El estado de Nueva York despachó este martes a militares y policías estatales para alejar a la población las calles cubiertas de nieve Búfalomientras las autoridades seguían contando las víctimas de la peor tormenta que ha azotado la región en al menos dos generaciones.
En medio de algunas señales de progreso (reabrió las carreteras suburbanas y restauró el servicio de emergencia), el administrador del condado de Erie, Mark Poloncarz, advirtió que la policía estará en los puntos de entrada a Buffalo y en las principales intersecciones para hacer cumplir la prohibición de conducir en la segunda ciudad más grande del estado de Nueva York.
“Hay demasiadas personas que están ignorando la prohibición”, declaró Poloncarz en una conferencia de prensa.
Las autoridades dijeron que más de 30 personas han muerto en la región. El número de muertos supera el de la histórica tormenta de nieve de 1977, que mató al menos a 29 personas en una región conocida por el duro clima invernal.
El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó que caerán hasta 2 pulgadas de nieve el martes en el condado de Erie, que incluye a Buffalo y sus 275,000 residentes.
El comisionado de servicios de emergencia del condado, Dan Neaverth Jr., dijo que los funcionarios están preocupados por el posibilidad de inundaciones los fines de semanacuándo se pronostica un aumento de las temperaturas y la nieve comenzará a derretirse.
El resto de Estados Unidos aún estaba sacudido por la tormenta y se reportaron al menos otras 24 muertes en otras partes del país. Varias comunidades, desde Maine hasta el estado de Washington, seguían sin electricidad.
En la reserva tribal Rosebud Sioux en Dakota del Sur, los funcionarios han anunciado planes para utilizar tractores de nieve para llegar a los residentes después de arrojar cajas de alimentos desde helicópteros y camiones durante el fin de semana.
En Buffalo, los muertos fueron encontrados en sus autos, casas o bancos de nieve. Algunos murieron mientras limpiaban la nieve, otros porque los equipos de rescate no pudieron llegar a tiempo para atender las crisis médicas.
Poloncarz calificó la tormenta como “probablemente la peor de nuestras vidas”, incluso para una región donde las fuertes nevadas son comunes.
Él tormenta personas varadas en sus autos durante días, forzaron el cierre del aeropuerto de Buffalo y dejaron a miles sin calefacción. Más de 4.000 hogares y negocios todavía estaban Sin electricidad este martes por la mañana.
El presidente Joe Biden ofreció asistencia federal al estado de Nueva York el lunes, mientras que la gobernadora Kathy Hochul inspeccionó las áreas afectadas en su ciudad natal de Buffalo y calificó a la tormenta como “una para la historia”. Casi todos los camiones de bomberos de la ciudad quedaron varados el sábado, dijo.
Hochul señaló que la tormenta ocurrió poco más de un mes después de que la región fuera azotada por otra nevada “histórica”. Entre esas dos tormentas, el nivel de nieve no fue muy diferente del promedio de 242 centímetros que cae en el área cada invierno.
El servicio meteorológico dijo que el nivel de nieve en el Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara era de 4 pies a partir de las 10 am del lunes. El aeropuerto estará cerrado al menos hasta el miércoles por la mañana, dijeron las autoridades.
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