Nacida en París en 1913, en el seno de una familia liberal, sus padres le brindaron las mismas oportunidades que a su hermano mayor.
Fue montada sobre los hombros de su abuelo en la plaza de la Concordia, en París, que Christiane Desroches-Noblecourt descubrió el fascinante universo de los antiguos egipcios, al que años después dedicaría su carrera.
Apenas tenía 4 o 5 años y no podía dejar de mirar el obelisco de Luxor, que se alzaba en el centro de la plaza desde 1836.
Obviamente no fue la relevancia histórica de este objeto de más de 3.000 años lo que interesó a la niña, sino los enigmáticos jeroglíficos en forma de pájaros y otros animales que adornaban el imponente monumento.
Esta curiosidad -que la acompañó toda su vida- la llevó a estudiar arqueología, una carrera impensable para una mujer en la década de 1930, ya realizar una proeza que, por su complejidad y escala, aún nos asombra.
En un acto tanto de terquedad como de osadía, consiguió trasladar el colosal templo de Abu Simbel y otros 20 santuarios egipcios a tierra segura para evitar ser sumergidos bajo el agua.
Cuando Desroches-Noblecourt propuso trasladar el templo de Abu Simbel, nadie pensó que estaba en sus cabales.
“Nunca antes se había hecho nada de esta magnitud, porque nadie pensó que se podía hacer. Todos creían que (su idea) era ridícula”, explica Lynne Olson, escritora, periodista, historiadora y autora de “La emperatriz del Nilo”. a BBC Mundo”, un libro que relata las aventuras de esta heroína olvidada de la egiptología.
“Pero Desroches-Noblecourt, una mujer inteligente, enérgica, entusiasta, criada en una familia liberal que la animaba a hacer lo que quería y le daba las mismas oportunidades que a su hermano mayor, no era una persona que aceptara un no por respuesta. , y se mantuvo firme”, agrega.
“Así que finalmente adquirió suficientes aliados importantes para orquestar una campaña internacional para recaudar dinero para salvar estos templos.
La amenaza de Asuán
El destino de Abu Simbel y otros templos egipcios se decidió pocos años después de que el coronel Gamal Abdel Nasser y sus oficiales dieran un golpe de estado en 1952 que pondría fin al dominio británico sobre Egipto.
Uno de los grandes sueños de Nasser era construir la represa más grande del mundo para aumentar el suministro de electricidad y maximizar la producción agrícola para satisfacer las necesidades de una población en rápido crecimiento.
Trabajadores de canteras de mármol en Italia fueron los encargados de cortar el templo en bloques.
La construcción de la Presa de AsuánSin embargo, significó que muchos templos a orillas del Nilo quedarían sumergidos bajo el agua. Un daño colateral que las autoridades egipcias consideraron “lamentable, pero necesario”.
“Dijeron que el futuro era más importante que el pasado y se olvidaron de los templos”, dice Olson.
Desroches-Noblecourt, quien en ese momento se desempeñaba como curador en el Departamento Egipcio del Museo del Louvre en París y asesoraba a los egipcios sobre la creación de su propio centro de investigación arqueológica, fue el único que se negó desde el principio, señala el historiador. .
La arqueóloga fue convenciendo una por una hasta que involucró a las autoridades egipcias y a la UNESCO para conseguir financiamiento, así como a ingenieros, arqueólogos y trabajadores de múltiples disciplinas de todo el mundo (incluidos expertos de Sudamérica) para diseñar un método que hiciera posible mover el templo de Abu Simbel (flanqueado por cuatro estatuas de más de 20 metros de altura y “frágil como el cristal”) sin destruirlo en el intento.
Se pusieron sobre la mesa varias ideas absurdas, pero cortaren bloques Fue visto como la mejor decisión.
equipo interdisciplinario
Christiane Desroches-Noblecourt no era una mujer que aceptara un no por respuesta.
“Trajeron trabajadores de las canteras de mármol en Italia, que eran expertos en cortar roca, y usaron hojas muy finas para asegurarse de que pudieran cortar el templo para que cuando lo reconstruyeran no notara que lo habían cortado”. Olson explica.
“En su apogeo, alrededor de 2.000 personas estaban trabajando en el sitio. De hecho, construyeron su propia ciudad cerca de Abu Simbel, con piscinas y lugares de entretenimiento. Algunos trajeron a sus familias y se quedaron allí durante dos o tres años. hasta que terminaron su trabajar.”
Los trabajadores tomaron todas las precauciones posibles para que el templo construido alrededor del año 1250 aC por el faraón Ramsés II y excavado en la roca en un acantilado sobre el Nilo no se desintegrara.
Y el esfuerzo dio sus frutos: “Fue extraordinario. Nada resultó dañado y la obra se terminó en el verano del 68, mucho antes de la fecha límite estipuladaOlson explica.
Abu Simbel se encuentra ahora aproximadamente a 200 metros al oeste del sitio original y 60 metros más arriba.
Contra todo pronóstico, no se produjeron daños importantes durante el traslado.
A tiempo, aunque superando con creces el presupuesto acordado.
Se estima que el proyecto ha costado la astronómica suma de 80 millones de dólares.
“Sigo pensando que es el mayor ejemplo de cooperación internacional en la historia, y este fue un momento en que hubo grandes tensiones en el mundo. Eran los días de la Guerra Fría”, dice Olson.
“Y eso es lo que hace que el logro sea aún más increíble”.
Concluida la hazaña, Desroches-Noblecourt no paró de trabajar.
Era una especie de “Indiana Jones femenina. Era realmente adicta a la aventura y al peligro, y seguía buscando nuevos mundos que conquistar, nuevos proyectos”, explica Olson.
Desroches-Noblecourt murió en junio de 2011 en París, a los 97 años.
Christiane Desroches-Noblecourt (1913 – 2011).
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