Es una paradoja: la ola de calor que ha golpeado a México en las últimas semanas ha sido una gran bendicion para la industria de bebidas del país, particularmente los productores de cerveza, ya que los consumidores sedientos buscan consuelo en temperaturas récord.
Al mismo tiempo, las condiciones casi secas representan un gran desafío para la industria en México, ya que las reservas de agua son cada vez más escasas.
Los 32 estados mexicanos registraron temperaturas de al menos 30 grados centígrados esta semana, y se espera que nueve superen los 45 grados, según el servicio meteorológico del país. La ola de calor agrava la recurrente escasez de agua: México ha recibido un 30 por ciento menos de lluvia en lo que va del año y casi dos tercios de sus embalses están por debajo de la mitad de su capacidad, según la Comisión Nacional del Agua.
Mientras tanto, la industria cervecera también está batiendo récords. Gracias a marcas como Corona y Dos Equis, México se ha consolidado como el mayor exportador de cerveza del mundo, con envíos por más de 6 mil millones de dólares el año pasado, según cifras de Banxico. Esto es un 7,3 por ciento más que en 2021 y casi triplica el valor de los envíos de hace una década.
México ha sabido posicionar estratégicamente sus cervezas artesanales y de verano en el mercado mundial. El mes pasado, Modelo Especial, de Constellation Brands, se convirtió la cerveza mas vendida en estados unidos, destronando a Bud Light en medio de cambios en los gustos de los consumidores (y una reacción violenta de los medios contra la marca estadounidense). El clima cálido continuo provocó un aumento del 80 por ciento en las ventas de cerveza en México entre mayo y junio, según estimaciones de una asociación de pequeños minoristas.
Sin embargo, escasez de agua es un desafío logístico y una pesadilla de relaciones públicas para la industria. Durante la histórica sequía del año pasado en el norte de México, cuando hubo que racionar el agua durante meses en la ciudad de Monterrey, los grandes usuarios industriales recibieron sus raciones mientras los ciudadanos comunes tuvieron que hacer fila para recibir las raciones proporcionadas por el gobierno. Las cervecerías y otras empresas se vieron obligadas a ceder parte de su excedente de agua para calmar el escándalo.
La falta de agua también explica la cancelación en 2021 de un enorme proyecto cervecero de Constellation Brands en Mexicali, en Baja California, en la frontera con Estados Unidos. Luego de que el proyecto fuera rechazado en un referéndum local por preocupaciones sobre el suministro de agua en la región, la empresa anunció la construcción de una planta en el estado de Veracruz, donde abunda el agua.
No es una tendencia, pero podría ser el comienzo de un cambio de producción del norte al sur de México, lo que incrementaría los costos de exportación al lucrativo mercado estadounidense. Las regiones norte, centro y noreste de México representan el 78 por ciento del territorio del país y el 77 por ciento de su población, pero solo cuentan con un tercio del agua renovable del país. Los otros dos tercios están en el sureste de México, donde sólo el 23 por ciento de la población reside.
Esto puede ayudar a entender por qué, en el punto álgido de la crisis el año pasado, el presidente Andrés Manuel López Obrador amenazó con detener la producción de cerveza en el norte de México. Afortunadamente, el clima mejoró y el presidente nunca cumplió con su ultimátum. La situación meteorológica actual podría reiniciar ese debate.
La escasez de agua es común más allá de México, por supuesto, y la sequía no solo afecta a la industria cervecera. A principios de este mes, Diageo, la empresa de bebidas espirituosas más grande del mundo, advirtió que el cambio climático iba a hacer que el agua escaseara y el año pasado la empresa había 43 centros en zonas con escasez de agua.
Pero si México quiere mantener su posición como el principal exportador de cerveza del mundo, la industria tendrá que abordar estos problemas, y pronto.
METRO es un sitio web internacional en donde destacan las noticias más relevantes de hoy, actualidad y diversos temas como deportes, politica, economía y más. Con información veráz y acertada en cada noticia de todo el mundo.