Un cambista ofrece dólares en un mercado de Kabul.
La situación de los derechos humanos, y de las mujeres en particular, no es lo único que ha empeorado en el último año y medio en Afganistán.
Desde que los talibanes tomaron el poder en julio de 2021, dos décadas después de que las tropas estadounidenses los expulsaran, la ya precaria economía del país se ha deteriorado aún más.
Con un PIB per cápita anual desde US$368, Según datos del Banco Mundial, Afganistán es uno de los países más pobres del mundo.
La mitad de sus más de 42 millones de habitantes padecen graves problemas nutricionales y El 86% pasa hambre, la cifra más alta del planeta y 11 puntos más que un año antes, según datos de 2022 del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.
La reducción de la ayuda exterior, los desastres climáticos (desde los terremotos e inundaciones de los últimos años hasta la reciente ola de frío polar) y la inflación a escala mundial son factores que han agudizado la crisis.
La ola de frío de enero de 2023 dejó al menos 158 muertos y agudizó la ya severa escasez que sufre la gran mayoría de los afganos.
A esto se suma la congelación de unos 9.500 millones de dólares en activos del banco central afgano en el extranjero debido a las sanciones internacionales.
En su intento por mantener a flote las finanzas del país, el gobierno talibán recurre a fuentes de ingresos nuevas y antiguas.
“Semana de la Recaudación de Impuestos”
Desde que llegaron al poder, los talibanes han aumentado la recaudación de impuestos.
“Los talibanes han logrado una amplia control militar de todo el territorio de Afganistánalgo que ningún otro grupo había logrado durante décadas, y esto les ha permitido recaudar más”, le dijo a BBC Mundo el investigador canadiense Graeme Smith, exfuncionario de asuntos políticos de la ONU en Afganistán y consultor de la organización International Crisis Group.
El gobierno recaudó más de 1500 millones de dólares en impuestos entre diciembre de 2021 y octubre de 2022, según el Banco Mundial, más que en el mismo período de los dos años anteriores.
Para ello ha sido clave el control de la ptambiénfronteradonde en 2022 se recaudó el 59% del total de impuestos, cifra que en años anteriores fue menos de la mitad.
La frontera entre Afganistán y Pakistán recibe un intenso flujo diario de personas y mercancías.
“La aduana se ha convertido en la principal fuente de ingresos del régimen”, dice Smith.
Ali Houssaini, periodista afgano de la BBC, agrega que “ahora que los talibanes tienen el control total de los cruces fronterizos y las oficinas gubernamentales en Afganistán, pueden recaudar varios tipos de impuestos, especialmente los de las importaciones”.
Debido a las condiciones climáticas extremas y al bajo nivel de desarrollo de los sectores agrícola e industrial, entre otras razones, Afganistán depende en gran medida de los productos importados para su abastecimiento interno.
Houssaini también cree que los talibanes “son más estrictos a la hora de recaudar impuestosen comparación con los gobernantes anteriores del país.
“Antes el dinero terminaba más frecuentemente en los bolsillos de los particulares, pero ahora hay menos corrupción en ese sentido y un mayor porcentaje termina en manos del gobierno”.
Los talibanes incluso declararon una “semana de recaudación de impuestos” a nivel nacional para promover esta práctica.
Ashar y Zhakat
Además de los impuestos convencionales, los talibanes recaudan impuestos religiosos.
son los llamados Ashar Y Zhakatcon la que los extremistas ya se estaban financiando en los territorios que iban tomando antes de recuperar el poder en 2021.
El Afghani, la moneda local afgana, se devaluó hasta un 50% en 2022 respecto al año anterior, aunque desde entonces ha recuperado parte de su valor.
El periodista de la BBC explica en qué consisten: “Cada año tienes que calcular tu patrimonio y dar un quinto al gobierno“.
“No tenemos el número exacto ni la escala, pero se estima que es un número alto, porque el 99% de los afganos son musulmanes y tienen que obedecer lo que se les ordena como un acto islámico”.
Smith, por su parte, coincide en que es difícil poner en cifras la magnitud de estos ingresos o su aportación a las arcas del Estado.
