El dispositivo era del tamaño de un guisante y se había convertido en objeto de una enorme búsqueda a lo largo de una ruta de 1.400 km.
Las autoridades australianas anunciaron el miércoles que lograron encontrar una pequeña cápsula radiactiva que había desaparecido la semana pasada.
Los servicios de emergencia “encontraron literalmente una aguja en un pajar”, informaron las autoridades estatales de Australia Occidental.
El aparato se perdió durante el transporte y los servicios de emergencia iniciaron de inmediato una amplia búsqueda para localizarlo a lo largo de un recorrido de 1.400 kilómetros.
El gigante minero Rio Tinto se disculpó por perder el dispositivo, lo que podría haber representado un grave peligro para la población local.
La cápsula, que mide 6 milímetros de diámetro y 8 milímetros de largo, contiene una pequeña cantidad de cesio-137, que puede causar daños en la piel, quemaduras o enfermedad por radiación.
Los servicios de emergencia utilizaron equipo especializado, incluyendo detectores de radiacióndurante la búsqueda.
Al anunciar el hallazgo el miércoles, los servicios de emergencia estatales rindieron homenaje al “trabajo en equipo entre agencias frente a probabilidades aparentemente insuperables”.
Una gran área de búsqueda
El dispositivo estaba siendo utilizado en una mina en la remota región de Kimberley. La empresa Rio Tinto prometió la semana pasada iniciar una investigación sobre lo sucedido.
El área de búsqueda de la cápsula perdida era enorme, aproximadamente equivalente a la distancia por carretera de Caracas a Bogotá o de Washington DC a Orlando, Florida, en Estados Unidos.
La cápsula perdida es más pequeña que una moneda australiana de 10 peniques.
El dispositivo es parte de un densímetro, que es común en la industria minera.
Se estaba utilizando en la mina Gudai-Darri de Rio Tinto en la remota región de Kimberley.
El medidor estaba siendo transportado por una empresa contratista, que lo recogió del sitio de la mina el 12 de enero para transferirlo a una instalación de almacenamiento en los suburbios del noreste de Perth, Australia.
Cuando se desempacó para su inspección el 25 de enero, se descubrió que el indicador estaba roto y que la cápsula radiactiva no estaba allí.
También le faltaba uno de los cuatro pernos y tornillos de montaje.
Las autoridades dijeron que las vibraciones durante el tránsito pueden haber causado que los pernos se aflojaran, causando que la cápsula cayera a través de huecos en el armazón y el camión.
Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la última versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.