El gobierno ucraniano ha realizado varios simulacros en caso de un posible desastre nuclear.
En los últimos días, más de una decena de explosiones han sacudido las instalaciones de Zaporizhia, la mayor planta nuclear de Europa, situada en el sureste de Ucrania y bajo control ruso desde el inicio de la invasión.
Tanto Rusia como Ucrania se han acusado mutuamente del atentado.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha expresado reiteradamente su preocupación por los ataques a la planta y ha propuesto el establecimiento de una zona de seguridad nuclear a su alrededor.
El bombardeo de la central nuclear es jugar a la “ruleta rusa”Olli Heinonen, ex director general adjunto del OIEA, a la BBC.
“Un solo proyectil en el lugar equivocado en el momento equivocado tendrá consecuencias de gran alcance”, advirtió el ex funcionario del organismo de control nuclear de la ONU.
Sin embargo, aclaró que es poco probable que un solo proyectil cause daños al propio reactor, que está protegido por metros de hormigón y metal.
El riesgo, dice, es que el bombardeo cortaría la energía del sistema de enfriamiento, lo que significaría que el reactor o el combustible gastado se calentarían demasiado. provocando la fusión del combustible y la liberación de radiactividad.
A esto se suma el hecho de que el personal “puede cometer errores” debido a la presión a la que está sometido, si es que es capaz de operar. “Es un juego peligroso y debe detenerse”, agregó Heinonen.
“Las noticias de nuestro equipo son extremadamente preocupantes”, dijo Rafael Grossi, jefe de la OIEA, cuyo personal en el terreno dijo que se habían producido daños en algunos edificios, sistemas y equipos de la planta.
“Ha habido explosiones en el sitio de esta importante planta de energía nuclear, lo cual es completamente inaceptable. Quienquiera que esté detrás de esto, debe parar inmediatamente. Como he dicho muchas veces, están jugando con fuego”, agregó.
Pero, ¿cómo es la planta y cuáles son los riesgos?
El más grande de Europa
La central nuclear de Zaporizhia, construida entre 1984 y 1995, es la central nuclear más grande de Europa y la novena más grande del mundo.
Cuenta con 6 reactores, cada uno de los cuales genera 950MW, y una producción total de 5.700MW, energía suficiente para unos 4 millones de hogares.
Según el OIEA, en tiempos normales la planta produce alrededor del 20% de la electricidad de Ucrania y casi la mitad de la energía generada por las instalaciones nucleares del país.
La planta está ubicada en el sureste de Ucrania, en Enerhodar, a orillas del embalse de Kakhovka, en el río Dnieper. Se encuentra a unos 200 km de la disputada región de Donbas ya 550 km al sureste de Kyiv.
La importancia del central llevó a Rusia para apoderarse de ella en marzo, al comienzo de la guerra. Desde entonces, ambos lados se han acusado mutuamente de bombardearlo repetidamente. Moscú contrató a los técnicos ucranianos para operar la instalación.
En agosto, la planta fue aislada temporalmente de la red eléctrica ucraniana por primera vez en su historia, cuando un incendio derribó dos veces la última línea eléctrica restante de 750 kilovoltios.
Expertos nucleares de la ONU realizó su primera inspección de la planta en septiembreacompañado por soldados rusos, y descubrió que la integridad de la planta había sido “violada varias veces”
La diferencia con Chernóbil
Algunos analistas señalan que la planta de Zaporizhia es diferente y mas seguroa que la de Chernóbilque fue el sitio del peor desastre nuclear del mundo en 1986.
Los seis reactores de Zaporizhia, a diferencia de Chernóbil, son reactores de agua a presión (PWR) y tienen estructuras de contención a su alrededor para detener cualquier emisión de radiación.
“Zaporizhia se construyó en la década de 1980, por lo que es relativamente moderno”, dice. marca wenmann, director del Centro de Formación de Doctorado en el Futuro de la Energía Nuclear. “Tiene un edificio de contención sólido. Tiene un espesor de 1,75 m de hormigón fuertemente reforzado sobre un lecho sísmico. [para soportar los terremotos]… Y se necesita mucho para romperlo“.
