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¿Comer sano es caro? Una creencia frecuente es que comer sano es caro o llevar una “vida fit”, sobre todo cuando se busca comprar productos orgánicos o naturales. Sin embargo, una investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reveló que comprar verduras, legumbres, frutas y algunas proteínas de origen animal cuesta lo mismo que comprar alimentos ultraprocesados, hipercalóricos y otros que no tienen ningún valor nutricional.
Un equipo de estudiantes universitarios realizó un análisis de los costos de la alimentación de niños y adolescentes en México y encontró que Comer sano tiene un coste similar al de comer mal.
El estudio concluyó que los patrones alimentarios de los niños y adolescentes de la Ciudad de México y la Zona Metropolitana no son diferentes en costos entre quienes son saludables y quienes no lo son. Lo que desmitifica la percepción de que una dieta saludable es más cara.
El equipo de investigación de la UNAM aplicó un cuestionario alimentario a 2.014 niños y adolescentes de entre 4,5 y 20 años para conocer las características de su alimentación. Posteriormente, realizó un análisis y determinó tres patrones de consumo: saludable, transitorio y no saludable.
Posteriormente, visitaron mercados, supermercados y tiendas de conveniencia para captar los costos promedio de cada alimento. Algunos de los precios que registró fueron los siguientes:
- Un kilo de plátanos cuesta en promedio 20 pesos, mientras que un kilo de tortas ronda los 55 pesos.
- El litro de agua corriente registró un costo promedio de 12 pesos por litro y el litro de alguna bebida azucarada tuvo un precio de 13 pesos.
- El kilo de carne de cerdo tuvo un costo promedio de 80 pesos, mientras que el kilo de frituras rondaba los 115 pesos el kilo.
¿Qué debo comprar y qué debo evitar para comer sano?
Patricia Clark, jefa de la Unidad de Epidemiología Clínica del Hospital de Niños de México Federico Gómez-Facultad de Medicina UNAM, explicó que una alimentación saludable es aquella que aporta los nutrientes que el organismo necesita para mantener su correcto funcionamiento, lo que incluye frutas, verduras, legumbres y cereales.
La dieta poco saludable incluye alimentos procesados o ultraprocesados, alimentos y bebidas hipercalóricos, ricos en sal o azúcar, harinas refinadas y ricas en grasas trans, o alimentos precocinados o elaborados.
El segmento de población analizado correspondió a niños y adolescentes porque el equipo de investigación consideró la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut), que arrojó que el 35,6 por ciento de los niños y el 38,4 por ciento de los adolescentes presentan sobrepeso u obesidad.
Por eso, no solo consideró importante desmitificar que comer sano sale más caro, sino también que es importante cuidar los hábitos alimentarios de los niños y jóvenes. La investigación de la UNAM está nominada a mejor artículo de nutrición en el Premio Nutrients 2023 Best Paper.
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