El líder del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, encabezó un levantamiento contra el alto mando del ejército ruso y sus mercenarios tomaron la ciudad de Rostov-on-Don.
Ucrania, Malí, Sudán, Siria, República Centroafricana, Libia… los tentáculos del Grupo Wagner se extienden mucho más allá de las fronteras de Rusia, donde las consecuencias de su levantamiento contra el Kremlin son difíciles de predecir.
El Grupo Wagner había sido, hasta ahora, muy útil para los intereses de Moscú.
La compañía de mercenarios dirigida por Yevgeny Prigozhin ha actuado como una especie de ejército ruso en la sombra, haciendo gran parte del trabajo sucio allí donde el Kremlin tenía intereses, pero no quería enviar a sus propios soldados para evitar posibles repercusiones legales o diplomáticas.
A cambio, Wagner, una red de empresas que va más allá del ejército privadoha obtenido influencia política y una puerta de entrada para explotar los ricos recursos naturales de muchos de estos países, lo que le permite financiarse.
Sin embargo, después del levantamiento frustrado, su futuro está en el aire.
En Ucrania, donde ha tenido un papel destacado desde la toma de Crimea en 2014 hasta la toma de Bajmut el mes pasado, Moscú ha abierto las puertas a miles de mercenarios wagnerianos que luchan en el frente para incorporarse a las filas del ejército regular, algo que debería materializarse antes del 1 de julio.
Pero, ¿qué podría pasar con las tropas de Wagner más lejos de Rusia?
“En muchos de esos países, el Grupo Wagner trabaja de forma semiautónoma y solo está ahí por el dinero. Y el ejército ruso no tiene Ni la intención ni los recursos para involucrarse en esos conflictos o tratar de detener a Wagner ahí”, analiza para BBC Mundo el profesor Rasmus Nilsson, de la Escuela de Estudios Eslavos y de Europa del Este de la University College London (UCL).
A su juicio, sus servicios seguirán siendo demandados en los países en los que ya opera, y donde es posible que “Wagner acabe dividiéndose en distintos grupos, según quién les pague”.
Los tanques del Grupo Wagner se desplegaron en la ciudad de Rostov-on-Don, donde fueron aplaudidos por muchos ciudadanos. Los mercenarios iniciaron entonces una marcha hacia Moscú.
donde estan presentes
La guerra civil en Siria fue una de las primeras incursiones del Grupo Wagner fuera de Europa.
El presidente ruso, Vladimir Putin, acudió en ayuda de Bashar al Assad en 2015, después de que el ejército sirio se viera desbordado por los combates contra la oposición convertida en insurgencia y contra las fuerzas yihadistas del Estado Islámico. Un mes después, a los soldados del ejército ruso se unieron los mercenarios de Prigozhin, que vinieron a agregar más de 5.000 hombres.
Siria es también uno de los pocos lugares donde las tropas occidentales se han enfrentado a los mercenarios de Wagner.
En 2018, el ejército de Al Assad, apoyado por mercenarios rusos, atacó un puesto militar estadounidense desde el que luchaban contra las fuerzas del Estado Islámico. Estados Unidos respondió con una ofensiva que se cree que mató a entre 200 y 300 combatientes, incluidos muchos miembros de Wagner.
El conflicto sirio está actualmente congelado y se cree que muchos de los mercenarios abandonaron la región para unirse a los combates en Ucrania, aunque las empresas vinculadas a Wagner han ganado contratos lucrativos en áreas que alguna vez estuvieron bajo el control del Estado Islámico.
Menos documentada está su posible presencia en Venezuela.
En 2019, la agencia Reuters aseguró que mercenarios de Wagner volaron a Caracas para reforzar la seguridad del presidente Nicolás Maduro ante las manifestaciones antigubernamentales previstas a principios de ese año.
El Grupo Wagner también ha sido acusado de estar vinculado a la minería ilegal en Venezuela, asunto que incluso llegó al parlamento británico en 2022. Consultado por un legislador, el gobierno del Reino aseguró que seguía de cerca las informaciones sobre la presencia de mercenarios rusos en el país latinoamericano y sobre las actividades de “empresas rusas”. empresas privadas militares” en la región del Arco Minero, donde se desarrolla la minería ilegal de oro.
Sin embargo, ante la rebelión de Wagner el pasado sábado, el Gobierno de Maduro se apresuró a condenar la “amenaza terrorista” del grupo mercenario y su “apoyo absoluto” al presidente ruso, Vladimir Putin.
Venezuela ha mantenido una relación muy estrecha con Rusia en los últimos años. El presidente Nicolás Maduro visitó a Vladimir Putin en el Kremlin en 2019, el mismo año en que se cree que mercenarios de Wagner viajaron a Caracas para reforzar la seguridad del mandatario venezolano.
Gran presencia en África
El grupo de mercenarios liderado por Yevgeny Prigozhin tiene una importante presencia en África, donde ofrecen servicios de seguridad, consultoría política o campañas de desinformación.
Desde Libia en el norte hasta Sudáfrica en el sur, las actividades de Wagner han ido en aumento en los últimos años, alimentándose de la inestabilidad política e incluso, en algunas ocasiones, fomentándola ellos mismos, según expertos en la región.
