Los fabricantes de dispositivos electrónicos ven con malos ojos que sus productos sean reparados por expertos no autorizados.
Surera Ward lleva cuatro años dirigiendo un servicio de reparación de tecnología en Filadelfia, Pensilvania, llamado Girls Fix It. Durante ese tiempo, ella y su equipo han adquirido una mejor comprensión de los dispositivos electrónicos que llegan a sus talleres. Pero no ha ocurrido lo mismo con su arreglo. “Cada vez es más difícil reparar diferentes dispositivos”, afirma.
No es sólo el acceso a equipos importantes lo que a Ward le resulta difícil, ya que a menudo tiene que importar herramientas especializadas de China para que ella y su personal puedan trabajar. Una vez que han terminado de reparar el teléfono de un cliente, por ejemplo, el dispositivo a menudo muestra mensajes de error que los fabricantes han codificado en el dispositivo para disuadir al usuario de acudir a un experto no autorizado.
Las reparaciones se han vuelto más difíciles gracias a la creciente práctica de “combinar piezas”.que vincula piezas individuales con los dispositivos con los que se envían, utilizando números de serie específicos.
Pero, ¿cómo podría cambiar la naturaleza de la industria tecnológica a medida que se impulsan nuevas leyes en Estados Unidos y Europa para dar a los consumidores más poder para reparar sus dispositivos?
La esperanza es que pueda ayudar a reducir el impacto ambiental de la tecnología al hacer que los dispositivos duren más. ¿Podría mejorar también los productos que compramos? ¿O tal vez sería simplemente una forma para que los fabricantes aumenten sus precios a los consumidores vendiendo “kits de reparación” y repuestos costosos?
La empresa de Ward y otras similares suelen cobrar hasta un 50% menos por reparar un dispositivo que un agente autorizado., como el Genius Bar de Apple. Pero muchos clientes no lo utilizan porque temen recibir un mensaje de error o que alguna funcionalidad de su dispositivo se deshabilite después de una “solución no oficial”.
El elevado coste de los servicios de reparación oficiales de los fabricantes, combinado con la dificultad de acceder a ellos, hace que a menudo los consumidores desistan y simplemente sustituyan su dispositivo por uno nuevo.
Y todo ello hace que los desechemos con más frecuencia.
“Vivimos en una era en la que nuestro modelo de crecimiento gira básicamente en torno a deshacernos de las cosas”, dice René Repasi, miembro alemán del Parlamento Europeo que lidera los esfuerzos para aprobar una ley que establezca el derecho a reparar para los consumidores europeos. . “Básicamente cada dos años compramos un nuevo producto y la capacidad de producción de nuestra industria se basa en este tipo de modelo”.
Las funciones de tu dispositivo electrónico pueden mostrar señales de “error” si ha sido reparado por un técnico no oficial.
Muchos de los aparatos electrónicos de nuestros hogares, desde televisores hasta aspiradoras, se utilizan en promedio 2,3 años menos que su vida útil prevista.según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
Esto pone de relieve el problema de la creciente obsolescencia, donde los productos pasan de moda a los ojos de los consumidores -a quienes se les insta a comprar modelos más nuevos- o los equipos se vuelven incompatibles con las actualizaciones de software.
Algunos fabricantes también dejan de publicar actualizaciones de seguridad para software en dispositivos más antiguos. y algunas empresas importantes han sido multadas por ralentizar intencionalmente los dispositivos con software de actualización.
El impacto que esto tiene en el medio ambiente es profundo, tanto en términos de los desechos electrónicos que produce (se estima que se descartaron 53 millones de toneladas en 2020) como de la extracción de metales de tierras raras necesarios para fabricar los nuevos dispositivos.
La obsolescencia de los dispositivos ha generado toneladas de residuos electrónicos.
Modelo “hoja y filo”
El rápido ritmo al que cambia el software para dispositivos de consumo ha ayudado a fortalecer la capacidad de las empresas para restringir las reparaciones de productos. Y esa capacidad ha ido aumentando con el tiempo, aunque también ha generado una reacción contraria por parte de los consumidores, hartos del eterno círculo vicioso de comprar nuevos productos a las empresas, afirma Aaron Perzanowski, profesor de la Universidad de Michigan y experto en consumo. ley. arreglar.
“Hay un par de explicaciones de por qué creo que hemos visto un cambio en el impulso en los últimos años”, afirma.
Uno es La forma agresiva en que las empresas están desarrollando la obsolescencia.exigir a los usuarios que acudan a lugares autorizados para cualquier reparación de sus dispositivos o encarecer enormemente las piezas de repuesto.
Forma parte de una medida más amplia destinada a desalentar la reparación de un dispositivo a cambio de sustituirlo por uno nuevo.
“Las empresas se volvieron demasiado agresivas, demasiado voraces y se extralimitaron en algunos aspectos importantes”, dice Perzanowski, señalando las impresoras con cartuchos de tinta instalados que no imprimen si el usuario cancela su suscripción al servicio.
