Más de 150 sacerdotes católicos y otros asociados con la Arquidiócesis de Baltimore abusó sexualmente de más de 600 niños en los últimos 80 años, según un informe estatal publicado el miércoles que acusó a los funcionarios de la iglesia de décadas de encubrimiento.
El informe, emitido por la oficina del Abogado de Maryland, pinta un cuadro condenatorio de la arquidiócesis, la más antigua del país. Algunas parroquias, escuelas y congregaciones tenían más de un abusador al mismo tiempo, incluida la parroquia de St. Mark en Catonsville, que tenía 11 abusadores viviendo y trabajando allí entre 1964 y 2004.
“La asombrosa omnipresencia del abuso en sí subraya la culpabilidad de la jerarquía de la Iglesia”, dice el informe. “La gran cantidad de abusadores y víctimas, la depravación del comportamiento de los abusadores y la frecuencia con la que abusadores conocidos tuvieron la oportunidad de continuar acosando a los niños es asombrosa. Se sabe que más de 600 niños han sido abusados por las 156 personas incluidas en este informe, pero es probable que el número sea mucho mayor”.
La publicación marca un hito importante en una batalla legal en curso y se suma a la creciente evidencia de las parroquias de todo el país, ya que revelaciones similares han sacudido a la Iglesia Católica en los últimos años.
La legislatura estatal aprobó una ley que elimina el estatuto de limitaciones en los casos civiles relacionados con el abuso y la remitió al gobernador para su sanción.
Abogado de Maryland Anthony Brown quien ha ocupado el cargo desde enero, dio a conocer el informe. Antes de una conferencia de prensa, se reunió con varias víctimas para resumir el contenido y agradecerles su presencia.
“Lo que hemos aprendido es que la historia incontrovertible descubierta por esta investigación es una de abuso generalizado, pernicioso y persistente por parte de sacerdotes y personal de la arquidiócesis”, dijo Brown durante la conferencia de prensa. “Al mismo tiempo, es una historia de encubrimiento repetido de ese abuso por parte de la Iglesia Católica”.
El informe se centra en gran medida en los años anteriores a 2002, cuando una investigación del diario globo terráqueo sobre abuso y encubrimiento en la Arquidiócesis de Boston condujo a una explosiva serie de revelaciones en todo el país. Por primera vez, los obispos católicos acordaron reformas que incluyen la prohibición de por vida del ministerio para un sacerdote que haya cometido un solo abuso.
El informe señala que, si bien los nuevos estándares nacionales mejoraron significativamente el manejo interno de los abusos denunciados en la Arquidiócesis de Baltimore a partir de 2002, persistieron fallas, entre ellas, que la lista pública de abusadores no incluía a todos los abusadores conocidos; la junta de revisión independiente se limita a la información proporcionada por funcionarios de la iglesia sobre presuntos abusos; ya algunos presuntos abusadores se les permitió retirarse, con apoyo financiero, en lugar de ser expulsados.
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