Presidente José Biden autorizó un proyecto petrolero masivo de ConocoPhillips en el noroeste de Alaska que los ambientalistas dicen que no tiene lugar en un mundo que se calienta, incluso cuando el presidente trató de prohibir más perforaciones en las aguas y tierras del Ártico de EE. UU.
El enfoque representa la apuesta de Biden por un término medio, ya que busca acelerar la transición lejos de la combustibles fósiles estando obligado por las decisiones legales de administraciones pasadas. ConocoPhillips ha tenido algunos arrendamientos que respaldan su desarrollo de petróleo Willow de aproximadamente 600 millones de barriles desde 1999, y el proyecto ya ha sido aprobado una vez bajo el expresidente Donald Trump.
Con la nueva autorización del Ministerio del Interior, la compañía podrá perforar desde tres ubicaciones en su sitio de Willow en la Reserva Nacional de Petróleo-Alaska. ConocoPhillips, que originalmente buscaba perforar desde cinco plataformas de pozos en Willow, había dicho que nada menos que tres no sería viable. Pero los movimientos de conservación de Biden significan que las compañías petroleras también tendrán muchas menos oportunidades para encontrar y desarrollar prospectos al norte del Círculo Polar Ártico.
La autorización representa una de las decisiones climáticas más importantes hasta ahora para BidenOMS hizo campaña con la promesa de bloquear más perforaciones en tierras públicas y presidió amplias inversiones gubernamentales en energía limpia. Sin embargo, también ha implorado a las compañías petroleras que aumenten la producción para controlar los precios y abordar las perturbaciones del mercado provocadas por la invasión rusa de Ucrania. El proyecto Willow creó desafíos políticos adicionales, ya que Biden enfrentó una intensa presión de los sindicatos y algunos grupos de nativos americanos en Alaska que argumentaron que el desarrollo proporcionaría un salvavidas económico a la región.
Ambientalistas criticaron la aprobación del que será uno de los mayores proyectos de construcción extracción de petróleo y gas en tierras públicasy prometió seguir combatiéndola.
“Llegamos demasiado tarde a la crisis climática para aprobar proyectos masivos de petróleo y gas”, dijo Abigail Dillen, directora del grupo de defensa Earthjustice. “Sabemos que el presidente Joe Biden comprende la amenaza climática existencial, pero está aprobando un proyecto de ley que descarrila sus propios objetivos climáticos”.
Los legisladores de ConocoPhillips y Alaska calificaron la aprobación como una victoria para el estado y la nación.
“Willow encaja dentro de las prioridades de la administración Biden para la justicia ambiental y social, facilitando la transición energética y mejorando nuestra seguridad energética, todo mientras crea buenos empleos sindicales y brinda beneficios a las comunidades nativas de Alaska”, dijo el director ejecutivo. Ryan Lance en un comunicado de prensa.
El desarrollo de $ 8 mil millones está a la vanguardia de los proyectos petroleros pendientes de Estados Unidos. Los 180.000 barriles diarios de crudo que se prevé que eventualmente suministre representan alrededor del 1,6 por ciento de la producción actual de Estados Unidos. Durante 30 años, podría producir unas 240 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, dijo el lunes el Departamento del Interior en su registro de decisión.
Los conservacionistas argumentaron que Willow es inconsistente con las advertencias de la Agencia Internacional de Energía que el mundo debe abandonar el desarrollo de nuevos campos de petróleo y gas para evitar las consecuencias más catastróficas del calentamiento global y alcanzar cero emisiones netas para 2050. Algunos nativos de Alaska que se oponen a Willow dijeron que las nuevas operaciones industriales allí amenazan a las manadas de caribúes de las que dependen para su subsistencia.
La aprobación final representa una reducción de las ambiciones iniciales de ConocoPhillips de perforar en cinco ubicaciones. Con menos pozos, carreteras y desarrollo de superficie, la huella más pequeña producirá un poco menos de petróleo, alrededor de 576 millones de barriles durante los 30 años de vida útil del proyecto, dijo el lunes el Departamento del Interior. Y la administración Biden ganó algunas concesiones clave para proteger el lago Teshekpuk, que proporciona hábitat para el caribú en el que subsisten las comunidades nativas de Alaska cercanas.
Por ejemplo, ConocoPhillips acordó renunciar a los derechos de aproximadamente 68,000 acres de arrendamientos existentes en NPR-A, una medida que, según el Departamento del Interior, “creará un amortiguador adicional para las actividades de exploración y desarrollo cerca de las zonas de parto”. y rutas migratorias para la manada de caribúes del lago Teshekpuk”.
Sin embargo, la agencia rechazó otras medidas que los ambientalistas han alentado, incluido un requisito propuesto para que ConocoPhillips compense la mitad de las emisiones netas de gases de efecto invernadero proyectadas asociadas con el desarrollo. Otra opción rechazada habría obligado a la empresa a detener la producción de crudo en el sitio después de 20 años.
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