China.- Imagina que estás en un videojuego con gafas de realidad virtual, mientras tu personaje pasea por un gran jardín. De repente, comienzas a oler la fragancia de las plantas, especialmente la de un rosal cercano. A lo lejos, puedes ver una frutería y caminando hacia ella, dejas de oler las plantas para reconocer la esencia de las frutas.
Emular el sentido del olfato de manera tecnológica es increíblemente complejo, por lo que se ha ignorado en entornos digitales inmersivos que solo se enfocaban en la vista, el oído y el tacto, pero eso parece estar a punto de cambiar.
Un equipo de investigadores con sede en Hong Kong y China ha creado generadores milimétricos que tienen cera de parafina perfumada y pueden integrarse de forma inalámbrica en gafas de realidad virtual utilizadas en videojuegos, películas 4D y otras aplicaciones médicas, psicológicas o educativas.
Esta tecnología no solo es capaz de llevar el aroma de una taza de café a un juego, sino que también se espera que tenga un gran impacto en el futuro para varios campos.. Por ejemplo, los estudiantes de botánica podrán aprender sobre diferentes especies de plantas a través de la fragancia de sus hojas. También podría utilizarse como alternativa de comunicación o para colaborar en tratamientos médicos y psicológicos. Esto se debe a que el dispositivo tiene la capacidad de desencadenar recuerdos o sensaciones específicas en los pacientes a través del sentido del olfato, lo que podría ser útil en ciertos tratamientos médicos y psicológicos que requieren estimulación sensorial para obtener resultados efectivos.
Xinge Yu es profesor de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong y uno de los desarrolladores del dispositivo, que ya fue presentado hoy en Nature Communications.
El dispositivo tiene aproximadamente el tamaño de un chip de teléfono móvil y consta de varias capas, incluida una mezcla de cera de parafina perfumada.un activador térmico que usa pequeñas cantidades de oro para calentar la cera y liberar el aroma, y un activador mecánico que controla la temperatura.
Los investigadores han desarrollado dos modelos que incorporan este generador: uno es una pequeña pegatina que se coloca directamente debajo de la nariz sobre la piel y ofrece dos opciones de olor. El segundo modelo se presenta en forma de mascarilla y tiene capacidad para incluir hasta nueve fragancias diferentes.
Hemos realizado una serie de experimentos para probar si la alta temperatura del dispositivo puede plantear problemas de seguridad para los usuarios, y los resultados han demostrado que es seguro”, explica Xinge Yu.
Hasta ahora, los dispositivos han sido probados usando 30 variedades de fragancias diferentes, incluyendo piña, jengibre, té verde, caramelo y dulces. Sin embargo, según afirmó Yu, se podría ajustar “cualquier tipo de aroma”, ya sea comida, bebida o incluso la fragancia de un ser querido.
Con información de El País.
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