Robert De Niro y Al Pacino han compartido numerosas películas a lo largo de sus carreras.
Parece que los padres están envejeciendo. Digamos que en algunos casos, bastante mayores.
Como es el caso del actor Al Pacino, de 83 años, que esta semana supimos que volverá a ser padre cuando sus representantes anunciaron que va a tener un hijo con su novia Noor Alfallah, de 29 años.
Pacino se unirá a su único coprotagonista Robert De Niro en el club de la paternidad tardía, quien el mes pasado confirmó que será el padre de su séptimo hijo a los 79 años.
No son los primeros padres ancianos: otros actores, músicos y hasta presidentes de Estados Unidos han tenido hijos a una edad avanzada.
La edad promedio de los nuevos padres en general ha ido aumentando a lo largo de los años hasta el punto de que entre 1972 y 2015 aumentó en 3,5 años. Actualmente, el padre promedio en los Estados Unidos tiene 30.9 años, y el 9% de los padres tenían al menos 40 años cuando nació su hijo.
El padre de mayor edad en la historia, al menos según el Libro Guinness de los Récords, tenía 92 años, aunque a veces surgen afirmaciones no oficiales sobre hombres incluso mayores.
Sin embargo, convertirse en padre a una edad tan avanzada conlleva sus riesgos.
baja calidad
En diciembre de 2022, investigadores de la Universidad de Utah y otras instituciones publicaron una revisión exhaustiva de la “edad paterna avanzada” y sus implicaciones para la fertilidad, los problemas del embarazo y la salud infantil.
El esperma de los hombres mayores de cuarenta y cincuenta años suele ser de menor calidad.
Aunque muchos de los estudios probablemente no incluyeron a muchos hombres de la edad de Pacino o De Niro, debido a lo raros que son, la evidencia sugiere que el esperma de hombres de cuarenta y cincuenta años ya es de menor calidad en términos de volumen, cantidad y motilidad. y mutaciones.
Estos cambios significan que la edad paterna avanzada “está fuertemente asociada con un alto riesgo no solo de infertilidad, sino también de pérdida del embarazo después de la concepción natural”, escriben los investigadores.
Esa afirmación está respaldada por varios estudios que han demostrado que un padre mayor aumenta significativamente el riesgo de aborto espontáneo.
Luego está el riesgo de enfermedad después del nacimiento. Se sabe desde la década de 1950 que los padres mayores tienen más probabilidades de tener hijos con acondroplasia, un trastorno genético. Y desde entonces han surgido correlaciones con varias otras condiciones.
“Cada vez es más claro que la edad paterna avanzada, al igual que la edad materna avanzada, está asociada con… efectos perjudiciales para la salud de la descendencia”, publicó el estudio de la Universidad de Utah.
Otra investigación, esta vez de la Universidad de Stanford, encontró que la mayor edad paterna estaba relacionada con un mayor riesgo de bajo peso al nacer y convulsiones en los recién nacidos.
La mayor edad paterna también se asocia con tasas más altas de varios tipos de cáncer infantil, así como defectos cardíacos congénitos y una mayor probabilidad de autismo.
Sin embargo, debe recordarse que, como en muchos estudios que examinan las asociaciones entre la salud y las posibles causas, los mecanismos no están claros. Podría haber otros factores complicados, como el estilo de vida de los padres y la contaminación ambiental.
también en el hombre
Aun así, los investigadores han descubierto que a medida que los hombres envejecen, pueden sufrir mutaciones y daños en el ADN de las células que forman los espermatozoides, que luego pueden transmitirse a la siguiente generación.
Además de los problemas de salud, los hombres mayores están expuestos al agotamiento físico de la crianza de los hijos.
Estudios como este son provocando cambios en la forma de pensar de médicos y científicos sobre la fertilidad en general.
Históricamente, la atención ha tendido a centrarse en las mujeres y su edad cuando una pareja tiene problemas para concebir, centrándose gran parte de la investigación en la fertilidad femenina.
Pero cada vez es más claro que, aunque la fertilidad masculina disminuye más lentamente y más tarde en la vida que la fertilidad femenina, la edad del padre sigue siendo importante.
Por ahora, los casos de Pacino y De Niro, y otros hombres de setenta, ochenta y noventa años, siguen siendo una rareza. Pero, en general, la paternidad ya no es cosa de jóvenes.
Desde la década de 1970, el número de padres estadounidenses menores de 30 años ha disminuido en un 27 %, mientras que el número de padres entre 45 y 49 años ha aumentado al 52%.
Si las tendencias actuales continúan, la medicina, sin mencionar las actitudes sociales, sin duda tendrá que adaptarse.
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