Miércoles, 7 AM. Llegamos a la oficina con la maleta llena de ropa, nervios e ilusión. Será nuestro segundo Rally del Golfo al Pacífico. Nuestros antecedentes son que la tripulación de Carlos y Laura lograron ganar el Rally Acapulco en 2021 y terminar terceros en el Golfo al Pacífico, ya que se realizaron en los mismos días y en rutas mixtas. Este año las dos competiciones no estaban juntas, pero había expectación por ver si el nuevo equipo podía repetir la hazaña en el rally más exigente de ambos.
Hubo preparativos días antes, como poner a punto el Audi RS3 con el que competimos, instalar los vinilos que convirtieron a esta bestia alemana de 400 caballos en una herramienta de carreras con precisión quirúrgica y, por supuesto, hacer un servicio detallado del auto en un taller especializado. taller afiliado a la plataforma CarKer. Trabajamos con ellos para programar un taller cerca de nuestra ubicación y asegurarnos de que cada uno de los detalles estuviera listo para llevar a “Kermit the Frog” al límite y con confianza en su estado mecánico.
Durante la revisión de más de 70 puntos del auto, solo se detectó una llanta desbalanceada y líquido anticongelante con pérdida de eficiencia, por lo que todo se arregló con balanceo y reemplazo del líquido por anticongelante: Prestone. Aprovechamos para llenar el depósito de líquido limpiaparabrisas con Bug Wash del mismo fabricante para evitar problemas de visibilidad en carretera y estar tranquilos y concentrados durante la carrera.
La aventura comienza temprano con un viaje al puerto de Veracruz que nos permite disfrutar de la versatilidad de la suspensión adaptativa del Audi, donde comienza la competencia. Una vez en el hotel anfitrión, completamos el control de seguridad, los últimos pasos de nuestro registro y nos preparamos para las actividades de los próximos cuatro días. Si bien las velocidades promedio en nuestras pruebas reguladas fueron de alrededor de 50-100 km/h, no reflejan la intensidad de la competencia. Existe un fuerte grado de especialización de las tripulaciones, que se dividen en categorías según las características de los coches, desde coches antiguos hasta deportivos y coches modernos como el nuestro. Las primeras horas sirvieron para asegurar el funcionamiento de nuestro equipo y también para tomar la “medida” del RS3. La explosividad del cinco cilindros funcionaría bien al final del día en las pruebas de pista, pero requería mucha sensibilidad para hacer variaciones de velocidad de un kilómetro por hora hacia arriba o hacia abajo con total precisión. Los rallies de regularidad exigen mucha confianza y comunicación entre las tripulaciones. Porque las ejecuciones del piloto y copiloto deben ser milimétricas, debe haber mucha flexibilidad para resolver las circunstancias y sorpresas de trabajar con sistemas y tecnología inalámbrica, y también para mantener la calma en momentos de exigencia y estrés.
Nuestro primer día de competencia finalizó con una etapa de velocidad en el autódromo Miguel E. Abed de Amozoc, Puebla, donde pudimos maravillarnos con el manejo quirúrgico que ofrece el RS3. Acelera con total determinación, los frenos resisten muy bien la fatiga y, sobre todo, el sistema quattro de nueva generación permite conseguir el equilibrio de un coche de tracción trasera cuando se requiere, con la eficacia de la tracción a las cuatro ruedas. El segundo día hay que subirse al coche con antelación, calibrar los sistemas y confirmar que todo funciona correctamente. Este día es donde se concentra el mayor número de pruebas, entre las que se encuentran regularidades, etapas limitadas de velocidad media, y también algunas pruebas de velocidad como kilómetros a todo gas y slalom.
En las zonas montañosas nos encontramos con algunos problemas de conectividad con las antenas GPS que nos sacaron de nuestra zona de confort y tuvimos que aprender en minutos a calcular “a la antigua” en tramos de regularidad solo con cuentakilómetros y cronómetro, las referencias físicas en el camino y el tiempo exacto que teníamos que pasar por cada uno. Aquí es donde el anticongelante Prestone entró en juego, porque ante altas temperaturas y bajas velocidades, pero con altas revoluciones, el motor nunca sufrió. Las temperaturas en la carretera, las exigencias en los tramos de velocidad y también una jornada de más de nueve horas continuas son agotadoras para cualquier coche y tripulación.
Luis Miguel suena en nuestras cabezas mientras caminamos los últimos cientos de metros hacia el centro de convenciones en Acapulco. Atrás dejamos más de mil kilómetros, dos días de pruebas muy exigentes que nos dejaron el conocimiento de un auto que pocas veces se experimenta. Al final, nos llevamos las más gratas sorpresas: en apenas el segundo rally de nuestra vida, logramos el primer lugar en nuestra categoría y también en las pruebas especiales de la misma, además de un delicioso segundo lugar en la general que nos coloca en una posición. por encima de nuestros resultados del año pasado en este mismo rally y nos sitúa a 365 días de prepararnos para volver a intentar esta victoria en 2023.
Cerramos una experiencia que nos trajo numerosos amigos, cinco días de apasionadas charlas sobre autos, conociendo las carreteras de nuestro país de una manera diferente y un vínculo muy profundo con uno de los deportivos más impactantes del mercado actual. Volvimos a la plataforma CarKer, concertamos una cita para una revisión final y estética general del RS3, y en menos de una hora “Kermit the frog” volvió a su estado natural. Comienza la cuenta regresiva para el Rally Golfo a Pacífico 2023, ¿con qué auto? Ya veremos.
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