En los últimos meses, muchos países del hemisferio norte han experimentado una gran ola de infecciones virales respiratorias. Entre ellos están los RSV (virus sincitial respiratorio) gripe y el COVID-19a lo que en los niños se suman infecciones bacterianas como las provocadas por estreptococo A.
A veces, estas infecciones pueden ser muy graves. En varios países del mundo ha habido un gran aumento en Admisiones de hospital durante el invierno, lo que ha puesto a los servicios de salud bajo una gran presión.
Esto ha llevado a muchos a preguntarse si el problema es que el COVID daña nuestro sistema inmunedejando mas a los infectados vulnerable a otras enfermedades infecciosas como la gripe.
Otra idea propuesta para explicar el aumento de virus respiratorios es que los niños “Ellos se perdieron” la infecciones comunes de la infancia durante el apogeo de la pandemia, y que esto los ha hecho más vulnerables a estas infecciones debido a un “deuda de inmunidad”.
Pero, ¿hasta qué punto son creíbles estas explicaciones?
COVID y nuestro sistema inmunológico
Él El sistema inmunitario humano ha evolucionado para hacer frente a diferentes infecciones. tiene una variedad de armas que pueden utilizarse no sólo para erradicar agentes infecciosos, sino también para recuerdalos y dar una respuesta más rápida y adaptada en cualquier reunión posterior.
Paralelamente, muchos Los agentes infecciosos han desarrollado trucos para intentar evadir nuestro sistema inmunológico. Por ejemplo, un parásito llamado Esquistosoma mansoni se disfraza para evitar ser detectado por el sistema inmunológico.
El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID, también tiene as en la manga. Como muchos otros virus, se ha demostrado que evade la inmunidad del huéspedespecialmente el variantes más nuevas. Estudios recientes han demostrado que puede interferir con la capacidad de las células inmunitarias para detectarlo dentro de las células. Esto es preocupante, pero no está claro que tales cambios afecten la inmunidad contra otras infecciones.
Los cambios a corto plazo en las defensas inmunitarias de una persona son normales cuando ha estado expuesta a una infección. Varios estudios han demostrado que, en respuesta al SARS-CoV-2, células blancas de la sangre células especializadas llamadas linfocitos aumentan en número.
Estos linfocitos también muestran cambios en sus características típicas de activación celular, como modificaciones en las proteínas de superficie. Tomados fuera de contexto, pueden sonar dramáticos para los no expertos (llamados “sesgo de verificación”). Pero son normales y simplemente indican que el sistema inmunológico está funcionando como debería. Las investigaciones han confirmado que, en la mayoría de las personas, el sistema inmunitario vuelve a equilibrarse cuando la infección desaparece por completo.
algunas excepciones
El SARS-CoV-2, como muchos virus, no afecta a todos por igual.él. Sabemos desde hace algún tiempo que ciertos grupos, incluidos los ancianos y aquellos con complicaciones de salud subyacentes, como diabetes o obesidadpueden ser más susceptibles a enfermedades graves cuando contraen COVID-19.
Esta vulnerabilidad está asociada con una respuesta inmunitaria irregular contra el SARS-CoV-2 que causa inflamación. En esos casos, se reduce el número de linfocitos y se producen cambios en las células inmunitarias conocidas como fagocitos.
Aun así, en la mayoría de estas personas vulnerables, el sistema inmunológico vuelve a la normalidad dentro de dos a cuatro meses. Sin embargo, un pequeño subgrupo de pacientes, particularmente aquellos que han experimentado una COVID grave o tienen afecciones médicas subyacentes, conservan algunos cambios después de seis meses de infección.
La importancia de estos hallazgos no está clara, y serán necesarios estudios a más largo plazo que tengan en cuenta el impacto de los problemas de salud subyacentes en la función inmunológica. Pero por el momento no hay evidencia firme de daño inmunológico después de una infección por COVID.
En algunas personas con enfermedades subyacentes, los cambios inmunológicos parecen durar más.
¿Y el largo COVID?
La evidencia emergente sugiere que las diferencias más marcadas y duraderas en las células inmunitarias después de una infección por COVID-19 ocurren en personas que han desarrollado largo covid.
Hasta el momento, no hay datos que apunten a un inmunodeficiencia en pacientes con COVID persistente. Sin embargo, un respuesta inmune hiperactiva puede causar daño, y los cambios en las células inmunitarias observados en pacientes con COVID a largo plazo parecen ser consistentes con una respuesta inmunitaria vigorosa. Esto puede explicar la variedad de consecuencias y síntomas posteriores a la infección que enfrentan las personas con COVID a largo plazo.
deuda de inmunidad
La hipótesis de la deuda de inmunidad sugiere que el El sistema inmunológico es como un músculo. que requiere un exposición casi constante a los agentes infecciosos para mantenerlo en marcha.
Según este argumento, falta de exposición durante la pandemiadebido a medidas restrictivas (confinamientouso de mascarillas, etc.), deterioro del desarrollo inmunológico, especialmente en el niñoshaciendo que nuestro sistema inmunológico “ellos olvidarán” conocimiento previo. Esto supuestamente nos hizo más vulnerables a la infección cuando volvimos a la normalidad y nos mezclamos de nuevo.
Aunque esta idea ha ganado adeptos, no hay evidencia inmunológica que lo respalde. No es cierto que necesitemos un fondo constante de infección para que nuestro sistema inmunológico funcione. Nuestro sistema inmunológico es inmensamente robusto y poderoso.. Por ejemplo, la memoria inmunológica de la pandemia de influenza de 1918 todavía era evidente. después de 90 años.
Tampoco es estrictamente cierto decir que los niños no estuvieron expuestos a virus durante la etapa inicial de la pandemia. Y los virus que causan los resfriados no han desaparecido del todo, ni mucho menos. Por ejemplo, hubo un brote importante de RSV en el Reino Unido en 2021.
sin embargo, el cierre de escuelas Y otras medidas de protección probablemente redujeron la exposición a los virus, y para algunos niños esto retrasó la edad en la que estuvieron expuestos por primera vez a virus como el RSV. Esto, junto con un alto nivel de COVID-19 y un aceptación relativamente baja de las vacunas COVID ya la gripe, podría estar haciendo que esta temporada sea particularmente mala. Aunque no significa necesariamente que la inmunidad individual se haya dañado.
Nuestro conocimiento de la respuesta inmune a COVID-19 se está expandiendo rápidamente. Los hallazgos más consistentes muestran qué tan bien funcionan las vacunas contra COVID-19 protégenos de los peores efectos del SARS-CoV-2 y cómo, después de la vacunación, nuestro sistema inmunológico funciona exactamente como debería.
Sin embargo, los hallazgos de firmas inmunitarias alteradas en algunos pacientes recuperados y aquellos con COVID prolongado requieren más investigación.
La nota original se puede encontrar dando haga clic aquí.
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.
METRO es un sitio web internacional en donde destacan las noticias más relevantes de hoy, actualidad y diversos temas como deportes, politica, economía y más. Con información veráz y acertada en cada noticia de todo el mundo.