La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó este viernes 19 de mayo de un aumento alarmante de brotes de cólera en el mundo -principalmente en el este y Africa del Sur– este año y su alta tasa de mortalidad.
Desde enero hasta mediados de mayo se observaron nuevos brotes de cólera en 24 países, aunque más de mil millones de personas en 43 países están en riesgo epidémico, según el director de la OMS para la respuesta global al cólera, Henry Gray.
Los casos más graves en la actualidad son los de Mozambique y Malauidonde el cólera afectó a 90.000 personas en los primeros tres meses de 2023, coincidiendo con graves inundaciones.
Burundi, Camerún, la República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Malawi, Mozambique, Somalia, Siria, Zambia y Zimbabue se encuentran en una situación de “crisis aguda”.
“Debemos prepararnos para cada vez más casos”, advirtió el especialista.
Los problemas de acceso a los servicios de agua potable y saneamiento básico son la causa central de las epidemias de cólera, que se agravan en casos de conflicto por grandes movimientos de personas que provocan
“Aquí se trata de resolver temas de acceso al agua, higiene y dignidad como seres humanos. La vacuna puede ayudar a frenar la cadena de transmisión, como preventivo, pero la base de todo es garantizar el acceso a la agua y saneamiento rápidamentedijo Gray.
La OMS señaló que los recursos para enfrentar esta situación son muy insuficientes, así como la producción de vacunas, cuyos stocks apenas permiten inmunizar parcialmente a las comunidades de mayor riesgo.
De los 18 millones de dosis que son necesarias, sólo hay 8 millones, por lo que se han tenido que interrumpir las campañas de prevención en lugares de alto riesgo, según datos del organismo.
Además, la OMS se ha visto obligada a reducir de dos a una las dosis administradas para proteger -aunque sea por menos tiempo- a más personas entre las que corren mayor riesgo de morir, como los niños.
“El cólera mata rápido y, por lo tanto, debemos reaccionar rápidamente para salvar vidas”, dijo a periodistas el jefe de salud pública y emergencias de UNICEF, Jérôme Pfaffmann Zambruni.
Con ese fin, OMS y UNICEF presentaron un plan anual conjunto respuesta a la enfermedad que abarcará acciones en 40 países y para la que se requieren más de 600 millones de dólares.
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