“El Exorcista” fue la primera película de terror nominada al Oscar a la mejor película.
Hace 50 años, la historia de una niña poseída por un espíritu maligno provocó un verdadero caos que trascendió las salas de cine.
Dirigida por William “Bill” Friedkin – y basada en la novela homónima de William Peter Blatty – “El exorcista” se convirtió en un auténtico fenómeno cultural.
Desde su estreno el 26 de diciembre de 1973, millones hicieron cola para verla, fue prohibida en varios países y se informó que muchos espectadores se desmayaron o vomitaron de miedo.
Un artículo de New York Times Informó que los revendedores estaban ofreciendo boletos por 50 dólares estadounidenses y que un guardia de seguridad estaba recibiendo ofertas de 110 dólares estadounidenses (alrededor de 768 dólares actuales) de personas que le pidieron que pasara al frente de la fila.
Mark Kermode, reconocido crítico de cine británico, realizó hace 25 años un documental para la BBC titulado “Fear of God” en el que desglosa la película en conversaciones con Blatty, Friedkin, los actores y otras personas que fueron claves en cada una de las películas. . La producción tiene una duración de 121 minutos.
“Hicieron algo intangible, algo que, para citar el propio eslogan de la película, va más allá de la comprensión”, dice Kermode, un fan declarado de la película.
Es en base a su opinión y las entrevistas que realizó que recopilamos 5 razones que han hecho de “El Exorcista” una de las obras maestras indiscutibles de la historia del cine.
“El Exorcista” se estrenó en diciembre de 1973 en Estados Unidos.
1. Pudo haber pasado en la casa de tu vecino (o en la tuya)
Al igual que el libro, la película está basada en la historia de Regan, una niña cercana a la adolescencia que vive en una casa tradicional en Washington DC, que es poseída por un demonio y logra ser salvada por sacerdotes católicos.
“Queríamos hacer una película de terror, pero no tenía idea de que iba a ser tan buena o tan aterradora”, dice en el documental Ellen Burstyn, quien interpretó a Chris MacNeil, la madre de la niña.
Un factor que, según afirman, influyó en que la película generara y siga generando esa poderosa respuesta emocional fue que el protagonista No era un monstruo ni un personaje de ciencia ficción, y la historia no tuvo lugar en Transilvania, como Drácula, sino en el corazón de la capital estadounidense.
“No es una película de vampiros o extraterrestres; Se trata de gente que vive en tu calle”, explicó el director Friedkin, “una calle que existe, en una ciudad que existe, en la que gente real vive en una casa, en la que arriba, en el tercer piso, hay una niña, que está poseída por un demonio”.
William Peter Blatty, quien en ese momento era conocido como escritor de comedia, dijo que comenzó a escribir “El exorcista” porque no podía conseguir trabajo.
Para el sacerdote William O’Malley, que interpretó al padre Dyer en la película, “el efecto fue realmente abrumador, porque no se trataba sólo de una cuestión de ‘La Profecía’ o ‘El bebé de Rosemary’‘, pero tuvo un impacto religioso.”
El hecho de que la película surgiera en una sociedad en la que la fe estaba siendo cuestionada por una generación de jóvenes que se rebelaban contra el establishment (políticos, guerras, religión, capitalismo) también puede haber influido.
Por eso no era extraño que la idea de un joven poseído por fuerzas oscuras también resonara entre los adultos que veían cómo sus propios hijos se convertían en extraterrestres para ellos.
“Para algunos fue la mayor publicidad del catolicismo que el mundo había visto; Para otros, sin embargo, era una monstruosidad que llevaba la marca del diablo en su celuloide”, comentó el crítico de cine Mark Ermonde.
Linda Blair tenía 12 años cuando fue elegida para el personaje de Regan.
2. La transformación de Reagan
El éxito de la película y la trama gira en torno a la figura de Regan, la adorable niña de 12 años interpretada por Linda Blair.
Su gradual transformación de una niña inocente y puritana al demonio más sangriento se considera fascinante y al mismo tiempo escalofriante.
Verla cambiar y escuchar su voz y sus gritos es impactante.
Por un lado, estaba su imagen, la desfiguración de su rostro, obra del maquillador Dick Smith, y por el otro, la actuación de Blair, que fue elegida entre cientos de chicas de Nueva York.
Linda mostró mucha madurez -y humor- para afrontar el papel.
“Mi religión es cristiana y nunca habíamos hablado del diablo, entonces para mí era simplemente un personaje ficticio, no era real”, dijo la actriz.
La imagen original de Linda marcaba un gran contraste con el comportamiento o lo que decía la poseída Regan.
Blair pasó unas cuatro horas maquillándose antes de comenzar a filmar sus escenas, que en su mayoría contenían elementos y diálogos que no eran apropiados para su edad.
“Estaba preocupada por ella, y creo que todos lo estábamos porque era joven e inocente, ajena a todo lo que trataba la película”, reconoció Smith, quien un día le preguntó cómo se sentía cuando tuvo que decir esas líneas.
“Oh, no soy yo, es Regan”, respondió Linda simplemente.
Pero su personaje aterrorizó al público y creó escenas que quedaron grabadas en la memoria de los espectadores.