Este modelo de carga, llamado “blade and edge”, donde el usuario está sujeto a suscribirse a un servicio para un dispositivo que le pertenece, se ha vuelto frecuente en toda la industria tecnológica. Un ejemplo es el servicio de suscripción de almacenamiento en la nube que libera espacio en la memoria de los dispositivos. Si se cierra la cuenta, el consumidor podría perder sus datos almacenados o, si cambia a un dispositivo rival, ya no tendría acceso a ellos.
Las suscripciones de almacenamiento de datos en la nube son una forma en que las grandes tecnologías atraen a los usuarios a sus servicios.
Consagrar los derechos en la ley
Estas situaciones han llevado a ciertos reguladores a intervenir para frenar los excesos de la cultura de consumo y defender el derecho a reparar.
La Unión Europea ha tomado un liderazgo importante en la promoción del derecho a la reparación y otras leyes similares que permiten a los consumidores liberarse de estar atrapados en un costoso ecosistema de fabricantes de dispositivos.
Ya se está viendo el impacto de estas exigencias legislativas en beneficio de los usuarios. El último móvil de Apple, el iPhone 15, incluye un puerto de carga USB-C genérico, en lugar del puerto propietario y exclusivo iluminación.
La compañía Apple se vio obligada a lanzar su nuevo iPhone con un cargador USB-C genérico.
El cambio se realizó en respuesta a las normas de la UE que requerían conexiones genéricas para dispositivos electrónicos para que los consumidores no tuvieran que comprar múltiples y costosos cables y cargadores especializados para sus dispositivos. En el Reino Unido, un cargador iluminación cuesta $ 22, mientras que se puede comprar un cable USB-C genérico por una décima parte de ese costo.
Ahora se espera que la ley de derecho a reparar se promulgue a principios de 2024, después de una votación en noviembre en el Parlamento Europeo.
Mientras tanto, los países están tomando medidas a nivel nacional para crear conciencia sobre el daño de desechar los dispositivos en lugar de repararlos. Desde 2021, algunos dispositivos vendidos en Francia, incluidos teléfonos inteligentes, lavadoras, ordenadores portátiles, cortacésped y televisores, Vienen con una calificación que indica qué tan reparables soncon la esperanza de estimular la compra de aquellos con mejores calificaciones.
En California, EE.UU., se aprobó la Ley de Derecho a Reparar, siguiendo legislación similar en Nueva York, Colorado y Minnesota. Estos requieren que los fabricantes pongan a disposición las herramientas, repuestos y software adecuados para reparar los dispositivos. Ya se ha visto a empresas como Apple desarrollando programas y kits de reparación con sus correspondientes instrucciones.
El presidente Joe Biden también emitió recientemente una orden ejecutiva destinada a otorgar a los consumidores de EE. UU. el derecho a reparar sus propios dispositivos, una medida que ha sido apoyada por algunos fabricantes.
Perzanowski cree que la situación es mucho mejor que hace tres o cuatro años, pero aún queda un largo camino por recorrer para garantizar los derechos de los consumidores. “Éste es un problema complicado que no se resolverá simplemente con una norma, un caso judicial o una legislación”.
¿Cuánto cambiarán los productos?
Se espera que estas medidas a nivel del consumidor, junto con nuevas regulaciones, cambien la forma en que se fabrican, venden y usan los productos, estimulando más reparaciones que reemplazos de dispositivos.
Girls Fix It’s Surera Ward señala que Hay poco que cambiar a nivel de equipo para que los dispositivos sean más reparables.. “Con la tecnología que tenemos pueden aplicar estos cambios sin afectar los dispositivos”, afirma. “Algunas de estas cosas están más relacionadas con el software. “La forma en que funciona el teléfono no cambiaría”.
Los dispositivos futuros pueden venir con elementos modulares que sean fácilmente intercambiables.
Para el parlamentario europeo René Repasi, el cambio es inevitable y cree que volveremos a dispositivos que vengan con baterías intercambiables, como fue el caso de los teléfonos móviles y portátiles de primera generación.
Sin embargo, un cambio duradero también dependerá de quién tendrá derecho a reparar dichos dispositivos. “Si tuviera un producto defectuoso, podría ir a una tienda de reparación local, a cinco minutos de distancia, dejarlo allí, tomar un café y recibir mi producto en una hora”, explica.
Esa velocidad en el tiempo de entrega podría ser posible, cree, con productos impresos en 3D bajo demanda., tomado de bases de datos centralizadas de repuestos. Otros dispositivos podrían diseñarse de forma modular, de modo que se puedan cambiar los componentes defectuosos en lugar de cambiar el dispositivo completo.
En general, eso reduciría los costos, pero Repasi imagina un futuro en el que los fabricantes subsidien las reparaciones como un incentivo para que las industrias se vuelvan ecológicamente sostenibles. Indica que ya existe un programa similar en Alemania y Austria que permite a los usuarios de bajos ingresos beneficiarse de las reparaciones.
El futuro está llegando, expresa Repasi y nuestros dispositivos y la forma en que interactuamos con ellos…
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