Rechaza las comparaciones con Chernobyl en 1986 o Fukushima en 2011. Chernobyl tenía graves defectos de diseño, explica, mientras que en Fukushima se inundaron los generadores diésel, lo que cree que no sucedería en Ucrania, ya que los generadores están dentro del edificio de contención. .
La planta de Zaporizhia tampoco contiene grafito en su reactor. En Chernobyl, el grafito provocó un incendio importante y fue la fuente de la columna de radiación que viajó por Europa. Además, los reactores PWR también tienen sistemas de protección contra incendios incorporados.
Después del 11 de septiembre, se probaron las plantas de energía nuclear para detectar posibles ataques de aviones grandes y se descubrió que eran en gran medida seguras, por lo que el daño al edificio de contención de un reactor puede no ser el mayor peligro.
El riesgo del suministro eléctrico
Más preocupante es la pérdida de suministro eléctrico. a los reactores nucleares. Si eso sucede y los generadores diesel de reserva fallan, habría una pérdida de refrigerante. Sin electricidad para alimentar las bombas alrededor del núcleo del reactor caliente, el combustible comenzaría a derretirse.
La planta se desconectó temporalmente de la red ucraniana el 25 de agosto, cuando un incendio derribó dos veces la última línea eléctrica de 750 kilovoltios que quedaba. Los otros tres quedaron fuera de servicio durante la guerra.
En ese caso, la electricidad se suministró a una línea menos potente desde una central eléctrica de carbón cercana y, según las autoridades, También se utilizaron generadores diésel..
Sin embargo, la agencia nuclear ucraniana afirma que los generadores no son una solución a largo plazo y que si se rompe la última línea eléctrica de la red nacional, el combustible nuclear podría comenzar a derretirse, “lo que resultaría en una liberación de sustancias radiactivas”. para el medio ambiente”.
Una falla en la bomba y el generador podría provocar el sobrecalentamiento del núcleo del reactor y la destrucción de las instalaciones de la planta.
“Eso no sería tan grave como Chernobyl, pero aún podría causar una liberación de radiactividad. y eso depende de donde sople el vientodice Claire Corkhill, profesora de degradación de material nuclear en la Universidad de Sheffield.
Para ella, el riesgo de que algo salga mal es real, y Rusia estaría tan expuesta como Europa Central.
Sin embargo, el Profesor Iztok Tiselj, Profesor de Ingeniería Nuclear en la Universidad de Ljubljana, Eslovenia, cree que el riesgo de un gran incidente radiactivo es mínimoya que solo dos de los seis reactores están en operación.
“Desde el punto de vista de los ciudadanos europeos no hay razón para preocuparse”, dice. Los otros cuatro reactores están en un estado de apagado en frío, por lo que la cantidad de energía requerida para enfriar los reactores es menor.
El factor humano
Otro riesgo importante para la seguridad podría provenir del combustible gastado en Zaporizhia. Una vez que se acaba el combustible, los residuos se enfrían en piscinas de combustible gastado y luego se trasladan al almacenamiento en seco.
“Si estuvieran dañados, habría una liberación de radiactividad, pero no sería tan grave como la pérdida de refrigerantedice el profesor Corkhill.
Iztok Tiselj cree que cualquier lanzamiento sería tan pequeño como insignificante.
En el centro de esta crisis está el personal de la planta, que trabaja bajo la ocupación rusa y bajo mucho estrés. Dos trabajadores le han contado a la BBC sobre el riesgo diario de ser secuestrados.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha pedido a Rusia que retire sus tropas y desmilitarice la zona con un “perímetro seguro”. Rusia se ha negadoargumentando que esto haría a la planta más vulnerable.
Los empleados advirtieron sobre el desastre que sería si Rusia intentara cerrar toda la planta para desconectar la energía de Ucrania y volver a conectarla a la península de Crimea ocupada.
Mark Wenman cree que es El factor humano el que presenta mayor riesgo de accidente nuclear, ya sea por fatiga crónica o por estrés: “Y eso viola todos los principios de seguridad”.
Si algo saliera mal, tendrían que estar en plena forma, y presumiblemente no lo están, dice Claire Corkhill.
En una carta firmada por decenas de empleados, llaman a la comunidad internacional a reflexionar: “Podemos controlar profesionalmente la fisión nuclear”, dice, “pero estamos indefensos ante la irresponsabilidad y la locura de la gente”.
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