En LibiaLos mercenarios de Wagner hicieron su primera aparición pública en 2019, donde apoyaron a la general rebelde Khalifa Haftar en su asalto al gobierno respaldado por la ONU en Trípoli. Sin embargo, se cree que el grupo ha estado en el país desde 2014, cuando Libia se dividió de facto en dos, con gobiernos opuestos en el este y el oeste del país.
Prigozhin una vez tuvo unos 2.000 soldados en Libia, aunque se desconoce cuántos soldados quedan todavía allí.
En SudánTambién escenario de feroces combates entre dos generales rivales, Wagner cuenta con unos 500 hombres, según medios locales como The Sudan Tribune. Los mercenarios rusos entraron de la mano del entonces presidente Omar al Bashir, quien firmó una serie de acuerdos con Moscú en 2017.
Entre ellos, la construcción de una base naval en Port Sudan, en el Mar Rojo, así como concesiones para minería de oro con la empresa M Invest que, según los EE.UU., es una empresa fantasma del Grupo Wagner.
Desde entonces, aunque Sudán no ha reconocido la presencia de los mercenarios en el país, diversas imágenes publicadas en los canales de Telegram vinculados al grupo -que no han podido ser verificadas por la BBC- han mostrado a tropas de Wagner entrenando a soldados sudaneses o ayudando a las fuerzas de seguridad a romper levanta manifestaciones.
El Grupo Wagner ha estado apoyando a las tropas del general Khalifa Haftar, fotografiado en una visita al Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, posiblemente desde 2014.
En MalíLas tropas del Grupo Wagner llevan más de un año operando y, aunque las autoridades del país no lo han confirmado oficialmente, el ministro de Exteriores maliense, Abdulaye Diop, ha dejado claro que no necesitan justificarse: “Rusia está aquí a petición de Malí y responde eficazmente a nuestras necesidades estratégicas“, dijo el año pasado.
Francia, la antigua potencia colonial, había sido hasta hace muy poco un socio estratégico de Malí, incluido el despliegue de miles de soldados franceses para ayudar a las tropas malienses a luchar contra la insurgencia islamista que había tomado el control del norte. del país
Pero esta cooperación no fructificó, la animosidad hacia Francia creció en el país y París se vio obligada a retirar sus tropas en 2022, que han sido reemplazadas por mercenarios de Wagner.
Este escenario se ha repetido en Burkina Faso, donde el gobierno niega que los hombres de Prigozhin estén operando en el país. Según Ouagadougou, la cooperación con Moscú se limita a la entrenamiento de soldados en el manejo de armas compradas a Rusia.
Sin embargo, la inteligencia estadounidense asumió a principios de este año que el grupo de Prigozhin estaba en negociaciones con el gobierno de Burkina Faso para desplegar sus tropas y que habían realizado operaciones de información.
Los soldados de Wagner podrían estar extendiéndose a Chad, tal y como denuncian diversas fuentes africanas, europeas y americanas. Chad ocupa una posición estratégica en el centro del Sahel, con fronteras relativamente abiertas con la República Centroafricana, Libia y Sudán, donde actúan sus mercenarios.
Según los informes, Wagner brindó apoyo material y operativo a los rebeldes locales que están buscando desestabilizar y posiblemente derrocar al gobierno interino presidido por Mahamat Idriss Déby Itno.
El Grupo Wagner aprovechó el vacío dejado por Francia en la República Centroafricana para expandir allí sus operaciones.
También están muy presentes en República Centroafricanadonde Francia retiró sus tropas en 2017 después de años de intervención que no ayudaron a Bangui a lograr un progreso significativo en términos de estabilidad, seguridad y desarrollo económico.
Desde entonces, el Grupo Wagner ha tomado su lugar, donde ha ayudado a consolidar el gobierno de Faustin-Archange Touadéra y frenar el avance de los grupos rebeldes que iniciaron una guerra civil en 2013.
El grupo de Prigozhin “es el representante más importante de Rusia en la República Centroafricana, brinda seguridad al gobierno, facilita la influencia política y diplomática rusa y ha obtenido acceso a lucrativos recursos minerales”, explica Paul Stronski, investigador principal del Carnegie Fund, a BBC Mundo. por la Paz Internacional.
En eritreaWagner estaría en negociaciones con el gobierno para proporcionar capacitación y equipo, y en Zimbabue para ofrecer su apoyo en operaciones de información, según material de inteligencia estadounidense visto por el Washington Post.
El destino de Prigozhin
La gran cantidad de servicios que ofrece el Grupo Wagner en estos países seguirá teniendo demanda.
Su actividad ha estado a menudo acompañada de graves denuncias de derechos humanos, y un reciente informe de Naciones Unidas alertaba de posibles crímenes de guerra cometidos por sus mercenarios en Malí. Pero, como señala Paul Stronski, esto no ha sido un gran problema para muchos de los países que han contratado a Wagner.
Tras los disturbios, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, negoció un acuerdo entre Progozhin y el Kremlin para permitir que el líder de Wagner se exiliara en bielorrusia.
“Lukashenko va a tener un gran interés en mantenerlo a salvo para mantener esa ficha con los rusos. Pero, por otro lado, Moscú no va a querer depender de Bielorrusia, así que esa es una razón clara para acabar con Prigozhin”. analiza Rasmus Nilsson.
La gran pregunta…
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