LA PAZ (AP) — Los pies de un hombre de 70 años se hunden en el suelo al pasar junto a unas lanchas abandonadas donde antes había agua del lago Titicaca. El lago navegable más alto del mundo está perdiendo agua a un ritmo tan preocupante que las autoridades bolivianas han emitido una alerta y pronostican que la situación puede llegar a niveles críticos debido a la persistente sequía.
“Está completamente seco”, dijo con exasperación Jaime Mamani, un líder comunitario en el pueblo agrícola de Huarina, 70 kilómetros al oeste de La Paz.
El Servicio Hidrográfico Nacional de la Fuerza Naval de Bolivia declaró alerta esta semana por la situación del icónico lago, luego de que su superficie descendiera dos centímetros por debajo del punto en el que se considera alerta de sequía, es decir, a los 3.807,8 metros sobre el nivel del mar.
Según sus proyecciones, esto es solo el comienzo de una realidad que preocupa a los comunidades indígenas aymaras que dependen del lago para su sustento y que temen que la sequía afecte permanentemente la flora y fauna de la región.
La unidad de hidrología de la Armada de Bolivia advirtió que los niveles de agua podrían alcanzar mínimos históricos en los próximos meses. Para diciembre, existe una “alta probabilidad” de que el lago Titicaca esté incluso 64 centímetros por debajo del nivel de alerta de sequía, rompiendo un mínimo histórico establecido en 1998 por 33 centímetros.
“En tres meses el agua ha disminuido 30 centímetros y considerando que la radiación es mucho más fuerte en esta época del año… esperamos que siga disminuyendo”, dijo Carlos Carrasco, ingeniero hidráulico del servicio de hidrología. .
La región andina atraviesa años de escasez de lluvias que alimentan los nevados, principal fuente de abastecimiento de agua del lago. En los últimos tres años esa zona ha sido golpeada por tres fenómenos climáticos de La Niña y desde marzo llegó El Niño, cuyos efectos se han visto agravados por el cambio climático, explicó Lucía Walper, jefa de la unidad de pronóstico hidrológico del Servicio Nacional. . de Meteorología e Hidrología.
Las autoridades de la ciudad peruana de Puño también emitieron una advertencia sobre la disminución de los niveles de agua y expresaron su preocupación por el impacto potencial en el turismo.
“Estamos llegando a un punto crítico. Habrá una pérdida importante de agua”, pronosticó Juan José Ocola, presidente de la Autoridad Binacional del Lago Titicaca. El lago sirve como frontera entre Bolivia y Perú.
El vasto lago es vital para esa región del altiplano boliviano, donde cientos de comunidades rurales aymaras siempre han dependido de él para su subsistencia como agricultores y ganaderos a lo largo de sus orillas.
Mateo Vargas, un pescador de 56 años que ha vivido en el lago Titicaca la mitad de su vida, dijo que solía pescar “mucho” pescado todos los días. Ahora se considera afortunado si puede atrapar seis.
Su esposa Justina Condori comparte su angustia. “Los peces han desaparecido”aseguró la mujer de 58 años, quien cree que si persisten las condiciones actuales, hasta habrá hambruna.
De hecho, los ganaderos que dependen de las plantas que crecen en las orillas del Titicaca para alimentar a sus animales ya ven amenazado su sustento, y el revés se siente en todas partes.
El mujer Aquellos que venden pescado frito y otros bocadillos junto al lago enfrentan costos más altos por los ingredientes y aquellos que se ganan la vida transportando personas a través del lago están alterando sus rutas a medida que sus balsas y botes ya no hacen escala en sus muelles habituales.
Esas penurias económicas están provocando que muchos vecinos de la zona migren a otras partes del país, dejando atrás a sus habituales habitantes, en su mayoría personas mayores, se lamentó Mamani mientras caminaba hoy por esa parte del continente, que solía ser parte de la Titicaca. Las aguas del Titicaca siempre han sido poco profundas alrededor del pueblo, por lo que la sequía es aún más visible allí.
“Hay una daños a la economía de los habitantes de la región“, Él concluyó.
Vargas, el pescador, está obsesionado por mirar más allá del presente y ver lo que podría significar esta reducción del nivel del agua en el futuro.
“Parece que seguirá disminuyendo, día a día”, dijo. “Estamos preocupados, porque si seguimos así, ¿qué va a pasar con nuestros hijos?”.
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