Adrián González, Presidente de Global Alliance, Agente Aduanal de Estados Unidos
La visibilidad en las cadenas de suministro se ha convertido en un factor muy importante en el ámbito del comercio internacional. Desde una perspectiva operativa, comercial y legal, monitorear y conocer el movimiento de insumos y productos terminados, desde su origen hasta llegar al cliente final, se ha convertido en uno de los desafíos más importantes para los ejecutivos de todo el mundo. Aquellas empresas capaces de afrontar con éxito este reto, así como los proveedores de insumos y servicios que faciliten esta visibilidad, gozarán de una clara ventaja competitiva en el mercado.
Son múltiples los factores que han impulsado esta necesidad. En primer lugar, desde una perspectiva comercial, los consumidores demandan productos actualizados, entregados más rápido y siempre disponibles en el mercado. En segundo lugar, la pandemia de Covid-19 ha tenido efectos significativos en la industria manufacturera y ha saturado la infraestructura logística, como los puertos, lo que obliga a las cadenas de suministro a ser más resistentes. Además, el cambio climático también ha planteado la necesidad de considerar la sostenibilidad y reducir el impacto ambiental en las operaciones de suministro. Finalmente, existen requisitos legales que exigen una visibilidad precisa de la cadena, como las leyes contra el trabajo forzoso, la UFLPA y la Sección 307 de la Ley de Comercio de 1930, así como controles de exportación a países como Rusia y China.
La pandemia de Covid-19 ha puesto de manifiesto la falta de visibilidad en las cadenas de suministro de muchas empresas. Si bien tenían un conocimiento detallado de sus proveedores de nivel 1 y quizás de nivel 2, la visibilidad más allá de esos niveles era prácticamente nula. Según estudios de McKinsey & Company, cuando las plantas de todo el mundo cerraron, las multinacionales subestimaron el impacto que esto tendría en sus operaciones, incluso cuando sus proveedores de primer nivel eran nacionales. Otros aspectos, como las preferencias de los consumidores y la lucha contra el cambio climático, también han llevado a las empresas multinacionales a plantearse fabricar más cerca del cliente final, teniendo en cuenta el impacto ambiental de sus procesos productivos.
Desde una perspectiva regulatoria, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de EE. UU. ha dejado en claro que el cumplimiento adecuado de las leyes contra el trabajo forzoso de la UFLPA y la Sección 307 de la Ley de Comercio de 1930 requiere una visibilidad total de la cadena de suministro. Esto implica rastrear el origen y proceso de producción de los insumos desde su estado natural hasta su conversión en piezas o subconjuntos utilizados directamente en la producción. Aunque este requisito plantea un desafío monumental, CBP no muestra flexibilidad en este sentido y promete fortalecer su personal y capacidades tecnológicas para hacer cumplir estas regulaciones. Además, no deben pasarse por alto otros requisitos regulatorios de comercio exterior “tradicionales”, como la correcta determinación del país de origen, la transformación sustancial y la preferencia arancelaria en los acuerdos comerciales. La implementación de soluciones tecnológicas que permitan una mayor visibilidad puede respaldar estas tareas, que actualmente son en su mayoría manuales y propensas a errores.
Por estos motivos, las empresas multinacionales deben hacer frente a este requerimiento con los recursos necesarios, tanto en personal como en inversión. Actualmente están surgiendo múltiples sistemas y soluciones tecnológicas para cumplir con los requisitos de trazabilidad. En Deleon Trade encontrará una lista de proveedores de servicios que proponen el uso de tecnologías para descubrir las conexiones entre diferentes plantas, tanto en el mismo país como en diferentes países. Además, la inteligencia artificial ofrece oportunidades prometedoras para respaldar la gestión de la visibilidad en las cadenas de suministro. Sin embargo, no se debe subestimar la importancia de la verificación manual de fuentes públicas y privadas para validar las afirmaciones realizadas por los proveedores. La Universidad Sheffield Hallam en Inglaterra ha desarrollado metodologías sólidas en el contexto del cumplimiento de la UFLPA.
Si bien implementar la visibilidad requerida en las cadenas de suministro modernas es un proceso complejo, una vez que se adopte, se convertirá en una parte esencial de nuestra gestión. Recordaremos con asombro los tiempos en que operábamos a ciegas, sin la información necesaria para tomar decisiones estratégicas y cumplir con los requisitos comerciales y legales vigentes.
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