Awni Eldous era conocido por su amor por las computadoras y los videojuegos.
Después de morir, lo que Awni Eldous quería se hizo realidad.
En un vídeo publicado en agosto de 2022, Awni anunció sus ambiciones para su canal de juegos en YouTube. Lo hizo con un micrófono en la mano y una sonrisa.
“Ahora amigos, permítanme presentarme: soy un palestino de Gaza, tengo 12 años. El objetivo de este canal es llegar a 100.000 suscriptores, o 500.000, o un millón”, dijo.
Terminó el breve vídeo agradeciendo a sus 1.000 suscriptores y con una palabra: “paz”.
Poco más de un año después, Awni se convirtió en uno de los primeros niños palestinos asesinados en la guerra.
Los familiares dicen que la casa de la familia de Awni fue alcanzada en un ataque israelí el 7 de octubre, pocas horas después de que hombres armados de Hamas irrumpieran en la frontera con Israel.
Esa incursión del grupo militante radical dejó 1.200 muertos y 240 secuestrados.
El vídeo de Awni ahora tiene millones de visitas, y otros vídeos de él jugando en su computadora, sin que se escuche su voz, tienen millones de visitas más.
Casi 1,5 millones de personas se han suscrito a su canal de YouTube.
“Ingeniero”
Para su tía, Ala’a, él era un niño “muy feliz y seguro de sí mismo”, que le abrió la puerta.
Otro miembro de la familia lo llamó “Ingeniero Awni” por su amor por las computadoras.
Awni era un niño ambicioso que hacía muchas preguntas, dicen sus familiares.
Para otros, este jugador de 13 años se ha convertido en una especie de símbolo que representa la pérdida de niños en la Franja de Gaza.
“Por favor, perdónanos”, se lee en un comentario en su vídeo. “Ojalá te hubiésemos conocido antes de morir”.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dice más de 20.000 personas han muerto desde que comenzó la guerra. De ellos, más de un tercio son niños.
La agencia de la ONU para la infancia (UNICEF) lo ha descrito como “el lugar más peligroso del mundo para ser niño”.
“Fue repentino, boom”
El día del ataque de Hamas, cuando Israel comenzó a tomar represalias, Ala’a imaginó que una bomba destruiría la casa de su familia en la ciudad de Gaza.
Esa noche, alrededor de las 8:20 pm, su teléfono se iluminó con mensajes de amigos, informándole que la casa de la familia de Awni había sido atacada.
Awni (derecha) con sus hermanas y hermanos, que también murieron en el ataque.
En cada piso del edificio de tres pisos, ubicado en el barrio de Zeitoun, vivía una rama diferente de la familia.
Awni vivía en un apartamento con su madre y su padre, sus dos hermanas mayores y sus dos hermanos menores.
El ataque también fue documentado en octubre por el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional.
“De repente, dos bombas cayeron sobre el edificio y lo destruyeron. Mi esposa y yo tuvimos suerte de sobrevivir porque estábamos en el último piso”, dijo Mohammed, el tío de Awni.
Tanto él como un vecino dijeron que no habían recibido ningún aviso. “Fue repentino, boom”, dijo el vecino.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no hicieron comentarios sobre este ataque específico, pero dijeron que estaban atacando objetivos militares y que Hamas tenía una “práctica documentada de operar cerca, debajo y dentro de áreas densamente pobladas”.
“Los ataques de las FDI contra objetivos militares están sujetos a las disposiciones pertinentes del derecho internacional, incluida la adopción de precauciones factibles y después de una evaluación de que los daños incidentales esperados a civiles y bienes civiles no son excesivos en relación con la ventaja militar que se espera del ataque.
Añadió que las FDI “lamentan cualquier daño causado a civiles u objetos civiles como resultado de sus operaciones, y examinan todas sus operaciones para aprender y mejorar y garantizar que todas las actividades cumplan con los procedimientos operativos y la ley”.
“Quería seguidores”
Ala’a no quería creer los mensajes que estaba recibiendo. Pero después de conectarse, vio que un amigo cercano de la familia había compartido una foto de su hermano en las redes sociales con la leyenda: “Descanse en paz”. Eso la hizo correr al hospital.
“Me pidieron que viera los cuerpos, pero mi marido se negó… Quería que recordara sus bellos rostros como cuando estaban vivos.“, dice en un mensaje de Facebook, enviado desde el sur de Gaza, donde tuvo que viajar.
Awni con una de sus maestras.
Ala’a señala que 15 miembros de su familia fueron asesinados esa noche, incluido Awni.
