Rusia prácticamente ha destruido Bakhmut en su intento de tomar la ciudad.
Bakhmut yace en ruinas.
Durante más de siete largos meses, esta pequeña ciudad industrial en el este de Ucrania ha sido duramente golpeada por las fuerzas rusas.
Según su teniente de alcalde, Oleksandr Marchenko, solo quedan unos pocos miles de civiles viviendo en refugios subterráneos sin agua, gas ni electricidad. “La ciudad está casi destruida”, le dijo a la BBC. “No hay un solo edificio que haya permanecido intacto en esta guerra”.
Entonces, ¿por qué Rusia y Ucrania pelean tanto por este montón de escombros? ¿Por qué ambos lados sacrificando la vida de tantos soldados para atacar y defender esta ciudad en una batalla que ha durado más que cualquier otra en esta guerra?
Los analistas militares dicen que Bakhmut tiene poco valor estratégico. La ciudad no alberga una base militar, ni es un nudo de conexiones o un núcleo de población importante.
Antes de la invasión vivían en el municipio unas 70.000 personas. La ciudad era conocida sobre todo por sus minas de sal y yeso y su enorme bodega. No tiene una importancia geográfica particular.
Como señaló un funcionario occidental, Bakhmut es “una pequeña batalla táctica en una línea de frente de 1.200 kilómetros”.
Y, sin embargo, Rusia está desplegando enormes recursos militares para tomar la ciudad. Los funcionarios occidentales estiman que entre 20.000 y 30.000 soldados rusos han muerto o han resultado heridos hasta ahora en Bajmut y sus alrededores.
Ucrania ha sufrido muchas víctimas en su defensa de Bajmut, como este soldado que fue enterrado en Lviv (Leopolis).
El Kremlin necesita una victoria, por simbólica que sea. Ha pasado mucho tiempo desde el verano, cuando las fuerzas rusas tomaron ciudades como Severodonetsk y Lisichansk. Desde entonces, las ganancias territoriales que han logrado han sido paulatinas y lentas.
Valor simbólico
De este modo, Rusia necesita una victoria para vender a los propagandistas del Kremlin en casa. Serhii Kuzan, presidente del Centro Ucraniano para la Seguridad y la Cooperación, le dijo a la BBC que “están librando una batalla política, no puramente militar. Los rusos seguirán sacrificando miles de vidas para lograr sus objetivos políticos”.
Los comandantes rusos también quieren tomar Bakhmut por razones militares. Esperan que sirva como trampolín para mayores ganancias territoriales. Como señaló el Ministerio de Defensa del Reino Unido en diciembre, capturar la ciudad “podría permitir que Rusia amenace las áreas urbanas más grandes de Kramatorsk y Sloviansk”.
Y luego está la cuestión del grupo de Los mercenarios de Wagner quienes llevan la peor parte del asalto.
Su líder, Yevgeny Prigozhin, ha apostado su reputación y la de su ejército privado en la captura de Bakhmut. Esperaba demostrar que sus combatientes podían hacerlo mejor que el ejército ruso regular. Ha reclutado a miles de convictos y los está enviando en oleadas contra las defensas ucranianas, muchos de ellos a su muerte.
Si no obtiene una victoria en Bajmut, su influencia política en Moscú disminuirá. Prigozhin está en desacuerdo con el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, a quien critica por sus tácticas y ahora le reprocha no tener suficiente munición. Hay, dice Serhii Kuzan, un pelea politica entre los dos hombres por la influencia en el Kremlin “y esta lucha tiene lugar en Bakhmut y sus alrededores”.
Quedan pocos civiles en Bakhmut, donde alguna vez vivieron unas 70.000 personas.
Entonces, ¿por qué Ucrania ha estado defendiendo a Bakhmut con tanta tenacidad, perdiendo miles de tropas en el proceso?
muchas bajas
Su principal objetivo estratégico es el uso de esta batalla para debilitar al ejército ruso. Un funcionario occidental lo expresó sin rodeos: “Bakhmut, debido a las tácticas rusas, le está dando a Ucrania una oportunidad única de matar a muchos rusos.“.
Fuentes de la OTAN estiman que cinco rusos mueren por cada ucraniano en Bajmut. El secretario de seguridad nacional de Ucrania, Oleksiy Danilov, dice que la proporción es aún mayor, de siete a uno.
Estos números son imposibles de verificar. Serhii Kuzan aseguró a la BBC que “mientras Bajmut cumpla con su papel, permitiéndonos aplastar a las fuerzas enemigas y destruir proporcionalmente mucho más de lo que el enemigo nos inflige, mientras tanto, por supuesto, seguiremos reteniendo a Bajmut”. ” Al defender la ciudad, Ucrania también está frenando a las fuerzas rusas que, de lo contrario, podrían desplegarse en otros lugares.
Al igual que Rusia, Ucrania también ha concedido importancia política a Bajmut. El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha hecho de la ciudad un emblema de resistencia. Cuando visitó Washington en diciembre, lo llamó “la fuerza de nuestra moraly presentó una bandera de Bakhmut al Congreso de los EE. UU. “La lucha por Bakhmut cambiará la trayectoria de nuestra guerra por la independencia y la libertad”, dijo entonces.
Quedan pocos civiles en Bakhmut, que alguna vez fue el hogar de unas 70.000 personas.
Entonces, ¿qué pasaría si Bajmut cayera? Rusia reclamaría una victoria, una rara buena noticia para levantar la moral. Ucrania sufriría una pérdida política y simbólica. Los ucranianos ya no podían gritar “¡Bajmut resistir!” en las redes sociales Pero pocos creen que tendría un gran impacto militar. Como dijo el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, “la caída de Bajmut no significará necesariamente que los rusos hayan cambiado el rumbo de esta guerra”.
Mick Ryan, estratega australiano y ex general, cree que, en ese caso, no habría un rápido avance ruso: “Los ucranianos se retirarán a zonas defensivas en el área de Kramatorsk que han preparado en los últimos ocho años. Y esa ciudad se encuentra en un terreno más alto y más fácilmente defendible ese Bajmut. Es probable que cualquier avance en la región de Kramatorsk sea tan sangriento para los rusos como su campaña por Bajmut”.
Entonces, quizás lo que más importa en la batalla por Bakhmut es cuántas pérdidas ha sufrido cada lado y qué podría significar eso para la próxima fase de la guerra. ¿Ha sufrido Rusia tantas bajas que su capacidad para montar nuevas ofensivas se ha debilitado? ¿O Ucrania habrá perdido tantos soldados que su ejército será menos capaz de lanzar una contraofensiva más adelante en la primavera?
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