La profesora de Harvard Claudia Goldin ha sido galardonada con el Premio Nobel de Economía 2023, según ha anunciado la Academia Sueca estos últimos días. Su notable trabajo se ha centrado en el campo de la economía de género, y su influyente libro “Carrera y familia” sitúa a las mujeres en el centro mismo de la narrativa histórica de la economía familiar en Estados Unidos. A través de su investigación, la profesora Goldin reveló que la participación de las mujeres en el mercado laboral en los siglos XIX y XX no siguió una trayectoria lineal. En parte, esto se debió a los cambios desencadenados por la Revolución Industrial y la evolución de las normas sociales. Por ejemplo, la participación de las mujeres casadas disminuyó durante la transición de una sociedad agraria a una industrial a principios del siglo XIX, pero luego se recuperó con el auge del sector de servicios a principios del siglo XX. Estos patrones se atribuyen a transformaciones estructurales y cambios en las normas sociales relacionadas con sus roles en el hogar y la familia.
Sus estudios también muestran las experiencias de mujeres con educación universitaria, desde el siglo XX hasta el presente, explorando las aspiraciones que moldearon y las barreras que enfrentaron en términos de universidad, trabajo, matrimonio e hijos. Esto ha contribuido a visibilizar la brecha salarial entre mujeres y hombres, evidenciando la persistencia de la discriminación de género.
La Segunda Guerra Mundial marcó un punto de inflexión en esta historia. Las mujeres se vieron obligadas a incorporarse a la fuerza laboral mientras los hombres estaban en primera línea. Este evento, seguido por el movimiento de liberación de la mujer, aceleró el cambio. Aunque las mujeres ya participaban en empleos antes de la guerra, su participación siguió creciendo en las décadas siguientes. Este proceso no estuvo marcado por una ruptura abrupta, sino que implicó cambios en las actitudes culturales, en la estructura económica y en la dinámica de los recursos humanos de la industria, entre otros factores.
Hubo un tiempo en que las tareas domésticas de las mujeres no sólo implicaban la limpieza y el cuidado de los niños, sino también la responsabilidad de organizar las comidas. En la década de 1950, cuando muchas mujeres ya trabajaban, se agregaron electrodomésticos modernos a la ecuación para simplificar las tareas del hogar. La cocina de los años 50 incluía cocinas eléctricas, frigoríficos-congeladores, lavavajillas, lavadoras y secadoras, además de sartenes, batidoras y batidoras eléctricas, lo que ahorraba tiempo y esfuerzo.
Una consecuencia que veo a primera vista fue la popularización de las conservas, los aderezos para ensaladas, los helados industrializados, las “cajas” para hacer pan y pasteles, que dejaron una huella duradera en la dieta estadounidense. Las mujeres se encontraron en una encrucijada, equilibrando las expectativas tradicionales de ser esposas y madres con el deseo de desarrollarse fuera del hogar y buscar mejores estímulos económicos e intelectuales. Muchas de ellas tenían educación superior y anhelaban una vida más allá de las tareas domésticas. La industria de la comida preparada les ofrecía la posibilidad de llegar a casa después del trabajo y alimentar rápidamente a la familia.
Sin embargo, esta dependencia de la industria alimentaria tuvo consecuencias importantes, siendo la actual epidemia de obesidad una de las manifestaciones más evidentes. Es fundamental seguir trabajando en la educación de hombres y mujeres, así como de niños, para fomentar una comprensión crítica de sus elecciones alimentarias.
Las mujeres han demostrado su capacidad para afrontar múltiples roles y desafiar las expectativas culturales y sociales impuestas, lo que les ha permitido continuar en la trayectoria imparable de la revolución laboral femenina.
Concluyo con una reflexión de la propia Claudia Goldin, Premio Nobel de Economía 2023: “Si los hombres asumieran más responsabilidades en el hogar, los lugares de trabajo se estructurarían de otra manera. Es fácil.”
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