“Los talibanes no han sido transparentes con sus finanzas, así que no lo sabemos”.
Minería
Los minerales son, con diferencia, los principales productos de exportación de Afganistán.
Afganistán es un país rico en recursos naturales, desde carbón, petróleo y gas natural hasta oro, cobre, tierras raras y piedras preciosas.
El valor de estos recursos es de aproximadamente $ 1 billónsegún la estimación de geólogos y expertos del Departamento de Defensa de EE.UU.
Su extracción, sin embargo, requiere una alta inversión en maquinaria, transporte y logística que, debido a la inestabilidad política que vive el país, no se ha producido.
“La mayor parte de esa riqueza probablemente permanecerá bajo tierra en el futuro previsible”, dice Smith.
“Si quieres sacar mineral de oro y cobre de Afganistán, necesitas construir un ferrocarril, es una inversión muy grande y los inversores están siendo muy cautelosos acerca de hacer ese desembolso en este momento”, dice.
por ahora la director de escuela el producto de exportacion es el carbonque Afganistán envía principalmente a Pakistán.
Por un salario de entre 200 y 300 afganis al día (entre 2,2 y 3,4 dólares) los mineros del carbón trabajan en condiciones insalubres.
Las ventas de carbón afgano a su vecino aumentaron alrededor de un 20% en el primer año bajo el régimen talibán para 10.000 toneladas por díasegún datos del gobierno.
Esto contribuyó al aumento interanual del 90 % en las exportaciones totales de Afganistán en 2022, que alcanzaron los 1700 millones de dólares, según un informe reciente del Banco Mundial.
Pakistán, con un 65%, es el principal destino de los productos mineros, textiles y agrícolas afganos, seguido de India con un 20%.
Durante las dos décadas hasta 2021, se abrieron 126 minas pequeñas en Afganistán y, según el Ministerio de Minas y Petróleo de los talibanes, solo el año pasado se han añadido otros 60 y hay varios contratos más por firmar, dice Ali Houssaini.
El periodista explica que varias empresas chinas están negociando en Kabul con el gobierno talibán para firmar contratos, “especialmente en la minería del cobre”.
Y también en el petróleo: el gobierno afgano anunció este mes que firmará el mayor contrato de extracción de petróleo con la empresa china CAPEIC con una empresa extranjera desde que los talibanes tomaron el poder hace un año y medio.
¿El tráfico de drogas?
Antes de llegar al poder, los talibanes obtenían gran parte de sus ingresos de actividades delictivas como la extorsión, el secuestro y, sobre todo, la el cultivo y venta de opio.
Afganistán llegó a representar más del 80% de la producción mundial de opio ilícito, según datos de la ONU.
Un cultivador de adormidera afgano en marzo de 2022, un mes antes de que los talibanes prohibieran la actividad.
En abril de 2022, los talibanes prohibieron el cultivo de adormidera en el país.
Esta amapola, que se utiliza para producir heroína y otras sustancias altamente adictivas, ha sido una fértil fuente de ingresos durante décadas para gobernantes y funcionarios corruptos, así como para agricultores, caciques locales y caudillos del país.
Los talibanes, antes de tomar el poder, también se financiaban en parte a través de la venta de opio. ¿Han dejado de hacerlo?
En julio, el gobierno de EE. UU. publicó un informe que indica que los gobernantes afganos “parecen comprometidos con la prohibición de las drogas”, aunque corren el riesgo de perder el apoyo de los agricultores y otras personas involucradas en el tráfico de drogas.
Houssaini cree que, aunque en menor medida y siendo imposible contar, el gobierno talibán sigue recibiendo dinero del narcotráfico.
“Aunque los líderes talibanes han prohibido el cultivo y la venta de drogas en Afganistán, continúan cultivándose y traficando”, dice.
De hecho, ocho meses después del anuncio de la prohibición del cultivo de estupefacientes, 233.000 hectáreas de cultivo de opiosegún el último informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
Y parte del dinero recaudado, sostiene el periodista, termina en las arcas públicas a diferencia de administraciones anteriores, en las que casi todo iba directamente a los bolsillos de funcionarios corruptos.
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