Geeta Pandey
Noticias de la BBC, Nueva Delhi
Gunjan Tiwari dice que no se casará si hay una dote de por medio.
Las dotes han sido ilegales en la India desde 1961, pero todavía se espera que la familia de la novia regale dinero en efectivo, ropa y joyas a la familia del novio.
Una maestra de 27 años de Bhopal, una ciudad en el centro del país, inició una petición pidiendo a la policía que envíe agentes a los lugares de celebración de bodas y realice redadas para acabar con este “mal social”.
Gunjan Tiwari (no es su nombre real) le dijo a la BBC que su petición surgió de su propia experiencia de ser rechazada por docenas de hombres por cuestiones de dote.
El incidente más reciente tuvo lugar en febrero, cuando su padre invitó a un joven y su familia a su casa con la esperanza de encontrar pareja para su hija.
Después de que sus padres intercambiaran cumplidos con los invitados, Gunjan entró en la habitación con una bandeja con tazas de té humeante y bocadillos para los invitados.
La joven calificó el momento como “perturbador”.
“Todo el mundo te está mirando, todo el mundo te está evaluando”me dijo por teléfono desde su casa.
La familia de Gunjan había planeado cuidadosamente cuándo y cómo se presentaría la joven ante los invitados. Su madre había elegido un traje verde para ella porque pensó que su hija se veía especialmente atractiva con él.
También le aconsejó a Gunjan que no se riera, ya que llamaría la atención sobre sus dientes irregulares.
Es un ejercicio con el que Gunjan está muy familiarizado, ya que lo ha hecho seis veces en la misma cantidad de años. Las preguntas que le hicieron también eran familiares: sobre su educación y su trabajo, y si sabía cocinar.
Antes de entrar a la habitación, la joven había escuchado a sus padres preguntarle al padre del futuro novio cuál era la dote que esperaba. “Querían de 5 a 6 millones de rupias ($61,000 a $73,000)”, relató.
Además, el padre del futuro novio dijo en broma: “Si tu hija es hermosa, te hacemos un descuento”.
A medida que avanzaba la conversación, Gunjan se dio cuenta de que no le iban a ofrecer un descuento: los visitantes le preguntaron por sus dientes irregulares y un lunar en la frente.
Las dotes han sido ilegales en la India desde 1961, pero todavía se espera que la familia de la novia regale dinero en efectivo, ropa y joyas a la familia del novio.
Después del té, cuando Gunjan tuvo unos minutos para hablar en privado con el futuro novio, ella le dijo que no se casaría si hubiera una dote de por medio.
“Estuvo de acuerdo en que la dote era un mal social”, me dijo, y agregó que la respuesta le hizo pensar que el joven era diferente a los demás que había conocido.
Pero los Tiwaris pronto descubrieron que Gunjan había sido rechazado.
“Para mi madre, la negativa se debió a mi postura en contra de la dote. Estaba furiosa conmigo y no me habló durante más de dos semanas”.
Gunjan informó que en los últimos seis años su padre se ha puesto en contacto con “familias de 100 a 150 solteros elegibles” y conocí a más de 20 de ellos. La propia Gunjan se presentó ante seis candidatos. Casi todos sus intentos, dice, fracasaron debido a su dote.
“Debido a estos rechazos he perdido toda mi confianza”, dice Gunjan, quien tiene una maestría en matemáticas y toma clases en línea..
“Cuando pienso racionalmente, sé que no soy yo quien carece de algo, el problema es con las personas que quieren dotes. Pero a menudo siento que me he convertido en un lastre para mis padres”.
A pesar de que las dotes (tanto darlas como aceptarlas) han sido ilegales durante más de 60 años, se utilizan en el 90% de los matrimonios indios, de acuerdo con un estudio reciente. Los pagos entre 1950 y 1999 ascendieron a un cuarto de billón de dólares.
