Mezquitas doradas y letreros en árabe reciben a los visitantes que ingresan a la pequeña nación de Brunei.
Ni las crisis ni las pandemias y ni siquiera la guerra en Ucrania han hecho que la deuda del pequeño país de Brunei se dispare como ha sucedido en muchas naciones.
Mientras que el resto del mundo se vio obligado en mayor o menor medida a tirar del gasto público para combatir los efectos del covid-19 o más recientemente la inflación, Brunei sigue siendo el país con la deuda más baja en relación con su PIB en el mundo con una cifra de 1,9%.
Pero si bien una relación deuda/PIB baja es generalmente deseable, no necesariamente indica una economía sana.
Muchos países en desarrollo tienen una relación deuda/PIB baja porque tanto su nivel de deuda como su creación de riqueza son bajos.
Sin embargo, este no es el caso en Brunei.
El pequeño estado tiene uno de los niveles de vida más altos del mundo gracias a sus abundantes reservas de petróleo y gas.
Es él cuarto país más rico del mundo.
“Brunéi Es un petroestado. La producción de petróleo crudo y gas natural representa alrededor del 90 % de su PIB”, explica Ulrich Volz, director del Centro de Finanzas Sostenibles y profesor de Economía de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres.
Se estima que Brunei tenía reservas de 1.100 millones de barriles de petróleo a finales de 2017 -el 0,1 % de las reservas mundiales- y 2,6 billones de metros cúbicos de gas -un poco más del 0,13 %. de las reservas mundiales.
Ubicado en la costa norte de la isla de Borneo en el sudeste asiático, Brunei Comparte frontera con Malasia e Indonesia.
Los miembros de su familia real, encabezada por el jefe de estado, Sultan Hassanal Bolkiah, tienen enormes fortunas privadas.
Estado de bienestar
sus ciudadanos ellos no pagan impuestos sobre los ingresos y el gobierno proporciona servicios médicos gratuitos y educación hasta el nivel universitario.
Y su capital, Bandar Seri Bagawan, es segura, limpia y muy tranquila, dicen quienes la han visitado.
Además, el sultán, que goza de gran popularidad entre sus súbditos, asigna regularmente terrenos y casas a los residentes merecedores bajo varios esquemas gubernamentales.
“Este es un país pequeño en población, no llega al medio millón de habitantes, que además viven relativamente concentrados en un territorio de apenas 5.700 km2”, explican a BBC Mundo desde la Secretaría de Estado de Comercio de España.
La razón por la que Brunei tiene una deuda tan baja es la ingresos por venta de hidrocarburos.
“Esto le ha permitido establecer grandes reservas fiscales que en años de déficit público se han financiado con esas reservas, sin tener que recurrir a la deuda“, agregan.
“En términos absolutos, Brunei es una economía muy pequeña con un menor nivel de relevancia en la región. Solo es importante como proveedor de petróleo y gas para Asia. Todo ello en el marco de una coyuntura política muy particular que aspira a mantenerse a cambio de una compensación material a sus ciudadanos”, dicen.
dinero circular
“Gracias a sus exportaciones de combustibles fósiles ha tenido grandes superávits en cuenta corriente, lo que significa que el país es un prestamista neto para el resto del mundo y No necesité pedir dinero prestado”recuerda el profesor Volz.
Brunei es uno de los raros países sin deuda externa gracias a su industria que genera enormes entradas de efectivo para sus bancos y arcas gubernamentales.
En consecuencia, mientras que el resto de los países del mundo deben depender, en mayor o menor grado, del financiamiento de prestamistas extranjeros, tanto los gobiernos como los pequeños prestatarios privados pueden financiar su economía a través de préstamos de sus propios bancos.
Una de las ventajas para la economía de Brunei es que no tienes que comprar moneda extranjera para pagar sus préstamos.
Y la otra es que el gobierno y su economía se queden con las ganancias y los impuestos dentro de su propia economía.
“El gestión fiscal eficaz ha sido una prioridad política constante para el gobierno, mantener bajas las presiones fiscales” para sus ciudadanos y empresas, dice Eric Chiang, economista de Moody’s Analytics.
Brunei fue una colonia británica hasta su independencia en 1984.
“Brunéi constantemente registra superávits en cuenta corriente, que ha ayudado a financiar su deuda externa. Los costos de endeudamiento se han mantenido relativamente bajos en los últimos años y esto le permite a la nación mantener el servicio de la deuda al mínimo sin tener que recurrir a medidas de austeridad para reducir el gasto público”, agrega.
Sin embargo, a pesar de los intentos de diversificar su economía, Brunei enfrenta importantes riesgos fiscales a medida que la economía mundial se descarboniza.
“La enorme dependencia del sector del petróleo y el gas puede perturbar profundamente el funcionamiento del país como proceso de transformación del modelo energético mundial seguir consolidándonos”, advierten los técnicos de Comercio Exterior de ICEX.
estricta ley islámica
Bajo un protectorado británico desde 1888, Brunei fue el único estado de Malasia que optó por no unirse a la federación que se convirtió en su vecina Malasia en 1963.
La independencia total llegó relativamente tarde, en 1984.
El petróleo fue el factor principal detrás de la prosperidad de Brunei.
El sultán de Brunei, Hassanal Bolkiah, es uno de los monarcas absolutos más antiguos y uno de los pocos que quedan en el mundo.
Era coronado en agosto de 1968 tras la abdicación de su padre, Haji Omar Ali Saifuddin.
Después de la independencia de Brunei en 1984, se nombró a sí mismo primer ministro y en 1991 introdujo un ideología llamada monarquía musulmana malayaque presentaba al monarca como el defensor de la fe.
En 2014, Brunei se convirtió en el primer país del Este de Asia en adoptar la estricta ley islámica Sharia.
Pero en 2019 se retractó de su decisión de castigar el sexo masculino y el adulterio con la lapidación, luego de ser criticado e incluso boicoteado por celebridades como George Clooney.
Tras la condena internacional, el sultán también aplicó una moratoria en la ejecución de la pena de muerte, como se venía haciendo desde hacía más de dos décadas.
Porque aunque la ley de Brunei aún castiga algunos delitos con ejecuciones, las autoridades habían dejado de ejecutarlas en 1957.
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