El volcán Popocatépetl, que ha estado en actividad constante durante siglosno sólo ha esparcido sus cenizas por todas las tierras que la rodean, sino que hubo un tiempo en que proveyó la hielo para hacer los primeros helados de Nueva España.
La tradición de las familias que se dedican a la nieve en México, generación tras generación, es tal que hoy tenemos ferias como las de Tulyehualco y Xochimilco, en la Ciudad de México, también existen antiguas heladerías en la CDMX.
En el historiador Martín González de la Vara describe en su libro La historia del helado en México que en la tradición oral se habla del uso de las nieves de Iztaccíhuatl y Popocatépetl para enfriar la comida de los mexicas tlatoanis, aunque el helado como se le conoce es una tradición que se inició en este territorio en el siglo XVI, con la llegada de los españoles.
¿Quién fue el primer fabricante de nieve en México?
Hay registros de que el la primera nevera en la Nueva España era un criollo llamado leonardo leanosque vendió en la capital del virreinato en 1620, dice el especialista.
Sin congeladores ni refrigeradores.en aquella época un helado era un lujo refrescante por la complejidad que requería obtener el hielo, González de la Vara detalla que los heladeros contrataban personas que vivían cerca de los picos nevados para que cada día llevaran a sus establecimientos dos o tres cargas de mula con hielo.
Los pobladores de los volcanes y montañas sacaban bloques de los refrigeradores naturales con barras de metal en la madrugada, los envolvían en trapos húmedos y los transportaban en sacos de sal para emprender una carrera de caravanas contra el tiempo… y el tiempo, ya que apenas podían prever el calor que les azotaría ese día.
Esto se llamaba ‘el puesto de nieve‘ y la Corona española monopolizó el hielo a través de un sistema llamado estanco. Según el historiador, solo el granizo era la alternativa para hacer helado si no se disponía de hielo de las montañas.
¿De qué estaban hechos los primeros helados?
Cada heladera tenía sus recetas, que comenzaban a venderse a las 9 de la mañana. Había sabores como leche, Miel y huevosaunque pronto la variedad se fue nutriendo gracias a la gran cantidad de frutas en América: zapote, ananá, fresa, mora, limón, flores, sin faltar los ingredientes mexicanos que conquistaron el mundo en los helados, el chocolate y vainilla.
Entre las primeras modas traídas de Europa, el historiador menciona la Mantecados la que llegó en el siglo XVII, elaborada con nata y yemas de huevo; Además galletas y pasteles congelados.
Después de la Guerra de la Independencia, era más fácil vender helados y los helados ganaron popularidad, con las ventas ambulantes, así como en las famosas fuentes de soda de principios del siglo XX.
En el libro de mis recuerdos (1904) Antonio García Cubas narra cómo este personaje se hizo habitual en las calles: “El muñeco de nieve balanceaba sobre su cabeza la cubo de nieve y en su mano derecha una cestita con platos y cucharas de metal”.
En esos años se escuchó su grito en la Alameda: “nieve de limon, La nieve inigualable, para la indigestión, no tiene rival. nieve de guayaba, nieve de limón, que es medicinal para la irritación.
En 1865 se instaló la primera fábrica de hielo en México, aunque la tradición de traerlo del Popocatépetl perduró hasta por lo menos hace 80 años.
En los pueblos aledaños a Popocatépetl aún existen heladerías tradicionales que iniciaron su historia con el hielo de ‘Don Goyo’, incluso hay algunos que se refieren a ella con nombres como ‘Don Popo’.
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