El cometa C/2022 E3, descubierto a principios del pasado mes de marzo por astrónomos de la Zwicky Transient Facility (ZTF) de Estados Unidos, Tendrá su próximo perigeo a más de 40 millones de kilómetros el 1 de febrero.
Los astrónomos comentan que debería ser visible a simple vista unos días antes y después de ese tiempo. Este cometa, con un largo periodo alrededor del Sol, tuvo su último acercamiento a nuestro planeta hace 50.000 años, en la época de los neandertales, informa Newsweek.
Menos brillante que el NEOWISE
Se espera que C/2022 E3 (ZTF) alcance al menos una magnitud de +6 en el perigeo, que es “el límite de lo que el ojo humano puede ver, o incluso un poco más brillante cuando está más cerca de la Tierra”, dijo Tania de Sales Marques, astrónomo del Observatorio Real de Greenwich en el Reino Unido. Un objeto celeste de magnitud +2 es más brillante que uno de magnitud +8. Robert Massey, de la Royal Astronomical Society del Reino Unido, explicó que el brillo máximo previsto del objeto es de una magnitud de +4,7 alrededor del 1 de febrero.
Si las predicciones de brillo realizadas hasta ahora son correctas, C/2022 E3 (ZTF) será el primer cometa observable a simple vista desde que NEOWISE nos visitó en julio de 2020″.He visto un interés creciente por este cometa, aunque no será como NEOWISE”, añadió Massey. Asimismo, Marques dijo que independientemente de esta situación “merece la pena intentar echarle un vistazo al C/2022 E3 (ZTF), ya que no volverá hasta dentro de 50.000 años”.
¿Principiante? binoculares mejor que telescopios
Massey recomienda verlo en una noche despejada desde un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica, cuando la luna no esté en el cielo, para que aconseja evitar los días alrededor de la luna llena el 6 de febrero. “Los binoculares son ideales para los principiantes que intentan encontrar un cometa, ya que son fáciles de usar, mientras que un telescopio tiene un campo de visión mucho más pequeño. Si puedes verlo con binoculares, prueba a simple vista”, dijo. Aparentemente, el cometa dejará de verse a simple vista en la segunda semana de febrero. Ya en abril será muy poco probable encontrarlo, incluso con telescopio, indica RT.
¿Cómo se ve el cometa?
La NASA dijo el sábado pasado que desde marzo el cometa se ha iluminado considerablemente y ahora está barriendo la constelación Corona Borealis en los cielos del hemisferio norte. Se espera que alcance su punto más cercano al Sol, o perihelio, el 12 de enero de 2023.
En su sitio web, la agencia espacial estadounidense publicó una imagen del cometa que deja ver su cabellera (atmósfera alrededor de su núcleo) de color verdoso brillante, una cola corta y ancha de polvo amarillento y la cola de iones larga y tenue.
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