La nata se obtiene a partir de un proceso de emulsión en frío y centrifugación de la leche. Además de ser rico en ácidos grasos, proteínas y vitaminas liposolubles, es uno de los lácteos más versátiles, pero para utilizarlo correctamente en la cocina es necesario distinguir sus variedades.
Según su contenido en grasa butírica se clasifica en: nata extragrasa, nata, nata premium, nata media y nata ligera.
Aunque el etiquetado es la referencia adecuada para diferenciarlos, sus características sensoriales dan algunas pistas. Las cremas extragrasas, por ejemplo, son más densas, parecen mantequilla blanda con un sabor pronunciado; los ligeros tienen una textura completamente líquida.
También es importante señalar que cada variedad se puede acidificar, fermentar con cultivos lácticos para darle un sabor particular.
crema ligera
10,0 a 17,9% de grasa
2,5 gramos de proteína
Textura líquida, discreto aroma y sabor a leche.
Enriquece bebidas, ensaladas, sopas y café
media crema
18 a 24,9% de grasa
2,0 gramos de proteína
Consistencia espesa similar a la leche con delicadas notas de leche.
Uso en café, preparaciones dulces y saladas.
Crema
25 a 29,9% de grasa
1,8 gramos de proteína
Densidad media, notas lácteas y suaves.
Para mezclar y recubrir platos dulces y salados
crema de primera
30 a 34,9% de grasa
1,8 gramos de proteína
Consistencia y cremosidad superior, aromas lácteos presentes
Texturizar o espesar sopas, salsas y postres
grasa extra
>35,0 % de grasa
1,4 gramos de proteína
Consistencia densa, similar a la mantequilla.
Recubrir o enriquecer preparaciones de pastelería
Fuentes: Norma Oficial Mexicana NOM-193-SCFI-2014, “Crema: nombres, especificaciones, información comercial y métodos de prueba”, Cofocalec y “Cocina y alimentos”, de Harold McGee.
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