El pesario de horquilla no parecía cómodo.
Si actualmente tiene acceso a métodos anticonceptivos, es fácil dar por sentado estos avances.
Pero no fue hasta el siglo pasado que una serie de descubrimientos clave cambiaron la vida de las mujeres.
Antes de la invención de los modernos dispositivos intrauterinos (DIU) o de los anticonceptivos hormonales, la mayoría de los productos utilizados tenían poca eficacia y eran más útiles para retrasar el embarazo que para prevenirlo.
Cuando la píldora anticonceptiva estuvo disponible a principios de los años 1960, esto marcó un punto de inflexión..
Su bajísima tasa de fracaso, inferior al 1% cuando se utiliza correctamente, ayudó a poner el control de la anticoncepción firmemente en manos de las mujeres.
Si bien la píldora puede tener algunos efectos secundarios graves, para muchas mujeres sigue siendo una experiencia mucho menos incómoda que los métodos anteriores.
1. Condones reutilizables
La gente ha usado condones desde al menos el siglo XVII, principalmente para prevenir infecciones de transmisión sexual.
Inicialmente estos protectores estaban fabricados de material natural como intestinos de animales o lino.
Pocos años después de la invención del caucho sintético (1844) se desarrolló el condón de caucho.
Fue diseñado para ser enjuagado y reutilizado.y por eso mismo era más grueso y menos cómodo que los preservativos masculinos actuales.
El condón de látex desechable no se inventó hasta la década de 1930.
Estos protectores eran más delgados, más cómodos y, por supuesto, solo se usaban una vez.
Más tarde esa década, los tribunales de Estados Unidos anularon la prohibición de la venta de “bienes inmorales” y esto ayudó a que el uso del condón se generalizara.
Una esponja anticonceptiva (1901-1930).
2. Esponjas empapadas en ácido
Dado que el ácido mata los espermatozoides, un método anticonceptivo casero tradicional consistía en Insertar una esponja empapada en vinagre en la vagina..
Las esponjas diseñadas específicamente para este uso estuvieron disponibles comercialmente a principios del siglo XX y contenían productos químicos espermicidas.
Todavía se encuentran disponibles algunas variaciones de la esponja espermicida. Sin embargo, menos del 1% de las mujeres en el Reino Unido utilizan actualmente este tipo de esponja.
La tasa típica de fracaso, particularmente para las mujeres jóvenes, es de alrededor del 12% al 24% por año. En general, Las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de quedar embarazadas cuando utilizan métodos menos eficaces. porque son más fértiles que las mujeres mayores.
3. Diafragmas y casquetes
Los diafragmas y sus primos más pequeños, llamados capuchones, se inventaron a principios del siglo XIX.
Como los condones, funcionan como barreras físicas a los espermatozoides. Y al igual que las esponjas, se utilizan con espermicidas.
Estos productos se insertan en la vagina antes del coito y deben permanecer en su lugar durante al menos seis horas después para permitir que el espermicida mate los espermatozoides.
La tapa y el diafragma se utilizaron ampliamente en Estados Unidos y Europa antes de la Segunda Guerra Mundial.
Pero la tasa típica de fracaso entre las mujeres jóvenes que utilizan estos métodos es de alrededor del 12%. Por eso, hoy en día menos del 1% de las mujeres de todo el mundo los utilizan.
Las altas tasas de fracaso de los métodos de barrera se deben en parte a que no impiden que las mujeres ovulen. Si los espermatozoides logran atravesar la barrera, las posibilidades de fertilización son altas..
El otro inconveniente es que son difíciles de colocar y deben insertarse antes del sexo, en un momento en el que probablemente la mujer preferiría estar pensando en otras cosas.
Capuchón cervical de goma.
4. Duchas vaginales con antiséptico
Enjuagar la vagina después del coito, a menudo con una solución antiséptica, se utilizaba como método anticonceptivo a principios del siglo XX.
Las duchas vaginales no afectan a los espermatozoides que ya han iniciado su recorrido por el cuello uterino. De este modo la eficacia de las duchas vaginales fue muy baja.
Hoy en día, los profesionales sanitarios desaconsejan enfáticamente las duchas vaginales debido a la daño a la flora vaginal (las bacterias protectoras naturales de la vagina). El uso de este método puede causar irritación e infección vaginal.
5. DIU intestinal de gusano de seda
Los dispositivos intrauterinos (DIU) siguen siendo populares, pero no siempre funcionaron de la misma manera que los productos modernos.
Los primeros métodos intrauterinos se basaban en la creencia (parcialmente correcta) de que cualquier dispositivo colocado dentro del útero probablemente impediría que un óvulo fertilizado se implantara y se desarrollara.
En el siglo XIX se utilizaban pesarios de horquilla para prevenir el embarazo.
Estos dispositivos tenían dos brazos que sobresalían a través del cuello uterino hacia la vagina y un botón que cubría el cuello uterino. Es difícil imaginar que estos productos hayan sido cómodos.
El ginecólogo polaco Richard Richter publicó un artículo en 1909 sobre cómo insertó un anillo intestinal de gusano de seda en el útero de una pacientecon dos hilos que sobresalían para permitir su extracción.
En ese momento, muchos ginecólogos utilizaban discretamente sus propias versiones de estos dispositivos, debido a las leyes que prohibían la promoción de la anticoncepción en muchos países.
En la década de 1920, el llamado anillo de Graefenberg reemplazó la tripa de gusano de seda por un anillo de aleación de metal.
El ginecólogo alemán Ernst Graefenberg Primero intentó usar plata pura, pero el cuerpo absorbió el metal y las encías de las mujeres se volvieron azules..
Durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, se utilizaron todo tipo de materiales y formas de DIU, desde láminas hasta espirales, hasta que los investigadores se dieron cuenta de que el cobre mejoraba la eficacia de los dispositivos.
Protector de Dalkon.
En la década de 1970 había alrededor de 70 dispositivos intrauterinos diferentes en el mercado de Estados Unidos.
Uno de esos dispositivos de cobre fue el infame escudo Dalkon, que permitía que las bacterias ascendieran al útero debido al diseño de los hilos utilizados para extraerlo. Esto provocó una gran cantidad de contagios. y provocó que la aceptación de los métodos intrauterinos cayera en picado en la década de 1970.
Dispositivos intrauterinos (DIU) modernos se colocan íntegramente en el útero, contienen cobre u hormonas como la progesterona de liberación lenta y son mucho más seguros y eficaces que los dispositivos más antiguos.
Las infecciones debidas a los DIU son ahora poco comunes, pero ocasionalmente ocurren en las primeras semanas después de su inserción.
Tanto los dispositivos hormonales como los de cobre tienen ahora tasas de fallo inferiores al 1%.
Actualmente contamos con varios métodos anticonceptivos que, si se usan correctamente, rara vez fallan, pero las mujeres todavía luchan por encontrar el método que sea mejor para ellas.
Una nueva investigación se centra en reducir los efectos secundarios de los métodos anticonceptivos.
Pero al mismo tiempo, los gobiernos deberían invertir en servicios de salud sexual para brindar a las mujeres un mejor y más rápido acceso a métodos anticonceptivos, así como asesoramiento sobre cómo elegir el mejor para ellas.
*Susan Walker es profesora de Anticoncepción y Salud Sexual y Reproductiva en la Universidad Anglia Ruskin de Inglaterra.
*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. hacer clic aquí si quieres leer la versión original
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