Uno de los más famosos es el giro de 360° de su cabeza, que lleva décadas alimentando fantasías entre los amantes del cine de terror.
Otro -quizás el más polémico- es en el que aparece la joven poseída masturbándose con un crucifijo.
“Probablemente fue una de las cosas más despiadadas que he visto en una película.”, reflexionó el padre O’Malley, pero “sirvió a un propósito”.
3. Efectos especiales
Las descritas anteriormente son sólo dos de las muchas escenas inolvidables contenidas en “El Exorcista”.
“Diseñé la película para que hubiera escenas increíblemente brillantes y luego oscuras en el ático y la sala de exorcismo. toda la película Fue literalmente una alternancia entre las fuerzas de la oscuridad y la luz.”, explicó Friedkin.
El padre Merrin, interpretado por Max von Sydow, llega a la casa de Regan.
Un gran ejemplo de lo anterior es La llegada del padre Merrin a Prospect Street en una noche de niebla, con la luz de la habitación de Regan emitiendo un rayo luminoso.
“El haz de luz lo es todo, añade una cualidad etérea”, dice Owen Roizman, el camarógrafo que creó la toma con Friedkin.
Pero también se vieron camas volando, habitaciones temblando, muebles moviéndose y a Regan suspendida en el aire o sacudida de manera inhumana.
Hoy parecen cosas normales, pero en aquellos años los efectos especiales eran bastante artesanales.
“Queríamos el las cosas que sucedieron fueron lo más creíbles posible, y tuvieron que crearlos en el set, así que fue un caso de prueba y error”, recordó Friedkin.
Los efectos especiales se mecanizaron con la construcción de objetos de todo tipo, incluidas camas, habitaciones congeladas y un arnés atado a Linda Blair.
El responsable de la “magia” era Marcel Vercoutere, “un alma extraña como yo, experimentador y perfeccionista”, añadió el director.
En un momento “le dije a Bill, ‘Si yo fuera un demonio me levantaría, agarraría a la niña y la destruiría’… Y él dijo: ‘Adelante, hazlo'”, dijo Vercoutere.
Lo hizo colocando a Linda Blair en un arnés, atándola por todos lados y moviéndola desde el otro lado de la pared. El problema es que su atadura empezó a soltarse cuando la sacudían y los golpes con el arnés empezaron a hacerle daño.
“El diálogo fue: ‘por favor, para, duele, arde'”, recordó Blair, “pero no sabía qué hacer para que pararan y comencé a gritar: ‘duele mucho'”. Realmente nunca me metí en el personaje”.
La toma que se utilizó fue una en la que la niña estaba llorando a mares, porque le estaban lastimando mucho la espalda.
Friedkin también quería que saliera humo de su boca cuando los actores hablaban. Le parecía atmosférico. Pero era verano.
Por eso Vercoutere construyó un decorado similar a un frigorífico en el que los actores debían rodar a temperaturas bajo cero para poder captar su respiración. Había hielo seco y máquinas especiales.
El elenco dice que muchas veces ni siquiera sentían sus propias extremidades.
Estas escaleras de Georgetown están identificadas con una placa y son visitadas por cientos de fans de todo el mundo.
Igualmente memorable es la escena final.
La empinada escalera de 75 escalones en la que muere el padre Karras, tras saltar por la ventana tras liberar a Regan del demonio, se ha convertido en un lugar de peregrinación para los fans de la película.
Hay otra parte emblemática y muy comentada que curiosamente ni siquiera apareció en la versión original de 1973.
Es conocido como “la escena de la araña” y en él Regan baja las escaleras de la casa de espaldas al suelo, caminando con brazos y pies.
Es aterrador.
Friedkin reconoció que fue cortado porque no pudo insertarlo armoniosamente en la narración.
Sin embargo, se incluyó en un resurgimiento en 2000.
4. Una voz intersex y la invención de un mexicano
De las 10 nominaciones al Oscar que recibió en 1974, “El exorcista” recibió dos estatuillas al mejor guión adaptado y al mejor sonido.
Friedkin explicó que lo que buscaba era crear un sonido con “una dinámica que oscilara entre ruidos muy fuertes y opresivos y un silencio total”.
Para ello, sometió cada uno de los elementos sonoros a un minucioso proceso de selección, incluida la peculiar voz del demonio que poseía a Regan.
Primero se intentó modificar la propia voz de Linda Blair, pero después de 150 horas de pruebas, el exigente director consideró que no era lo suficientemente buena.
El peculiar timbre de voz de Mercedes McCambrige suena lo más parecido que uno pueda imaginar a la voz de un demonio.
“Traté de explicar a los encargados que el demonio no debía ser de ninguna manera una voz de hombre, que debía ser un tipo de voz neutral, ni masculina ni femenina, pero con características de ambas”, dijo.
El nombre Mercedes McCambridge fue el que me vino a la mente.
“Por su garganta podían pasar las cosas más curiosas, surgían al unísono sonidos dobles y triples, silbidos, muy parecidos a lo que uno imaginaría que sonaría una persona habitada por varios demonios”, comentó Friedkin.
Hubo momentos en los que se añadían a la voz efectos de sonidos de animales, objetos y otros ruidos.
Pero el…
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