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A solo unos días del inicio de 2023, miles de personas podrán presenciar el primer evento astronómico del año, ya que el cometa C/2022 E3 (ZTF) pasará junto a la Tierra y podrá observarse a simple vista.
Según la NASA, a principios de marzo de 2022, los astrónomos descubrieron el cometa C/2022 E3 (ZTF) utilizando la cámara de sondeo de campo amplio de la instalación transitoria Zwicky.
Desde entonces, el cometa de período largo (que completa su órbita alrededor del Sol en unos 50.000 años) ha aumentado considerablemente en brillo y ahora está barriendo la constelación del norte Corona Borealis en los cielos antes del amanecer.
En la fotografía que logró capturar al equipo de la NASA el 19 de diciembre se puede ver el coma verdoso brillante del cometa, una cola de polvo corta y ancha y un rastro largo y tenue de iones que se extiende a lo largo de un campo de visión de 2,5 grados.
Aunque el cometa todavía está demasiado oscuro para verlo sin un telescopio, pronto podrá verlo a simple vista.
¿Cuándo y dónde se puede ver desde México?
El cometa 2022 E3 estará en perihelio, su punto más cercano al Sol, el 12 de enero y en perigeo, su punto más cercano al nuestro a la Tierra el 1 de febrero.
La agencia espacial explicó que aunque el brillo de los cometas es notoriamente impredecible, se estima que el cometa C/2022 E3 (ZTF) podría ser visible a simple vista en cielos nocturnos oscuros a finales de mes.
Al mismo tiempo, el profesor Preston Dyches de la NASA explicó que observadores en el hemisferio norte, incluido México, encontrarán el cometa en el cielo por la mañana a medida que avanza rápidamente hacia el noroeste durante el mes de enero, mientras que el cuerpo celeste se hará visible en el hemisferio sur a principios de febrero.
Aunque el académico señaló que el espectáculo puede no ser tan llamativo como el que ofrecerá el cometa NEOWISE en 2020, será una oportunidad increíble para maravillarse con un visitante helado del lejano sistema solar exterior.
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