Se sabe que los padres de las novias toman grandes préstamos o incluso venden sus tierras y casas para cumplir con las demandas de dote. E incluso eso no garantiza necesariamente una vida feliz para la novia.
Según la Oficina Nacional de Antecedentes Penales, 35.493 novias fueron asesinadas en India entre 2017 y 2022, un promedio de 20 mujeres por día, por traer una dote insuficiente.
Los activistas señalan que la dote también es una de las razones detrás de la proporción de género sesgada de la India.
Naciones Unidas estima que, después de las pruebas prenatales de detección de sexo, casi 400.000 fetos femeninos son abortados cada año por familias preocupadas por el costo de futuras dotes.
Gunjan se reunió con el comisario de policía de Bhopal, Harinarayan Chari Mishra, para pedirle apoyo en su lucha contra la dote.
En su petición a Harinarayan Chari Mishra, el jefe de policía de Bhopal, Gunjan dice que la única solución es allanar los lugares donde se celebran bodas y arrestar a quienes se encuentren entregando o recibiendo dotes.
El “miedo al castigo” ayudará a “poner fin a esta cruel práctica”, añade. La semana pasada, la joven se reunió con Mishra para pedirle su apoyo en su lucha.
“La dote es un mal social y estamos comprometidos a acabar con ella. He ordenado a todas las comisarías que brinden la asistencia adecuada a cualquier mujer que la solicite”, dijo Mishra a la BBC.
Sin embargo, agregó el comisario, “los policías tienen sus limitaciones, no pueden estar presentes en todos lados y necesitamos generar más conciencia sobre el tema, cambiar mentalidades”.
La activista por los derechos de las mujeres Kavita Srivastava cree que la policía definitivamente puede ayudar, aunque dice que abordar la dote es un tema complejo.
“India no es un estado policial, pero hay una ley que prohíbe la dote y necesitamos una mejor implementación de esa ley”, dijo.
La dote, dijo Srivastava, a menudo no es un pago único. Cuando se trata de familias codiciosas, siguen exigiendo más y más incluso después del matrimonio. ya que “es dinero fácil, una forma de enriquecerse rápidamente”.
La activista cita ejemplos de mujeres que enfrentan violencia doméstica de por vida e incluso son expulsadas de sus hogares conyugales por no cumplir con demandas recurrentes.
El flagelo de la dote, dice, solo se puede combatir si los hombres y mujeres jóvenes comienzan a tomar una posición y se niegan a dar o aceptar dotes.
Más de 35.000 novias fueron asesinadas en India entre 2017 y 2022, un promedio de 20 mujeres por día, por proporcionar una dote insuficiente, según la Oficina Nacional de Registros Criminales.
Gunjan dijo que le gustaría casarse porque “la vida es larga y no puedo pasarla sola”, pero aseguró que no pagará dote.
Conforme pasa el tiempo, la desesperación de su familia por encontrar pareja para la joven sigue creciendo.
“Entre mis parientes en mi aldea ancestral en el distrito de Etawah, en el estado vecino de Uttar Pradesh, una chica de 25 años es considerada una anciana en el mercado del matrimonio”.
El padre de Gunjan lee regularmente las columnas de matrimonio de los periódicos y les pidió a varios parientes que mantuvieran los ojos y los oídos abiertos para encontrar una pareja adecuada. El padre también se unió a un grupo de WhatsApp con más de 2,000 miembros de su casta donde las familias como él comparten los currículos de sus hijos.
“La mayoría quiere una boda lujosa que cueste 5 millones de rupias o más. Mi padre solo puede pagar la mitad de eso”, dice Gunjan.
La joven agrega que su insistencia en no casarse con dote les ha hecho la vida más difícil a sus padres.
“Mi padre dice que solo han pasado seis años desde que comenzó a buscarme un novio. Pero afirma que sin una dote no me encontrará pareja”. Aunque busque 60 años“.
————————————————– ———————————————-
Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.