“Tengo 65 años y este año ya me dieron la vacuna del COVID, de la gripe y otra de neumococo… ¿Y encima ahora me dicen que me toca a mí? vacuna contra la culebrilla? ¿Es realmente necesario?”
La respuesta es un sí rotundo. Una de cada tres personas tendrá herpes zóster y es esencial tomar medidas para prevenirlo. Sobre todo en edades avanzadas.
¿Qué es el herpes zóster?
Después de la adolescencia, la mayoría de las personas en todo el mundo han tenido varicela o han sido vacunadas contra ella.
Esta enfermedad está provocada por el virus varicela-zóster (VZV), un herpesvirus que una vez pasada la varicela tiene la capacidad de permanecer “dormido” o latente en nuestro organismo. Cuando bajan las defensas, el virus se reactiva y causa herpes zoster.
En concreto, el virus de la varicela se asienta en los ganglios dorsales, nidos producidos por el cúmulo de cuerpos de neuronas sensoriales, es decir, las que transmiten sensaciones como el dolor o el calor.
Cuando el virus se reactiva, viaja por los nervios sensoriales. causando lesiones en la piel similar a la varicela. La diferencia es que se ubican en la zona que inerva el nervio. Además de las lesiones cutáneas, provoca una irritación del nervio dando lugar a dolor neuropático, que no mejora con los analgésicos habituales.
Dolor intenso y duradero.
En España se diagnostican cada año entre 150.000 y 200.000 casos de herpes zoster. Es más frecuente cuando las defensas están bajas. Y eso puede ocurrir como consecuencia de determinadas enfermedades o, simplemente, como consecuencia del paso de los años. Sobre todo a partir de los 50 o 60 años, que es cuando se produce una pérdida de inmunidad relacionada con la edad llamada inmunosenescencia. Esta es más intensa en mujeres y en personas con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades respiratorias, renales o cardíacas.
Él la culebrilla puede causar dolor severo Afecta mucho a la calidad de vida. Uno de los primeros casos que vi fue el de una mujer de 60 años que me comentó que tenía miedo de acostarse porque solo el contacto de la sábana con la zona del herpes le producía un dolor intenso, como si la rociaran con agua hirviendo. . Como no podía ser de otra manera, esto se acompañó de insomnio y dificultad para realizar las tareas cotidianas, lo que terminó en aislamiento social ya que no quería salir de casa y la llevó a una importante depresión.
El dolor de la culebrilla puede durar entre 15 días y 3 meses. En ocasiones dura más y es lo que se llama neuralgia postherpética, un dolor neuropático e incapacitante que puede durar incluso uno o dos años. Esta es una complicación frecuente y temida por lo que afecta la vida de quienes la padecen, siendo la causa más frecuente de dolor neuropático tratado en las clínicas del dolor. Y la probabilidad de esta complicación aumenta con la edad: en personas mayores de 80 años, hasta uno de cada dos con culebrilla puede desarrollarla.
Además de la neuralgia posherpética, existen otras complicaciones neurológicas importantes, como la encefalitis. Por si fuera poco, recientemente se ha descrito cómo el herpes zoster provoca alteraciones vasculares que aumentan el riesgo de accidentes cerebrovasculares en un 55 por ciento en el año siguiente a la aparición del zoster y en más del 30 por ciento de los infartos de miocardio. El herpes también puede causar sordera o ceguera.
¿Por qué debemos protegernos?
Recientemente ha sido autorizado nueva vacuna –Hz/su (Shingrix)– Para el prevención de la culebrilla. Lleva el componente antigénico, que es una glicoproteína similar a la del virus, y un adyuvante que actúa como potenciador de la inmunidad. Así, la respuesta del organismo al antígeno es mayor y más duradera.
En ensayos clínicos, en los que España participó muy activamente, se demostró que previene 9 de cada 10 casos de herpes zoster en personas mayores de 50 años. Otro detalle a tener en cuenta es que es igualmente eficaz en todas las edades, por lo que la inmunosenescencia no afecta a la eficacia de la vacuna. Su alta eficacia también ha sido probada en personas con enfermedades que causan inmunosupresión severa.
Además, la duración de la protección es alta. En un seguimiento de hasta diez años se ha visto que la protección no decae con el tiempo.
Dada la gran eficacia de la vacuna y el impacto del herpes zoster, el Ministerio de Sanidad español ha recomendado la vacunación en todas las personas con inmunodeficiencias graves (VIH, trasplante de órgano sólido, tumores sólidos en tratamiento quimioterapéutico…) y en personas de 65 años como de 2022. En función de la disponibilidad de dosis, los que cumplan 80 años serán reclutados y vacunados en los años siguientes y se bajará la edad hasta llegar a los que se vacunaron a los 65.
En EE.UU. llevan 5 años administrando esta vacuna, habiendo demostrado una alta eficacia que se mantiene con la edad, con un muy buen perfil de seguridad.
Para que la vacuna funcione, debe administrarse en dos dosis. El intervalo recomendado entre dosis es de 2 a 6 meses, aunque puede ser de un mes en personas con inmunodeficiencia severa.
El adyuvante produce una inflamación que mejora la respuesta a la vacuna. Eso explica que la vacuna provoque alguna reacción, principalmente enrojecimiento y dolor en el área de la inyección. También es habitual que aparezcan efectos secundarios como fiebre baja, dolor de cabeza o muscular, pero son de corta duración y mejoran con paracetamol.
Esta vacuna, por su gran eficacia y duración, es la primera vacuna para adultos que se comporta como una vacuna infantil. Si vacunamos a todos los niños para mejorar su salud, ¿por qué no vacunamos a los adultos?
La nota original se encuentra haciendo haga clic aquí.
Por Javier Díez, Jefe del Área de Investigación en Vacunas, Fisabio.
The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.
METRO es un sitio web internacional en donde destacan las noticias más relevantes de hoy, actualidad y diversos temas como deportes, politica, economía y más. Con información veráz y acertada en cada noticia de todo el mundo.