aparte de eso, estabas solo. Luego empezaron a dejarme ir a la biblioteca una vez por semana.
Pasé los últimos 18 meses de mi sentencia en una prisión abierta en Norwich, donde sales a trabajar en la comunidad.
Empecé a trabajar para la empresa constructora Kier Group, que gestiona un programa de empleo para ex delincuentes.
Le pregunté al director de mi nueva prisión si podía empezar a asistir a la reunión del grupo local de Jugadores Anónimos, algo que Todavía lo hago semanalmente.
En total, cumplí dos años de prisión y salí en libertad con licencia en el verano.
Pensé que nadie volvería a contratarme, pero sigo trabajando para Kier, lo que realmente me ha ayudado a retomar mi vida.
Tuve que pagar todo lo que tenía a mi empleador.. Los registros de las casas de apuestas mostraron que gasté 2 millones de dólares y robé poco más de 1,6 millones de dólares, la mayor parte de los cuales las casas de apuestas devolvieron a mi jefe.
Último
Mirando hacia atrás, siento que el momento en que toqué fondo no fue cuando entré en prisión, Pero cuando estaba atrapado en el juego. Mentalmente estaba en el peor momento.
Tuve que ir a prisión por el delito que había cometido, no se puede hacer lo que yo hice y esperar otra cosa.
Para mí, Una parte importante de la recuperación es asumir la responsabilidad y rendir cuentas por lo sucedido..
No estoy orgulloso de nada de lo que he hecho, pero estoy aprendiendo a no avergonzarme.
“Tal vez alguien con un problema de juego pueda leer esto y buscar ayuda. Hay una manera de superarlo”, dice Andy. (Foto genérica)
Sólo puedo imaginar el impacto que mi crimen tuvo en mis antiguos colegas, a algunos de los cuales conocía desde hacía décadas.
Una disculpa es una declaración bastante débil después de todo lo que pasó, pero es lo mejor que puedo hacer. Hay tantas cosas que desearía poder cambiar.
Soy voluntario de la organización benéfica GambleAware y comparto mi historia.
Cuando fui a prisión, me prometí a mí mismo que no daría marcha atrás. Todo lo que puedo hacer es hablar con la esperanza de intentar persuadir a otros a actuar de manera diferente.
¿Creo que algún día podría volver a jugar? Desafortunadamente, la respuesta probablemente sea sí. Pero en lo que me concentro todos los días es Asegúrate de no hacerlo hoy.. No hay nada que pueda ganar que mejore mi vida y, en cambio, tengo todo que perder.
Estaría jugando con tantas cosas que no son dinero, como mi recuperación, todas las relaciones que he logrado salvar y la confianza que la gente ha reconstruido en mí. Simplemente no tiene sentido.
Mi vida ha cambiado considerablemente debido a mi adicción, pero las cosas están mucho mejor de lo que pensé cuando entré por primera vez en esa celda y estoy agradecido de seguir teniendo una relación cercana con mis hijos.
Soy consciente de que para muchas personas el juego es una actividad de ocio completamente segura, placentera e inofensiva. Para mí empezó así, pero trascendió a algo muy diferente.
Espero que esto pueda despertar en alguien el pensamiento de iniciar una conversación. antes de que las cosas vayan demasiado lejos.
Quizás alguien con un problema de juego pueda leer esto y buscar ayuda. Hay una manera de superarlo. Intenta encontrar ese coraje para hablar. Ojalá hubiera sido lo suficientemente valiente para hablar antes.
Si usted o alguien de su entorno tiene problemas con el juego, puede acudir a una organización de apoyo como la siguiente para pedir ayuda:
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