El mexicano Patrick ‘Pato’ O’Ward se ha convertido en uno de los pilotos más seguidos del paddock del IndyCar gracias a su buen desempeño en 2022, ya que es uno de los principales aspirantes al título en 2023, pero también porque la Fórmula 1 parece un poco cerca de él.
“Eso es obvio la oportunidad de la Fórmula 1 existeEstá ahí, pero nunca se sabe, para eso están las carreras. Ahí te lo tienes que ganar”, afirmó el piloto regiomontano a EFE.
El parón de seis meses en IndyCar ha ayudado O’Ward pudo probar el auto McLaren y pasar las pruebas aunque actualmente su vínculo con la F1 está en suspenso.
“Es una relación parecida a la que tiene Álex Palou. Estamos enfocados en IndyCar y cuando termine nuestra temporada, es cuando vendrán las pruebas y las oportunidades en la F1”, explicó.
Ambos pilotos tienen prevista su asistencia al Gran Premio de Miami (7 de mayo) y, posteriormente, se incorporarán a partir de septiembre al equipo dirigido por Lando Norris y Oscar Piastri.
Se le escapa la primera victoria de la temporada a O’Ward
por ahora, la prueba de San Petersburgo (Florida, EU) que dio el pistoletazo de salida a la IndyCar este domingo se le escapó al mexicano en su último suspiro y terminó en segunda posición.
Cuando lideraba a cuatro vueltas del final, stu motor tuvo una falla electrica eso permitió al sueco Marcus Ericsson adelantarlo para llevarse la victoria.
“Es un muy buen comienzo de campeonato, es lo que queríamos hacer, es lo que hicimos. Lástima lo que pasó al final, se nos escapó la victoria, la verdad que no pude hacer mucho más. Pero muy contento con todo el trabajo que hicimos en boxes y con el funcionamiento del coche”, dijo O’Ward.
A pesar de su evidente frustración, valoró la evolución de su coche. “Hicimos todo bien hoy, trabajamos juntos como equipo para ajustar el auto y hacerlo mejor que el año pasado aquí. Estoy muy feliz por eso, pero lamentablemente es molesto dejarlo de lado, no pudimos hacer mucho más. Definitivamente es un paso mucho más alto de donde estábamos”argumento.
La próxima carrera de la temporada de IndyCar será en el óvalo de Fort Worth (2 de abril), donde ya ganó en 2021 y se le ve con posibilidades. “Vamos por todo en Texas. Me gusta esa pista, ahí somos bastante rápidos”, aseguró.
También lo cree por motivo de apoyo desde la grada, ya que es una de las carreras a las que más aficionados mexicanos acuden: “Texas es lo más cerca que estoy de casaAsí que estoy muy emocionado de volver allí y estar cerca de mi gente”.
‘Duck’ O’Ward y McLaren pueden luchar por el título de IndyCar
Su equipo, Arrow McLaren, es uno de los fuertes candidatos para relevar a un Chip Ganassi y un Team Penske que llevan diez años ganando el campeonato por equipos de IndyCar.
La llegada de Alexander Rossi, por ejemplo, es un claro ejemplo del crecimiento de Arrow McLaren.
Ante esto, O’Ward no se achica a la hora de hablar del título como un objetivo claro para él: “Obviamente lo que queremos hacer es pelear con ellos. Han tenido el control durante la última década y estamos en esa trayectoria, en el camino correcto, tenemos que seguir empujando”.
Para ello debe ser mejor que, entre otros, un Palou que ganó la IndyCar en 2021 y con el que tiene una relación magnífica.
“Me encanta correr con él, estoy seguro de que dice lo mismo. Siento que siempre hemos corrido muy limpio, muy fuerte. Pero es un gran rival y es muy ilusionante porque normalmente siempre está en el ‘mix’, como nosotros. Seguirá así muchos años, ojalá”, dijo.
La duda es si esta sana rivalidad seguirá en la F1 estando los dos pilotos oficiales de McLaren en la categoría reina: “Con suerte, sería fantástico seguir compitiendo allí también”.
O’Ward y Palou tienen mucho en común, incluido un episodio muy frustrante: el de haber sido segundos en las 500 millas de Indianápolis.
Consultado sobre su preferencia entre ganar el título de IndyCar o derramar la botella de leche sobre su cabeza, el mexicano no dudó: “Obviamente tienes que ir por las 500 millas, pero tengo mucha hambre de ambas”.
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