El puerto deportivo de Porto Arabia, diseñado con motivos árabes, es uno de los centros neurálgicos de la Perla.
“Si Qatar es una burbuja dentro del mundo, la Perla es una especie de burbuja dentro de Qatar”.
La frase la dice la británica Siobhan Tulley, residente de esta lujosa isla artificial que Qatar construyó para sus expatriados.
Y la verdad el aprecio le viene como anillo al dedo a esto espacio exclusivo cuyas calles recuerdan más a la Europa mediterránea que al golfo Arábigo.
Múltiples nacionalidades, muchas más occidentales en apariencia que el resto del país, se divierten en los cafés al aire libre y en los restaurantes estilo bistró por la noche.
Existen cuadrados de estilo español Y canales y edificios venecianos. Las rotondas, adornadas con fuentes, son pasarelas donde desfilan autos deportivos por valor de cientos de miles de dólares.
Sus residentes viven en lujosas villas o bloques de apartamentos de más de 20 plantas con piscina, gimnasio e incluso playa privada.
Aquí hay escenas no tan comunes en otros barrios de Doha.
Como el grupo de chicas saudíes que entran tapadas en un restaurante libanés y al cabo de unos minutos se descubren el pelo en su totalidad, las mujeres que pasean por la marina con escotes pronunciados, hombros descubiertos y faldas cortas o la mayor concentración de hoteles y bares donde se bebe alcohol. está servido.
4 millones de m² ganados al mar
Desde el cielo, la isla artificial simula la forma de perlas. Está completamente hecho por el hombre.
La Perla es el proyecto insignia de la compañía de desarrollo unida, la principal empresa pública de construcción de Qatar.
La isla está hecha artificialmente por el hombre y se recuperaron alrededor de 4 millones de m² de mar.
Fue el primer proyecto urbano que permitió a los expatriados comprar una propiedad en Qatar.
Actualmente cuenta con 25.000 unidades residenciales y 33.000 habitantes. Un estudio puede costar $300,000 y una villa de cinco dormitorios con vista al mar supera $ 12 millones.
Quince millones de turistas visitan cada año este espacio que parece una perla del cielo y que alberga restaurantes, hoteles de lujo -uno de ellos alberga a la selección de Estados Unidos- centros comerciales, bares, cines y más establecimientos de ocio.
Las plazas de La Perla recuerdan a rincones de la Europa mediterránea.
Oasis para expatriados
Siobhan e Ian Tulley son una pareja británica que vive en Qatar desde hace siete años, seis y medio en La Perla.
Ella es inglesa, él es escocés. Ambos trabajan para el sector salud.
Los Tulley dicen que están encantados de vivir en este exclusivo barrio de Doha.
Abren las puertas de BBC Mundo en su edificio de larga vida a bahriaun conjunto de 30 altas torres dispuestas en semicírculo alrededor de la playa.
“Cuando llegamos aquí, apenas había servicios alrededor, pero en poco tiempo se ha llenado de restaurantes, cafeterías y negocios. Es muy agradable caminar y no conducir tanto”, dice Siobhan.
Los edificios de Viva Bahryia tienen cada uno una piscina privada y acceso a una playa privada.
Doha es una ciudad moderna atravesada por avenidas gigantes de varios carriles. Salvo algunas calles, plazas y varios centros comerciales, no está realmente diseñado para caminar y es difícil encontrar sombras y parques.
Las altas temperaturas durante la mayor parte del año tampoco facilitan el caminar.
La Perla, inspirada en las ciudades mediterráneas, es un oasis en este sentido.
“Íbamos a estar aquí por tres años, pero ya llevamos siete. Estamos muy felices y me siento muy seguro.dice Siobhan.
Playas privadas, algunos de los lujos con los que cuentan muchos vecinos de La Perla.
Qatar es un país muy seguro en general. Pero los residentes del país le dicen a BBC Mundo que algunos comportamientos occidentales, como la forma de vestir, ha causado algunos problemas con los qataríes conservadores. Algo que es más difícil que pase aquí en la Perla.
Los Tulley disfrutan de los beneficios del sector público de Qatar.
Ian Tulley tiene cubierto parte de los gastos de alquiler y disfruta de unos 90 días de vacaciones al año más fines de semana.
Inicialmente, Pearl fue principalmente el hogar de la comunidad de expatriados, muchos de ellos de países occidentales, atraídos por Qatar por sus comodidades.