Ella lo describe como un niño tranquilo y servicial. Su padre era ingeniero informático y Ala’a dice que, desde que tiene uso de razón, Awni copió a su padre, desmontó portátiles y luego intentó reconstruirlos.
En las fotos que Awni compartió en su propia página de Facebook, se lo ve frente a una pizarra con la placa base de una computadora en sus manos. En ese momento ella estaba dando una clase de tecnología a sus compañeros como parte de un plan llamado “pequeños maestros“.
Las fotos publicadas en la página de Facebook de su escuela lo muestran como ganador de numerosos premios.
Poco después de su muerte, una de sus maestras compartió una foto con Awni, recordando su “eterna sonrisa”.
Fuera de la escuela, Ala’a dice que a Awni le encantaba pasar tiempo con su familia.
En una “noche muy maravillosa”, Ala’a recuerda haber visto una película con Awni y sus hermanos y compartieron patatas fritas y chocolates.
La última vez que lo vio fue en un desayuno familiar tres semanas antes de su muerte, donde miró a su sobrino y le dijo: “Awni se está convirtiendo en un hombre”.
A Awni le encantaban principalmente los ordenadores y los videojuegos, y YouTubers idealizados que hicieron carrera con su hobby.
“Quería ser como ellos: tener seguidores y admiradores”, dice Ala’a.
El canal
Awni inició su canal en junio de 2020. Sus videos lo muestran jugando Pro Evolution Soccer, el juego de carreras de autos Blur y el juego de disparos Counter-Strike.
Los subtítulos largos brindan detalles de los juegos, las empresas que los crearon y sus fechas de lanzamiento.
En un vídeo de Awni con un tío, la pareja promete una variedad de contenido “especial” en el canal y declaran al unísono: “Va a ser genial”.
Esta captura de pantalla muestra a Awni lanzando su canal de YouTube en 2022.
Sonríen y hacen gestos mientras se turnan para hablar. Dicen que planean ampliar el canal para incluir vlogs y entrevistas.
Ashraf Eldous, un pariente lejano de Awni que trabaja como programador y ayuda a administrar varios canales de YouTube, dice que el adolescente lo contactaba con frecuencia para pedirle consejo.
En mensajes de agosto de 2022, compartidos con la BBC, Awni se dirige al “hermano Ashraf” y le pide consejo en YouTube. Incluso tomó en secreto el teléfono de su padre para pedirle consejo, recuerda Ashraf.
Ashraf dice que la última vez que habló con el padre de Awni, le dijo: “Cuida de Awni. Responde a sus preguntas. es ambicioso“.
“Su ambición era ser mi competidor o colega”, dice Ashraf. “Creó un canal de YouTube. No era tan grande ni tenía muchas visitas. Cada startup es difícil al principio”.
“Un modelo”
Pero después de la muerte de Awni en octubre, las vistas se dispararon cuando su incipiente canal llamó la atención de YouTubers establecidos, incluido el jugador kuwaití AboFlah.
En un emotivo vídeo que ya ha sido visto casi nueve millones de veces, AboFlah llora y se aleja de la cámara.
Acababa de descubrir los mensajes que Awni le había enviado en las redes sociales.
Uno de esos mensajes dice: “Nada se compara con el invierno palestino en Gaza; el ambiente es legendario. Estamos tomando sahlab (una bebida láctea azucarada). Es tan bueno. También comemos castañas asadas. Espero que vengas a Palestina. Mucho amor”.
En otro, Awni le escribe a AboFlah: “Eres una leyenda y un modelo a seguir”.
En el vídeo, mientras AboFlah llora, dice: “Es una pena que este niño haya muerto… Este niño es uno de muchos otros que son incluso más jóvenes que él. Si Dios quiere, serán aves del paraíso”.
“Lo que ves viene del corazón. No pude contener las lágrimas”, le dice AboFlah a la BBC, reflexionando sobre el vídeo que publicó en octubre.
“Fue muy conmovedor escuchar que me consideraba un modelo a seguir”.
Cuando se le pregunta por qué cree que Awni ha tenido un impacto tan grande, AboFlah dice: “Los fanáticos se ven a sí mismos en Awni. Todos somos Awni“.
Con él murió toda la familia del adolescente (sus cuatro hermanos, su madre y su padre).
Los familiares sobrevivientes dicen estar orgullosos de la fama que alcanzó después de su muerte.
“Es un regalo de Dios que tanta gente en todo el mundo ame a Awni”, dice Ala’a.
“Solía hablar efusivamente de su canal. Ahora está más feliz en el cielo”.
*Muath Al Khatib contribuyó a este artículo.
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