BALASORA, India.- Se eleva a 280 el número de víctimas mortales en el trágico accidente donde descarrilaron dos trenes de pasajeros en el este de India, uno de los accidentes ferroviarios más mortíferos del país.
Estallaron escenas caóticas después del descarrilamiento el viernes por la noche, a unos 220 kilómetros (137 millas) al suroeste de Kolkata. Los rescatistas se subieron a los trenes destrozados para abrir puertas y ventanas con antorchas.
A lo largo de la noche, el número de muertos aumentó constantemente. Cerca de las vías, decenas de cuerpos yacían en el suelo, cubiertos por sábanas blancas, mientras los lugareños y los rescatistas se apresuraban a liberar a cientos de personas atrapadas en los vagones bajo metal retorcido y vidrios rotos. El ejército desplegó soldados y la fuerza aérea envió helicópteros para sumarse a las labores de rescate.
Un fotógrafo de Associated Press vio cuerpos aún enredados en un vagón gravemente destrozado mientras los rescatistas luchaban por recuperarlos trabajando en un calor opresivo con temperaturas que alcanzaban los 96 grados Fahrenheit (35 grados Celsius).
A las 10 de la noche (del viernes) pudimos rescatar a los sobrevivientes. Después de eso, se trató de recolectar cadáveres”, dijo Sudhanshu Sarangi, director del departamento de emergencias y bomberos del estado de Odisha, a The Associated Press. “Esto es muy, muy trágico. Nunca había visto algo así en mi carrera. “
Al menos 280 cuerpos fueron recuperados durante la noche y el sábado por la mañana, dijo. Cerca de 900 personas resultaron heridas y la causa está bajo investigación.
El accidente ocurrió en un momento en que el primer ministro Narendra Modi se concentra en modernizar la red ferroviaria de la era colonial británica en India, que se ha convertido en el país más poblado del mundo con 1.420 millones. A pesar de los esfuerzos del gobierno para mejorar la seguridad ferroviaria, cada año ocurren varios cientos de accidentes en los ferrocarriles de la India, la red ferroviaria de administración única más grande del mundo.
Modi voló al lugar del accidente y pasó media hora revisando el esfuerzo de socorro y hablando con los oficiales de rescate. Se la vio dando instrucciones por teléfono a funcionarios en Nueva Delhi.
Posteriormente visitó un hospital donde se paseó preguntando a los médicos por el trato que se daba a los heridos y conversó con algunos de ellos, moviéndose de cama en cama en una sala.
Modi dijo a los periodistas que fue un momento triste y que sintió el dolor de quienes sufrieron en el accidente. Dijo que el gobierno hará todo lo posible para ayudarlos y castigar estrictamente a los responsables.
Inauguración de un tren de alta velocidad
Se suponía que Modi inauguraría un tren de alta velocidad que conecta Goa y Mumbai el sábado y que está equipado con un sistema para evitar colisiones. El evento fue cancelado después del accidente del viernes. Los trenes que descarrilaron no tenían este sistema.
Amitabh Sharma, portavoz del Ministerio de Ferrocarriles, dijo que el trabajo de rescate estaba casi completo. Las autoridades ferroviarias comenzarán a retirar los restos para reparar la vía y reanudar las operaciones del tren, dijo.
Unas 200 de las personas gravemente heridas han sido trasladadas a hospitales especializados en otras ciudades de Odisha, dijo PK Jena, el principal funcionario administrativo del estado. Otros 200 fueron dados de alta luego de recibir atención médica y el resto estaba siendo atendido en hospitales locales, agregó. Decenas de personas también se presentaron para donar sangre.
El desafío ahora es identificar los cuerpos. Siempre que los familiares pueden aportar pruebas, los cuerpos son entregados después de las autopsias. Si no se identifica, es posible que tengamos que realizar una prueba de ADN y otros protocolos”, dijo.
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