En La Perla es común ver gente divirtiéndose en cafés al aire libre y restaurantes tipo bistró.
“Pero cada vez llegan más qataríes. Aquí hay propiedades que pertenecen a la familia real”, dice Ian, mientras una foto gigante del Emir Tamim bin Hamad al Thani aparece estampada en un rascacielos.
Calles venecianas, islotes privados…
“Esto es como Venecia sin góndolas”, describe el venezolano Gustavo Jaramillo en el Qanat Quartier, un barrio que imita a la famosa ciudad italiana.
Un apartamento de tres dormitorios en Qanat Quartier cuesta más de 1.200.000 dólares.
Este ingeniero vive en La Perla con su socia venezolana Sabrina Masciovecchio en una torre alta con piscina y acceso directo a la playa.
Ambos muestran la Perla a BBC Mundo en auto y hablan de la felicidad de vivir aquí.
“Con lo difícil que es Venezuela, casi cualquier lugar es mejor, pero vivir en Doha y en La Perla es otro nivel”, dice Masciovecchio.
“Cuidado aquí al filmar porque está restringido”, advierte Jaramillo a su paso isla danauno de los proyectos más recientes donde los compradores pueden comprar islotes individuales y diseñar su propio palacio en ellos.
Isola Dana es uno de los últimos proyectos de La Perla. El acceso está restringido.
Jaramillo trabaja en el sector energético y tiene facilidades para pagar su apartamento, transporte y teléfono. Gasta alrededor del 25% de su salario mensual. Lo que sobra, casi libre de impuestos, lo ahorra.
Mientras sigue hablando de las ventajas de vivir en este país y en esta isla, aparece un gran edificio cuadrado que recuerda a un palacio renacentista.
“Es un tipo de súper planta de aire acondicionado. Aquí se procesa agua congelada que circula por tuberías por toda La Perla y cada edificio tiene su propio sistema de distribución de esa agua congelada”, dice Jaramillo.
“Se paga aparte a Qatar Cool, la empresa que lo gestiona. No entra en costes de electricidad”, explica.
Además de Isola Dana y Venetian Quarter, la isla también incluye distritos con rascacielos de oficinas, puertos deportivos, torres residenciales y barrios ajardinados con villas unifamiliares.
“La burbuja dentro de la burbuja”
Es aquí cuando Siobhan Tulley me dice que “si Qatar es una burbuja, la Perla es una burbuja dentro de Qatar”, mientras habla de cuántos de los problemas que aquejan al mundo -como la pandemia y la guerra en Ucrania- y cómo diferente es la vida.
En la Perla hay una mayor concentración de bares y restaurantes que sirven alcohol para gran parte de la población occidental que aquí reside.
En las calles de La Perla, por ejemplo, es más común ver mujeres occidentales en atuendo menos modesto que en otros barrios de Doha y en la playa lucen bikinis sin que nadie les llame la atención.
La referencia a estas burbujas en Qatar surge con frecuencia en conversaciones con lugareños y periodistas.
Estos dependen en gran medida de la nacionalidad de origen, pero también se acentúan con proyectos como La Perla o ciudad laboralun campo de acogida para trabajadores inmigrantes del Sudeste Asiático y África Oriental en las afueras de Doha y cuyo acceso está restringido y vigilado.
Voces críticas han desestimado esto como un intento de las autoridades de mantenerlos excluidos y ocultos, algo que Qatar niega, diciendo que es para garantizar su seguridad.
“Profesionalmente, digamos que los qataríes están en lo más alto“Jaramillo me explica.
Jaramillo y Masciovecchio le dieron a BBC Mundo un amplio recorrido por La Perla.
“En nuestro caso, aunque nos llevamos bien con todos, nuestro ambiente es latino y español. No socializamos mucho con qataríes o árabes locales”, continúa.
No todo es perfecto en la Perla.
“Lo peor aquí es la perforación constante. La construcción continúa todo el tiempo. ¿Ves ese edificio casi terminado? Lo comenzaron a fines de septiembre”, dice Siobhan.
Jaramillo y Masciovecchio también mencionan la falta de hospitales y escuelaslo cual es complicado teniendo en cuenta que la isla solo tiene un acceso y el tráfico está frecuentemente congestionado.
“Pero ahora están construyendo un hospital enorme que ayudará mucho”, concluye Jaramillo.
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